Раскаленная луна (СИ)

Все вокруг стало белым. Белые холмы снега, вместо любимой им зелени. Белые березы, вместо любимого им моря. Холодный ад русской зимы, вместо французского лета. Лед и голод. Отчаяние и смерть. Теперь я знал, чего больше всего боялся Легран. Этот страх жил в нем всегда, даже когда тело его умерло.

Мое тело окутала шинель. В руках появился штык. Глянув под ноги, в ледяное отражение, я усмехнулся. На меня смотрел рыжеволосый человек, с задорным, жизнерадостным лицом.

Легран обернулся, увидел меня и побледнел. Глаза расширились. Севшим голосом он прохрипел:

— Жан?

— Давно не виделись. Дружище.

— Но… как?

Я приблизился и, не раздумывая, вогнал штык ему в грудь. Легран упал на колени, и я выдернул ружье. Вампир завалился на спину, не сводя с меня недоуменного взгляда. Потом подставил лицо небу, слегка улыбнулся, приоткрыл рот, ловя падающие снежинки.

— В конце концов справедливо. Пасть от руки того, о смерти которого жалеешь все свое существование.

— Ты проиграл, — я нацелил острие ему в глотку.

Морок рассеялся. Теперь перед ним стоял я. Настоящий.

— О… — каркнул он. — Все-таки тебе удалось…

А потом засмеялся, хрипя и булькая.

— Ну давай, прикончи меня. Из тебя получится отличный глава вампирской общины.

— Что? — выдохнул я.

— Возьми главный приз, — веселился упырь. — Ради этого и созданы поединки.

— Но…

— Выхода нет. Слышишь? Чувствуешь?

Легкие касания. Холодные. Скользкие.

Страшная жажда. Крови. Смерти.

— Убей меня, и стань таким же!

Легран хохотал в голос. Не обращая внимания на идущую ртом кровь. На жуткую рану, с развороченными краями.

— Отсюда только один обратный билет!

В конце концов, выхода у меня не было с самого начала… Я всадил штык ему в горло. Превратил ружье в меч и отсек ему голову.

Мир потемнел, свернулся в одну точку, и я вынырнул из не-реальности.

* * *

Снова вспыхнула боль в теле — отозвались ушибы и переломы… Я, шатаясь, поднялся на ноги, окинул взглядом лежащего рядом Леграна. Точнее, его пустую оболочку. Куклу, которая еще минуту назад могла уничтожить Обитель.

Черт…

Охотники еще в опасности.

Потому что я стану таким же.

Вампиры будут меня слушаться.

Будут подчиняться.

Жажда крови, холодная ярость росли. Затапливали сердце и душу. Невидимыми нитями прирастали к новым слугам…

— Маугли…

Я увидел Панду. С окровавленным лицом, с арбалетом в руках.

С великим трудом улыбнулся уголком губ. Он тоже чувствовал. Видел, что со мной происходит.

— Ты его победил, да? — тихо произнес он, глянув на меня с такой тоской, от которой сжалась оставшаяся, живая, часть сердца.

— Сделай это.

Он поднял оружие. Его глаза наполнились слезами.

— Не могу.

— Можешь.

Тьма заполняла. Захлестывала. Вот значит, каково быть главой общины. Чувствовать в себе каждого. Управлять и властвовать.

— Давай же!

Это кричал не я. Или я?

В голове роились сотни, тысячи мыслей. Оглушали. Сводили с ума. Рвали на части. Я тонул в этом ледяном потоке ненависти… пока пущенная в грудь стрела не оборвала его.

Упал на колени, чувствуя, как остатки тепла выливаются из раны. Так и должно быть. Правильно. Меня еще можно убить. Пока я еще человек.

Боль в груди — это ничего. Это лучше, чем то, что пережил только что.

Боль в груди — это избавление.

Перед глазами вдруг оказалось небо. Утреннее. С погасшими звездами, и желтой, полупрозрачной луной. Цвет у нее странный. Медовый, раскаленный. Он растекается по жилам… согревает. Уносит куда-то далеко… Где хорошо.

И спокойно.

* * *

Лесное озеро еле слышно шелестело волнами. Его вода, серебристая и теплая, приятно ласкала кожу.

Мы сидели на камне, опустив босые ноги в озеро, и молчали. Не хотелось нарушать этого покоя, не хотелось задавать вопросы и будить дремлющую боль. Даша теперь не казалась надменной лесной королевой. Теперь я видел ее настоящую: обычную девчонку, не успевшую познать настоящей жизни. Умершею слишком рано, но сделавшую так много для всех нас…

— Почему ты мне помогала?

Она перестала болтать ногами, посмотрела на меня и улыбнулась.

— Я помогаю всем. Охотники — мои дети. Разве можно заботиться об одних, а других бросить на произвол судьбы?

— Но… — я озадаченно почесал затылок. — Вижу тебя только я, разве нет?

Дарья расстроено вздохнула, поникла головой. Потом встрепенулась, указала на озерную гладь.

— Смотри.

Поверхность воды разгладилась, сквозь нее стали проступать знакомые очертания. Догоравшие руины общежития, острова черной земли среди грязного, снега. Лужи крови. Убитые. Раненые. И выжившие.

Я увидел себя, лежащего на спине, с болтом, застрявшим в сердце. Увидел, склоненного надо мной Панду. Одной рукой он утирал слезы, другую держал над моим лицом, собираясь закрыть веки. Но не решаясь дотронуться. Чуть поодаль стояли Перс, Вальтер… Они выжили. Хорошо.

— Все-таки мы победили.

— Это лишь самое начало войны.

— Но остальные битвы мне не предназначены.

Даша дотронулась до моей щеки, мягко провела по плечу.

— Разве тебе судить о своем предназначении? Сегодня ты исполнил его самую малую часть…

Сильный толчок в спину, и я хлопнулся в озеро. Подо мной закрутилась воронка, увлекая на самое дно…