Рас (ЛП)

Она напряглась, но тут же признала в подошедшем мужчине человека, поскольку его лицо не скрывали солнцезащитные очки, и можно было легко разглядеть характерные черты. У мужчины были короткие каштановые волосы, карие глаза и он был почти столь же крупным, как Новые Виды, разве что на несколько дюймов ниже. Униформа была точно такой же, как та, что носили Брасс и Шэдоу.

— Кто эта женщина? — мужчина поглядел на Шэдоу.

— Она помогает отследить нашу цель.

— Я — Брайан, — человек усмехнулся и протянул раскрытую ладонь. — Как жизнь?

— А я — Лорен, — она твердо пожала протянутую руку. — Все хорошо.

Двери лифта открылись, и Лорен повернулась посмотреть, кто поднялся на парковку. Из лифта вышли Рас и Брасс. Брасс надел черную форму, идентичную той, которая была на Брайане и Шэдоу, а Рас переоделся в зеленый камуфляж. Внезапно зарычав, Рас ринулся к Лорен, и она ахнула от неожиданности, когда он одной рукой крепко обхватил ее за талию, приподнял и развернулся, закрывая от Брайана своим телом. Рас снова зарычал и поставил ее на ноги, но не отпустил. Она подняла голову, чтобы посмотреть на Раса, но тот со зверским выражением на лице впивался взглядом в человеческого мужчину.

— Что случилось? — Брайан отшатнулся и поднял руки.

Шэдоу тяжело вздохнул.

— Ты к ней прикоснулся и подошел слишком близко. Он — ее защитник.

— Извини, мужик, — Брайан предпочел отойти подальше от разъяренного Нового Вида. — Не знал, что это тебя расстроит. Я просто представился. Это нормальное человеческое взаимодействие.

— Не приближайся к ней, — предупредил Рас. — Я ясно выразился, Брайан?

— Предельно ясно, сэр.

Рас расслабился.

— Ты знаешь, что меня зовут Рас. Не называй меня «сэр».

— Извини, — кивнул человек. — Это лишь означает, что ты — босс, когда мне поручают сопровождать вас, парни. Поэтому у тебя звание «сэр», то есть руководитель группы. Так называет это Тим. — Брайан ненадолго замолчал. — Какова стратегия?

Брасс вышел вперед, принимая руководство на себя.

— Мы отвозим женщину в ее квартиру, чтобы она могла переодеться. Затем она возьмет Раса в свой офис, а мы будем контролировать ситуацию издалека. Женщина поговорит с коллегами Билла и попробует выяснить его местонахождение.

— Хорошо, — кивнул Брайан и поглядел на Лорен. — Думаешь, они будут говорить с тобой?

— Будут, — кивнула в ответ Лорен. — Я тоже там работаю.

Глаза Брайана округлились от удивления.

— Понятно. Хорошо. Мы готовы ехать? Полагаю, что я сажусь за руль, поскольку только я знаю этот район?

— Да, — вздохнул Шэдоу. — Поехали.

Рас медленно разжал захват на талии Лорен, но тут же взял ее за руку. Она отметила, что он все еще выглядит расстроенным из-за ее рукопожатия с Брайаном, и задалась вопросом, разрешены ли такие жесты среди его вида. Быть может, с точки зрения их культуры коснуться незнакомого человека считается грубым? Лорен не была уверена в своем предположении, но решила спросить об этом позже. Рас подвел ее к внедорожнику и открыл дверь.

— Залезай. Ты сидишь по центру.

— Что насчет моей сумочки и ключей? Мне они нужны.

— Они у меня! — крикнул Шэдоу, догоняя их.

Лорен заползла на середину сидения, и Рас залез следом за ней.

Шэдоу открыл противоположную дверь и занял место с другой стороны от Лорен, в то время как Брасс и Брайан сели на передние сидения. Все пристегнули ремни безопасности, и она последовала их примеру.

Прежде чем Брайан завел двигатель, все Новые Виды надели солнцезащитные очки, а Брасс еще и натянул кепку. Лорен впервые заметила на его затылке туго заплетенную косу и, выгнув брови, задумалась, почему у него длинные волосы, в то время как остальные Виды в группе были острижены очень коротко.

Рас избегал прикасаться к Лорен и, когда они проехали несколько миль, стало очевидно, что он делает это нарочно. Когда машина покачивалась на поворотах, он отодвигался все дальше и дальше, и Лорен попыталась разглядеть выражение его лица, в который раз проклиная очки, скрывающие глаза. Она пристально смотрела на Раса, пока он не повернул голову в ее сторону.

— Ты на меня сердишься?

— Нет. Я готовлюсь к миссии. Мне нравится пробегаться по всем возможным сценариям развития событий и продумать соответствующие реакции.

— Хорошо, — Лорен не была уверена, что именно он имеет в виду, но это, похоже, было каким-то мужским пунктиком.

— Все мы это делаем, ведь мы в вашем мире, а не в нашем, — рассмеялся Шэдоу. — Для нас здесь все непривычно, вот мы и пытаемся удостовериться, что все идет настолько гладко, насколько это возможно.

Лорен понимала, что Новые Виды чувствуют себя в большом мире чужими. Она читала о Хоумленде и Резервации. Это огромные территории, где живут Новые Виды и там словно отдельная цивилизация, но помимо информации, содержащейся в нескольких статьях и репортажах, ничего не было известно. На самом деле никто даже не мог с уверенностью сказать, что из оглашенных данных правда, а что нет.

— На что похоже то место, из которого вы приехали? — Лорен снедало любопытство.