Рарник

Я повернулся и потащил Фэй вперед, уверенный, что ключник последует за нами. Но, обернувшись, увидел, что старик стоит на месте, как вкопанный.

– Да что с ним такое? – недоуменно прошептал я Фэй.

– Стой. Тут надо не так, – тихо сказала она, вырвав у меня руку. – Инженер славный малый, но у него небольшая проблема в общении.

– Что за проблема?

– Он правильно интерпретирует семантику вопроса, но полностью игнорирует его суть, – пояснила суккуба. – Нужны простые и ясные команды.

– Так ты тут босс. Действуй!

– Злой Инженер! Покажите нам камеры Лапули и Макса! – сухо потребовала она.

Старик ожил, зажег факел и наконец куда-то пошел. Двигался он, будто плыл по воздуху – неожиданно плавно и совершенно бесшумно, не оставляя следов на грязном полу. Возможно, на самом деле Злой Инженер был спятившим в камере призраком. Но проверить эту догадку я не решился.

В конце коридора нас ждала винтовая лестница, уводившая глубоко в темноту. Мы осторожно спускались за этим горбатым исчадием ада, и у меня появилось время подумать.

Если Макс замешан в каких-то грязных делишках, то никогда в этом не сознается. И Лапуля поверит ему, а не странному мобу, особенно если тот Черный Кроль. Пусть варлок раскроется сам. Задание от моба могло стать для игрока полноценным квестом. На такую мысль наводило чудесное обретение «меча-кладенца» под брюхом пупырчатого яйцеглота. Другого объяснения этому феномену я не находил.

В теле торговца я воспринимался Сансарой и людьми совершенно серьезно. Мои задания перекраивали ткань игровой реальности, создавая цепочку приключений, вознаграждаемых вполне осязаемым призом. С другой стороны, я сам сейчас прохожу уникальный эпический квест, расследуя запутанную предысторию своего появления.

Любопытно, смогут ли игроки решить коаны, которые так щедро раздавал «дядюшка Гринд»? Как говорят, их решение приводит к нирване. Какой же будет награда за просветление? Мгновенное уничтожение всего зла в Сансаре? И кто же тогда тут останется?

Здесь прослеживался неплохой потенциал для размышлений о сущности бытия и универсальности непостоянства. Но сейчас не до них. Простой служака, в чьем теле я пребывал, едва ли способен выдать квест в Цитадель Гнева. А вот Фэй, скорее всего, это по силам. Кто еще бросит вызов проклятому подземелью, как не начальник местного гарнизона?

Для Макса и Лапули Злой Инженер выделил «семейную камеру». Тесная комнатка, разделенная надвое решеткой с толстыми прутьями от пола до потолка. Помятая железная миска, вонючее ведро и кучка прелой соломы на откидной деревянной кровати – все как положено.

Над дверью висела табличка со статьей, кратким описанием преступления и сроком: «ст. 34.2а Королевского Кодекса Вселенской Гармонии и Порядка, незаконная ПВП-активность, 28 дней чистого времени».

– Заключенные Лапуля и Макс! Именем Сплета Венценосного вам предоставляется возможность искупить свои преступления и снискать прощение его величества! – хорошо поставленным голосом отчеканила Фэй.

Хм… «Сплет» – имя правителя или название венерического заболевания? «У меня обнаружен спле-е-ет? Венценосный? О нет, доктор, только не это!» Нет, наверное, все же король…

Я откровенно любовался строевой выправкой моей суккубы. Мы успели обсудить детали спектакля, и в ее исполнении он был безупречным. Ее осанка возбуждала лучше самого изысканного кружевного белья. Никогда еще канцеляризмы не произносились столь сексуально! Надо бы попросить Фэй выдать эту же тираду, но уже в черном латексе и коже. Застежки стальных доспехов заедают и часто требуют отвертки. С ними слишком много хлопот.

– Амнистия? И что мы должны для этого сделать? – бесцветным голосом спросила Лапуля.

– Освободить Цитадель Гнева от бесчинствующих там чудовищ. Вам очень повезло. Впервые за долгие годы в Елюзань пришли двое избранных. У них важная миссия, и король милостиво разрешает вам присоединиться к ним. Вы вместе освободите его родовое гнездо. Цитадель ждет отважных героев! – торжественно объявила Фэй.

– Хм-м… Мы можем отказаться? – хмуро спросил Макс.

– Можете. Но не советую. Прощение его величества есть высшее благословение и награда! – отрезала суккуба. – Потеря репутации хуже, чем смерть! Отказаться от королевского квеста означает обречь себя на проклятие «абсолютного обездроппия».

– Это что еще за хрень? – насторожился варлок.

– Длительное понижение ранга призов. Говорят, лут просто перестает выпадать с мобов. Очень заразно! – авторитетно разъяснил я.

– Я вроде бы слышала о чем-то подобном от брата… – задумчиво подтвердила Лапуля. – Он как-то жаловался, что у него была такая напасть. Неделями не мог ничего себе выбить с рейд-боссов.

– Так что? Подать рапорт, что заключенные отказались? Вы будете лишены Королевской Милости и всех привилегий странствующих рыцарей, подобно жалким изгоям, – внушительно добавила Фэй.

– Причем без возможности обжалования статуса! – с готовностью поддакнул я, демонстративно шурша документами в папке.

– Мы согласны! – тут же выпалила сестра.