Расчет пулей

До пьянки он даже хотел признаться матери — настолько размяк, рассиропился. Но потом опамятовался и ожесточился. Чутье подсказывало ему, что надо рвать когти, двигаться дальше. Но теплые ступени отчего дома держали как магнитом. И за действиями Вальки Телятникова он глядел с любопытством, позабыв обо всем.

Телятников притащил два столба и вырыл ямы. Но ставить и вкапывать позвал Крепыша:

— Пособил бы! А? Сосед…

Крепыш пособил. Однако сперва поинтересовался:

— Чего делаешь?

— Качели хочу соорудить, — отозвался Телятников, прямо глядя на Крепыша и не признавая в нем давнего приятеля.

— Для кого?

— Сыну.

— Сколько ему?

— Уж три годика.

— Упадет с качелей.

— А я оградку сделаю, подсмотрел в детском саду.

— Каком саду?

— А за «Высоткой». Я там вахтером числюсь.

— Молодой, здоровый мужик! И сторожем? — попенял Крепыш. Ему вдруг стало обидно за давнего приятеля. — Вахтеры — это должность для стариков.

— А погляди вокруг! — окрысился вдруг Телятников. — Ты тут дачник. В городе у вас небось работы хватает. А здесь? Я трактористом был. Хоть заработки и упали, а все же кусок хлеба. Теперь председатель землю продал неизвестно кому. Вишь? Пустует. Себе набил карман, а нам шиш! Только детсадом и спасаюсь. Закроют его — не знаю, куда идти.

— Сад-то для кого? — изумился Крепыш. — По всей деревне детей раз-два и обчелся.

— А из Москвы привозят, — сказал назидательно Телятников. — Тут воздух целебный.

Стукнула калитка. Крепыш весь подобрался, готовый к прыжку. Прямо к нему шел старенький опер в милицейской форме. Он уже давно болтался в деревне и чаще всего без мундира, в цивильном. А на сей раз старенькая гимнастерка и галифе были на нем вместе с запыленными сапогами.

Телятников, ни о чем не подозревая, пожал руку старого мента. Протянул свою и Крепыш, но заметно было, как желваки заходили на скулах.

— Слушай, Акимыч! — приветствовал его Телятников. — У тебя участок до самого Ступина тянется? Правильно? А почему ты в нашей деревне ошиваешься? Уже который день!

Крепыш напрягся.

Акимыч сел на расколотый чурбак, достал пачку сигарет. Закурил и огляделся.

— Я у своего начальства отпуск просил, — мягко произнес он, как будто для него не было большей заботы, чем пускать дым в небо. — Меня не пустили. Так я решил сам себе отпуск устроить. Подальше от начальства. А то прошлый год гулял только зимой, и то неполный. И в позапрошлом. До понедельника доживу, а там придется возвращаться.

Акимыч докурил, побалагурил немного за рыбалку. И пошел дальше на кривых негнущихся ногах. Телятников опять принялся мастерить качели.

Они закончили, когда смеркалось. Мальчишка уже спал, и Крепыш не успел посмотреть, как он качается на качелях. Они даже не выпили с Валькой, потому что тот ушел дежурить в ночь. А Крепыш в добром настроении растянулся на койке в своем закутке и задремал.

Сквозь дрему услыхал, как стукнула наружная дверь и жаркий девичий голос зашептал матери:

— Квартирант твой дома?

— А чего тебе? — спросила Галина Макаровна.

— Дрова мне привезли. Может, помог бы? А то соседей нету.

Крепыш узнал голос Верки Найденовой, бойкой девицы, жившей в избе-развалюхе на другом конце деревни. Он помнил ее тощенькой малолеткой с испуганными глазами и никогда не думал, что из нее выйдет такая крепкая разухабистая деваха, которая в любом деле даст сто очков вперед любому мужику.

— А где ж они, соседи-то? — спросила жестко Галина Макаровна. — И с энтого боку, и с другого? Куда они подевались?

— Витька Мосалев в Ступине калымит уже вторую неделю. А Клавка, сама знаешь, на сносях. Я бы ему бутылку поставила, квартиранту твому.

Мысль про бутылку, видимо, не понравилась Галине Макаровне, и она, помолчав, заговорила угрожающе:

— Про бутылку забудь. Он едва очухался от запоя. Два дня влежку лежал.

— И этот пьет? Я думала, культурный дачник. Третьего дня видела: из лесу с грибами идет. Так чинно — и не подумаешь…

Крепыш лежал в темноте. Сквозь занавеску едва пробивался слабый вечерний свет. Он не мог видеть лица матери и угадать по ее выражению, о чем та думает. Однако молчание затягивалось.

Галина Макаровна исподлобья глядела на Верку, которая от смущения до того заулыбалась, аж светилась вся. И наряд продуман, не абы как. Новая юбка, правда мятая, пролежавшая небось в сундуке не один год, была надета наспех и криво. Зато бедра, округлые, крепкие, рисовались вызывающе. Кофточка сверху не застегнута на одну пуговицу, чтобы виднелась ложбинка между грудей. Галина Макаровна точно знала, что никакие не дрова ей приспичили, а мужик нужен. Даже по деревенским понятиям Верка считалась лихой девахой, не было парня, считая заезжих, приезжих, который бы с ней не переспал. Она зазывала соседей и проезжих как бы на минутку и оставляла на вечер или на ночь, отчего ей дали в деревне кличку Верка-минутка. Из-за частых абортов и выкидышей уже беременеть перестала. Другая от этих перемен давно бы зачахла. А в этой сидел какой-то неуемный здоровый дух, в самом соку была девка, ничего ей не делалось.