Раскаявшийся муж

Бронвин настороженно взглянула на него, прежде чем сесть. В прошлом он всегда был с ней галантным: открывал двери, помогал надеть пальто, усаживал. Это старомодное рыцарство она находила совершенно очаровательным. Однако с тех пор как она вернулась, Брайс не делал ничего подобного, и теперь она гадала, что скрывается за этой внезапной любезностью. Брайс погладил ее по щеке, но, прежде чем она успела отреагировать на неожиданную ласку, отодвинулся. Совершенно сбитая с толку, Бронвин следила, как он садится напротив нее, рядом с Лизой, не оставляя Рику другого выбора, кроме как сесть рядом с ней.

За столом Рик в основном игнорировал ее в пользу своего брата и жены, от чего Бронвин чувствовала себя незаслуженно оскорбленной и обиженной. Она знала, почему он так себя ведет, знала, что он просто предан своему брату, с которым, как считал, обошлись несправедливо. И все же ее больно ранила его откровенная враждебность. К окончанию трапезы Лиза бросала на мужа яростные взгляды, а Брайс выглядел почти таким же напряженным, как Бронвин. Но Рик либо не замечал создаваемого им напряжения, либо – что более вероятно – игнорировал его.

Рик оживленно описывал экзотические достопримечательности, которыми они с Лизой наслаждались во время их медового месяца, когда Брайс тихо обратился к ней через стол:

– Бронвин, ты ничего не ешь.

Она посмотрела на свою едва тронутую тарелку и беспомощно пожала плечами.

– Я не голодна, – ответила она с натянутой улыбкой, – и увлечена рассказом Рика.

– Тебе надо поесть, – указал Брайс. – Ты все еще слишком худая.

Это стало последней каплей. Нелепая ложь, в которую верил Брайс, враждебность Рика, ее собственная слабость как тела, так и духа, и абсолютная семейная идиллия Лизы и Рика, казалось послужила катализатором для неожиданного всплеска гнева.

– А ты всегда чем-то недоволен, да? – яростно прошипела она. – Я недостаточно хорошо говорю, недостаточно красива, недостаточно грациозна, недостаточно образованна. Я всегда была недостаточно хороша для тебя и сомневаюсь, что когда-нибудь стану.

«Неудивительно, что он ухватился за возможность навсегда избавиться от меня», – с горечью подумала она.

– Тебе нужен был предлог, и я очень вовремя предоставила его, когда забеременела. А потом, чтобы добавить оскорбления и унижения к своим действиям, ты придумал эту нелепую… – она резко замолчала, вспомнив о своем решении позволить ему самому разобраться в фактах и найти правду, яростно замотала головой и повернулась к разинувшему рот Рику.

—А что касается тебя... Как ты смеешь осуждать меня, основываясь только на так называемых фактах, которые дал тебе твой глупый брат? – Она была так разъярена, что не удержалась и ударила его кулаком по руке. Рик поморщился и отодвинул свой стул от нее. – Я думала, ты умнее и справедливее!

Она встала и повернулась к Лизе, которая смотрела на нее с одобрительной улыбкой.

– Мне очень жаль, – ее глаза горели от слез, которые она отказывалась проливать. – Прошу меня извинить.

Лиза кивнула, и Бронвин убежала.

Брайс

– «Ну, – протянула Лиза в звенящей тишине, – по-моему, она немного сердится, а как ты считаешь?»

– «Прекрати, Лиза» , – раздраженно буркнул Рик, – это не твое дело.

– «Не говори со мной так» , – строго предупредила она. – Даже не думай!

Рик благоразумно заткнулся.

– «Ты вел себя ужасно, и мне было так стыдно за тебя» .

– Она утверждает, что пыталась позвонить мне, – тихо прервал Брайс ссорящуюся пару.

Рик нахмурился.

– «Что?»

– Она говорит, – повторил Брайс, прочтя вопрос по губам брата, – что звонила мне, после того как сбежала. Сказала, что вначале пыталась дозвониться мне на сотовый, но, конечно же безрезультатно, он ведь разбился в аварии, а потом звонила сюда, но вы дали Селесте и персоналу выходной, пока я лежал в больнице, а также в офис, но была заблокирована моими людьми.

Рик изумленно уставился на него.

– «Бронвин пыталась связаться с тобой?»

– Так она утверждает. – Брайс пожал плечами, пытаясь скрыть свое беспокойство за небрежным движением. – Мои подчиненные не стали бы блокировать ее звонки, если бы я не дал конкретных инструкций на этот счет. Но, я не мог этого сделать, лежа в больнице без сознания. Значит, она лжет. Но почему, черт возьми, она снова и снова повторяет одну и ту же ложь?

Рик выглядел ошеломленным,

– «Брайс, ты отдал соответствующий приказ».

– Что? – Брайс возмущенно вскочил на ноги. – О чем, во имя Всего Святого, ты говоришь?

– «В вечер аварии. Пьер, я и Купер были там…»

«Купер – молодой и амбициозный самоучка в то время был моим личным помощником», – припомнил Брайс.