Раскаленная пустыня

— Насколько мне известно — да, но проверить не помешает.

— Откуда он у тебя?

Пришлось пересказать всю историю.

— Прежде, чем передать саблю казначею, бриллиант я из нее извлек. Так с тех пор при себе и носил.

— Знал бы я, что тебе в этой экспедиции грозило, ни за что бы тебя в нее не отпустил! Кто-нибудь еще о нем знает?

— Никто. Я даже Фелонову о нем ничего не сказал.

Банкир с облегчением откинулся на спинку кресла.

— Хотя бы в этом ты поступил правильно.

Впрочем, Виктор Магу был не только отцом, но и деловым человеком.

— Ты хочешь, чтобы я его сохранил?

— Нет, я хочу, чтобы его распилили на несколько камней меньшего размера и продали их.

— Ты хочешь уничтожить такую вещь?! Бриллианты такого размера в мире можно пересчитать по пальцам одной руки! И зачем тебе столько денег?

— Я намерен создать денежный фонд, поместить его в твоем банке, а проценты с капитала пустить на помощь военным инвалидам. Надеюсь, с процентом ты меня не обидишь, по-родственному?

— Не обижу.

Банкир на короткое время задумался, потом огласил решение.

— Не будем его пилить, есть возможность его продать целиком.

— Только подальше, папа, и без лишнего шума, — согласился Алекс.

— Не волнуйся, между покупателем и лейтенантом Магу будет столько посредников, что сам черт не распутает эту цепочку. А ты хоть представляешь, сколько он стоит?

— Весьма приблизительно, но на капитале твоего банка эта продажа должна сказаться весьма положительно.

— Слава Богу, проблем с ликвидностью у банка сейчас нет, но купить его по справедливой цене я бы сечас не смог, слишком много придется вынимать из оборота. Это огромные деньги, даже для меня. И ты все это хочешь пустить на помощь людям, которых даже не знаешь?

— Да, папа, я так решил.

— Это в тебе говорит кровь Тейзелей, им всегда были свойственны такие экстравагантные выходки. Ну что же, будь, по-твоему, будет тебе благотворительный фонд.

— Спасибо, папа. Надеюсь, ты найдешь для него хорошего управляющего?

Банкир встал, спрятал камень обратно в мешочек.

— Хорошо, подробности обсудим вечером дома, а пока отнесу его в хранилище.

Доверять кому-либо тайну сокровища Виктор Магу не собирался, ведь дело касалось его семьи, а с таким вещами, как этот камушек нужно быть очень и очень осторожным. Алекс тоже поднялся, собираясь выйти из кабинета вместе с отцом, но банкир остановил его.

— Постой. Вот возьми.

Виктор достал из нижнего ящика стола и протянул сыну серый казанный пакет, скрепленный сургучной печатью.

— Полгода уже, как пришел.

В пакете оказалось предписание, адресованное лейтенанту Магу, в котором ему предписывалось явиться в кадровое управление Генерального штаба незамедлительно после получения. Щелкнув крышкой часов, Алекс убедился, что вполне успевает исполнить предписанное еще сегодня.

Эпилог

В штабе лейтенант около часа слонялся из кабинета в кабинет. Дождавшись, когда очередной чинуша освободится, Алекс предъявлял ему предписание, тот бросал на него взгляд и, пожав плечами, отрицал свою причастность к данной бумаге и советовал обратиться в другой кабинет. Там процедура повторялась. Наконец, он, кажется, наткнулся на нужного человека. Очередной обладатель узких серебряных погон и обширной лысины, наморщив мощный лоб что-то такое припомнил.

— Да, да, было на ваш счет какое-то указание. Сейчас найду.

Поиски затянулись на четверть часа. В конце концов, нужная папка отыскалась. Чиновник, перебрав бумаги, поднял на лейтенанта удивленный взгляд.

— Где же вы до сих пор были, господин лейтенант?!

— Далеко. Про пустыню Тюра-Кум что-нибудь слышали? А про Гохару?

О Гохаре чиновник, естественно, слышал, столичные газеты еще не успели остыть от пришедших оттуда новостей.

— А мы-то вас обыскались! Из Текульского полка выбыли, к другой части приписаны не были.

— Я же был откомандирован "в распоряжение"! И приказ об этом был.

— Был. Так ведь больше года прошло! А жалованье вам за прошедший год, куда посылать? К тому же приказ на вас пришел уже полгода как. И новое назначение. Вот мы вам предписание на домашний адрес и отправили, не знали куда еще.

— А что за приказ? — заинтересовался Алекс — И куда назначение?

Чинуша довольно усмехнулся.

— Поздравляю вас, господин капитан, со следующим чином! Получите на руки приказ и распишитесь.

Такого оборота Алекс не ожидал. Обычно высокое начальство о своих обещаниях быстро забывало, а тут гляди-ка ты, выполнило. Изобразив невольно дрогнувшей рукой закорючку подписи в указанном месте, новоиспеченный капитан поинтересовался.

— А назначение, куда и кем?

— Ротным командиром в Его Императорского Величества Александриса II стрелковый батальон, — торжественно провозгласил лысый чинуша.