Расчетливый обман (ЛП)

— Так с чего бы вы хотели, чтобы я начал? — спросил Теренс, вспомнив причину своего пребывания здесь. Он был согласен с ее племянником — Делорис выглядела так, словно вот-вот развалится на части. Для пожилой женщины было небезопасно жить одной в таком большом доме. Но он решил, что одна из причин, по которой она не испытывала такого энтузиазма по поводу дома престарелых, была связана с чашкой чая в ее руках. В доме престарелых следили бы за каждым ее движением, включая то, что она пила и ела.

— С хозяйской спальни. Я не спала там с тех пор, как умер мой муж, — женщина осушила свою чашку, но продолжала крепко сжимать ее пальцами. — Сегодня утром я осматривала дом. Зайдя в ванную заметила, что стены были влажными, и начали кое-где покрываться плесенью.

— Похоже, где-то есть утечка, — сказал Теренс, следуя за ней по коридору, который, казалось, не заканчивался. — Я посмотрю и дам вам знать, что найду.

Делорис толкнула тяжелую дверь и пригласила его в помещение, которое действительно заслуживало называться главной спальней: с антикварной мебелью, люстрами и дорогими тяжелыми шторами. Но было кое-что еще. Пахло старьем. Делорис осталась стоять в дверях.

— Ванная за этой дверью, — она указала на дверь в дальнем конце комнаты. — Боюсь, я не могу заставить себя войти в эту комнату дважды за день. Мой муж умер прямо здесь.

— Понимаю, — ответил Теренс. — Я ненадолго.

Она кивнула.

— Мне нужна еще одна чашка чая. Спускайтесь вниз, когда закончите.

Теренс прошел в ванную комнату, где были все удобства роскошного спа-салона, включая стеклянный душ, в котором легко могли поместиться три человека, мраморную скамью, итальянские зеркала девятнадцатого века, мозаичный кафельный пол и отдельно стоящую ванну. Роскошь почти заставила его забыть, зачем он здесь, но Теренс взял себя в руки, мгновенно заметив, что испортило это совершенство. В воздухе висели запахи плесени и застоявшейся воды. На стене, ближайшей к душевой, не только облупилась краска, но и просел потолок. Благодаря наметанному глазу, он заметил характерные пузырьки, образовавшиеся из-за скопившейся воды. Следующие несколько минут мужчина потратил на то, чтобы внимательно осмотреть повреждения, а затем взял свой ящик с инструментами.

Теренс спустился вниз и обнаружил Делорис в гостиной на шезлонге с чашкой чая, тканое одеяло, прикрывало ее ноги.

Изможденный мужчина в сшитом на заказ костюме, с зачесанными назад волосами и изящным портфелем у ног стоял и смотрел на нее сверху вниз. Казалось, у них был серьезный разговор, и Теренсу было неловко беспокоить их. Но он пришел сюда, чтобы сделать свою работу. Он постучал, прежде чем войти, и когда сделал это, мужчина пригвоздил его взглядом, его глаза казались слишком малы для его лица. Делорис подозвала Теренса.

— Мистер Пирон, это мой племянник, Трой. Трой, это сантехник, которого я вызвала, чтобы осмотреть ванную. Я знаю, что ты хотел вызвать своего собственного сантехника, но я уже много лет пользуюсь услугами «Dudley Repairs & Plumbing». Они всегда делают работу на отлично. Я не вижу смысла нанимать какую-то компанию, которую я не знаю.

Черты лица Троя напряглись, прежде чем он повернулся, чтобы посмотреть на свою тетю.

— Что вы нашли и сколько времени займет ремонт? — несмотря на то, что Трой больше не смотрел на Теренса, он знал, что вопросы были адресованы ему. Что за кусок дерьма.

Сдержав свое раздражение Теренс решил ответить.

— Где-то в стене ванной протекает. Мне придется оторвать гипсокартон, чтобы найти дырку и залатать. Я могу начать завтра, если вы не против.

— Сколько времени это займет? — снова спросил он.

— Пару дней, — это займет у него не больше двух, максимум трех дней. — Утечку нужно найти и устранить, а затем я вернусь, чтобы отремонтировать стену.

Теренсу захотелось добавить еще день или два. Пребывание в поместье Холтов казалось таким правильным, таким комфортным… как будто это была та жизнь, для которой он был предназначен.

— Что со стоимостью? — Трой повернулся к нему и поднял бровь, как будто ожидая, что Теренс назовет непомерную цену.

— Я поговорю со своим боссом и все задокументирую. Пришлю вам смету завтра. Это будет включать в себя стоимость материалов и рабочей силы.

— Отправьте ее по факсу в мой офис, — Трой протянул глянцевую визитную карточку, и Теренс уставился на нее. Юрист.

— Я хочу, видеть ее первым делом завтра утром, — Трой быстро поцеловал тетю в щеку и повернулся, чтобы уйти. — Прими лекарство, тетя Дел.

Он протиснулся мимо Теренса, не потрудившись попрощаться.

Как только Трой ушел, Теренс улыбнулся пожилой женщине. Кожа Делорис выглядела помятой от гнева. Она усмехнулась.

— Он думает, что может указывать мне, что делать. Внезапно ему стало не все равно, теперь, когда я на пороге смерти. Он такой дурак. Думает, что если он… — женщина покачала головой. — Простите, я снова болтаю без умолку. Во сколько вы завтра будете здесь?

— Около семи? Вас устроит?

— Приезжайте в любое время. Больше мне негде быть.… кроме больницы. Я все еще буду в постели, когда вы приедете, но моя экономка откроет вам дверь.