Раскаленная стужа

Во время возникшей паузы, последовавшей за этими словами, он посмотрел на Ровену, которая смущенно опустила глаза. Ее иссиня-черные густые волосы были распущены, в них запутались листья и несколько полевых цветов. Платье было изорвано, испачкано травой и грязью. Лицо миледи тоже было в грязи, но никогда она не казалась ему более прекрасной. Лорд Грэстан поднял ее лицо и поцеловал.

Сначала Ровена никак не реагировала, но теперь он знал, что жена не сможет долго сопротивляться ему. Его поцелуй становился все более настойчивым, вызывая ответную реакцию. Ровена вздохнула, обвила его шею руками и приоткрыла губы.

Весь зал откликнулся одобрительным смехом, люди поднялись на ноги и приветствовали их.

– Каков отец, таков и сын, да, лорд Грэстан? – выкрикнул кто-то.

– Да, хотя, я думаю, он медленнее усваивает уроки, – возразил другой.

– Нет уж, – откликнулась какая-то женщина. – Будь ты хоть лордом, хоть нет, никогда нельзя знать, на что способна женщина.

– Лорда Генри окрутила сама Эрмина, а не наоборот, так же, как и наша госпожа держит в руках Рэннольфа. Женщина бежит только тогда, когда уверена, что ее станут догонять, верно? – поддержал хор женских голосов.

Ровена засмеялась и вырвалась из объятий мужа. Она взглянула на него, ее удивленные синие глаза искрились радостью, а лицо сияло таким счастьем, что он не мог не улыбнуться в ответ.

– Благодарю вас, милорд, – прошептала она, прикрыв глаза и уткнувшись головой ему в плечо.

Рэннольф обнял ее и прижал к себе, обращаясь к своей челяди.

– Для тех, кто еще не знает, завтра утром епископ поселится здесь, в Грэстане, до приезда родственников моей жены. Миледи и я отправимся отдохнуть в Апвуд, пока епископ нас не призовет. В награду за вашу тяжкую работу сегодня я хочу, чтобы вы выпили пива и эля за наше здоровье. Мы очень устали и проголодались, поэтому покинем вас, но все равно не забудьте за нас выпить.

Пока они с женой поднимались вверх по лестнице, им вслед неслись веселые выкрики:

– Может, они и проголодались, но жаждут вовсе не еды!

– Слышали, а, они устали? Добрые люди, не верьте этому!

Рэннольфа разбудила скрипнувшая дверь, он проснулся и сел, выпрямившись.

– Кто там? – хрипло прошептал он.

– Папа, – тихо позвал Джордан, его детский голосок дрожал от слез. – Папа, мне приснился страшный сон.

Распахнув прикроватные занавеси, Рэннольф всматривался сквозь мерцающий свет свечи в темный конец комнаты.

– Иди сюда, – окликнул он сына.

Мальчик пересек бегом комнату и вскарабкался на высокую постель. Свернувшись на коленях отца, он поднял голову и посмотрел ему в лицо. Свет свечи отражался в его слезинках, заставляя блестеть их, как бриллианты. Рэннольф обнял его и поцеловал.

– Ну, что за сон тебе приснился? Расскажи.

Джордан судорожно вздохнул.

– Ты прогнал ее, хотя я плакал и просил, чтобы она осталась. Тогда ты рассердился на меня и тоже прогнал. Мне было так грустно, я все время плакал.

– А кого я прогнал?

– Леди Рен, папа, – он кротко всхлипнул. – Неужели ты действительно прогнал ее, как говорила Алэис?

Как глубоко проникла эта женщина в его семью. Словно все, кроме него, с нетерпением ожидали ее появления.

Обращаясь к сыну, Рэннольф покачал головой:

– Конечно, нет. Она моя жена и поэтому живет вместе с нами. Видишь, вот она, лежит рядом со мной, как и полагается! – Как странно говорить со своим сыном и чувствовать правдивость своих слов. Он протянул руку и нежно погладил ее щеку. – Рен, проснись, Джордан здесь. Ему приснился сон, и он беспокоится за тебя.

Ровена заворочалась просыпаясь.

– Джордан, – произнесла она севшим ото сна голосом, – сердечко мое, я здесь, со мной все в порядке. – Она зевнула, потянулась и села. – Видишь?

– Ты не уехала? – Мальчик высвободился из отцовских рук, чтобы обнять ее за шею. Она тоже порывисто прижалась к нему и поцеловала.

– Конечно, нет. Куда мне идти? Грэстан – мой дом так же, как и твой. – Она нежно покачала его в своих объятиях несколько минут, пока он не задремал на ее руках. – Милый, возвращайся в свою кроватку. Если Алэис проснется и обнаружит, что тебя нет, она решит, что нашего сына похитили. Это будет просто ужасно, правда?

– Угу, – пробормотал он. – Она так завопит, что всех перебудит.

Рэннольф взял мальчика у своей жены.

– Ты успокоился, не будешь больше плакать?

– Нет, это был только сон. Я не буду больше бояться. Спокойной ночи, папа.

– Спи спокойно, – он проследил, как сын выбежал из комнаты.

– Слава Богу, – вздохнула Ровена. – Он не придет ко мне больше, с ним спать просто невозможно: все время крутится, вертится и брыкается.

– Да уж, – тихо согласился он, почувствовав острый укол ревности. Но приступ быстро прошел. Он не мог лишать Джордана его леди Рен, ведь у мальчишки не было матери. Девушка, давшая ему жизнь, оставила ребенка со своим господином, весьма довольная, что мальчика признали законным наследником.

Он повернулся, чтобы поцеловать жену, и ощутил в глубине души все еще тлеющие угли их взаимной страсти. Но она отодвинулась со вздохом, скользнула под одеяло и уснула.