Расчетливый обман (ЛП)

— Ты неблагодарный ублюдок. Если бы я тебе не помог, тебя бы арестовали. В том состоянии, в котором ты находишься, ты бы наделал ошибок. Тебе лучше перестать думать, что ты выше закона. Одно неверное движение, и на этот раз ты будешь заперт пожизненно, — Марион сделал шаг назад. — Тебе нужно на некоторое время убраться из этого дома. Поехали, останешься со мной. Кто-нибудь может прийти сюда в поисках Лэйси.

— Все улажено. Никто не придет за ней, — Теренс дотронулся до своего кровоточащего носа, наслаждаясь болью, ощущением того, что он жив. — Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я не так глуп, как ты думаешь.

Марион покачал головой.

— Иногда я жалею, что являюсь твоим братом, ты знаешь это?

— Не повезло. Мы не можем выбирать себе родственников.

— Чертовски верно, не можем. Но прямо сейчас я хотел бы иметь такую возможность, — он сделал паузу. — Собирайся, поедешь со мной.

Глава 55

На следующее утро, выпив крепкий кофе, Теренс, наконец, позвонил Эрнесту Страйкеру. Марион ушел, чтобы еще немного прибраться в старом доме. Он дал Теренсу строгие инструкции не покидать его дом. Теренс не перечил ему. Он был слишком отвлечен этим делом со Страйкером, чтобы обращать внимание на властность брата.

Теренс набрал номер Страйкера из домашнего телефона Мариона и попросил секретаршу соединить его. Страйкер был у трубки через несколько секунд.

— Мистер Пирон, я так рад, что вы позвонили. С вами невозможно связаться, — в его голосе слышалось легкое нетерпение.

— Меня не было в городе несколько дней. Итак, в чем дело?

— Миссис Делорис Холт. Она скончалась две недели назад. Я уверен, вы читали об этом в газетах. Я адвокат, занимающийся ее имуществом.

Теренс на мгновение замер. Его немного опечалило известие о кончине Делорис. Она ему нравилась, а Теренсу мало кто нравился. В ее глазах горел такой огонь, что ему было трудно поверить, что она умерла так скоро.

— Мне жаль слышать о ее кончине, но какое это имеет отношение ко мне? — Теренс ущипнул себя за переносицу, желая, чтобы его чертово похмелье поскорее прошло.

— Вы являетесь бенефициаром ее завещания, мистер Пирон.

— Не может быть, — Теренс встал со своего стула так быстро, что тот с грохотом упал на пол. — Я не понимаю.

— Это правда, мистер Пирон. Миссис Холт оставила вам наследство, и мне нужно обсудить это с вами.

— Но я не знал ее… не совсем, — Теренс провел рукой по волосам. — Как это возможно?

— Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос. Моя работа заключается только в том, чтобы информировать бенефициаров об их наследстве.

Лицо Теренса просияло.

— Понял. Я готов встретиться, когда вы сможете. Мы можем сделать это по телефону?

— Боюсь, что нет. Она оставила вам письмо. Возможно, это ответит на любые вопросы, которые у вас могут возникнуть. Я могу приехать к вам домой завтра утром в десять?

— Нет, нет, — быстро сказал Теренс. — Я приеду к вам в офис.

Глава 56

Эрнест Страйкер выглядел изможденным, уставшим мужчиной с редеющими волосами и мешками под глазами. Было такое чувство, словно он не спал несколько дней. Теренс наблюдал за худым лицом мужчины, постукивая пальцами по колену. Марион не поверил ему, когда Теренс вчера сообщил ему эту новость. Теренс не мог винить его. Ему самому нужны были доказательства. И это доказательство могло быть в конверте, который только что вручил ему Страйкер.

— Она посоветовала мне отдать это вам, прежде чем мы начнем что-либо обсуждать.

Теренс вскрыл конверт так быстро, что чуть не разорвал его. Он вытащил лист бумаги и прочитал письмо.

«Дорогой Теренс,

Я должна кое в чем признаться. Я знала, кто ты такой, с первой нашей встречи. Ты тот мальчик, которого в шестнадцать лет посадили в тюрьму за убийство Бретта Смитерса. Как главный спонсор детского дома «Солнечный», я внимательно следила за твоим делом. Когда тебя отправили в тюрьму, я думала, ты этого заслужил. Никто не имеет права отнимать чужую жизнь, подумала я, даже ребенок. Годы спустя я провела дополнительные исследования и узнала о растлении, которому подверглись ты и многие другие невинные мальчики от рук этого человека, человека, который когда-то был моим хорошим другом. Я также обнаружила, что ты, в конце концов, не был тем, кто убил его.

Я бы не смогла жить спокойно, если бы ничего с этим не сделала. Я была тем, кто нанял и заплатил твоему адвокату, чтобы он сделал все возможное, чтобы твое дело было возобновлено и твоя невиновность доказана. Я рада, что ему это удалось.

Теперь у тебя есть твоя свобода. У тебя отняли столько лет. Я не могу вернуть их тебе, но я хотела бы дать тебе шанс перестроить свою жизнь. Я оставила тебе немного денег, чтобы помочь начать. Эти деньги я бы пожертвовала благотворительным организациям и детским домам, но давным-давно потеряла веру в такие учреждения. Моя жизнь сейчас почти закончена, а твоя только началась. Живи на полную катушку. Если ты когда-нибудь почувствуешь необходимость поблагодарить меня, принеси бутылку водки на мою могилу. Не говори об этом моему племяннику.

Искренне твоя,

Делорис».

Трясущимися руками Теренс опустил письмо.