Раскаленный добела

Мы добрались до кованых ворот, которые распахнулись при нашем приближении, и Роган поехал по длинной изгибистой подъездной дорожке мимо живописных растений. Дорожка повернула, и в поле зрения появился большой особняк в испанском колониальном стиле, выстроенный на вершине невысокого холма. Двухэтажный, с толстыми стенами, облицованными искусственным мрамором, и красной черепичной крышей, он демонстрировал миру арочные окна. Большая круглая башня украшала правую сторону особняка, а крытый балкон предлагал полюбоваться видами с левой стороны. Красно-фиолетовые цветы свисали из подвесных кашпо, вытягиваясь над темными деревянными перилами балкона. В центре, тяжелая округлая дверь из старого дерева, окованная железом, предоставляла доступ во внутренние помещения дома. Это было невероятно романтично. Если когда-нибудь соберутся снять еще один фильм о Зорро, я точно знала место, где они могли бы это сделать. Я почти ждала, что мужчина в черной маске и плаще со шпагой в руке пробежит по балкону, спрыгнет на угольно-черного андалузского коня и галопом промчится мимо нас по подъездной дорожке.

Я заметила, как ко мне наклонился Роган.

— Тебе нравится? — спросил он тихо.

Люди врали мне каждый день, по нескольку раз, из лучших и худших побуждений. Я старалась врать как можно меньше.

— Да.

Самодовольная улыбка озарила его лицо. Ох, да, в конце концов, он же не своими руками его построил… Почему вообще важно, понравилось ли мне?

Мы прошли за ним в вестибюль со спокойным известняковым полом и массивными колоннами. Справа изогнутая лестница с коваными перилами вела наверх в коридор. Слева ожидала просторная гостиная с высоким потолком, украшенным грубыми деревянными балками. Она освещалась тремя рустикальными люстрами, представлявшими собой металлические обручи, утыканные лампочками-свечами, которые могли происходить из какого-нибудь средневекового замка. В левой стене были широкие арочные окна, поддерживаемые каменными колоннами, позволяя свету позднего утра проникать в помещение. На полу лежали красно-белые восточные ковры. Мебель была старой и добротной, на диванах лежали большие бархатные подушки. Массивный камин занимал дальнюю стену. Это место с легкостью могло стать душным и темным, но вместо этого было светлым, просторным и уютным. Тут и там стояли растения в больших горшках, добавляя ярких зеленых пятен каменным стенам.

Чокнутый Роган владел домом моей мечты. Жизнь была просто несправедлива. Но ничего страшного. Я буду работать изо всех сил и однажды куплю свой собственный дом — может, не такой большой или со вкусом обставленный, но все же мой.

Роган поднялся по лестнице, и мы последовали за ним по внутреннему балкону, который соединял гостиную с коридором. Роган повернул направо, и мы поднялись по другой небольшой лестнице, ведущей к металлической двери. Он придержал ее передо мной.

Я вошла в квадратную комнату. Стены слева от меня и прямо напротив были из толстого тонированного стекла, за которым виднелся широкий крытый балкон и другие стены, окна которых выходили во внутренний двор. Две другие стены были заняты экранами и компьютерами, их обслуживали двое людей с наушниками и микрофонами.

— Оставьте нас, — сказал Роган.

Они поднялись и вышли без единого слова. Роган пригласил нас к дивану в форме подковы, окружавшему журнальный столик. Мы сели.

— Баг! — позвал Роган.

— Иду, майор, — отозвался голос откуда-то из динамика.

Роган посмотрел на Корнелиуса.

— Вы связаны с вашей женой, мистер Харрисон?

Корнелиус помедлил.

— Да.

Что это еще был за вопрос?

— Это была настоящая связь?

— Да.

Роган перевел взгляд на меня.

— Он говорит правду?

— Ты понимаешь, что я работаю на него, а не на тебя?

— Если он соврал мне, а я покажу это ему, мне, возможно, придется его убить.

Я посмотрела на Корнелиуса.

— Вы позволите мне ему ответить?

— Да.

— Он говорит правду.

Роган подошел к стене, сдвинул панель и вернулся со стаканом и бутылкой «Джек Дэниэлс». Он поставил бутылку со стаканом перед Корнелиусом.

— Я не пью, — покачал головой Корнелиус. — Я буду воспринимать все на трезвую голову.

— Что вы сделаете, после того, как найдете убийцу жены? — Роган сел слева от меня.

— Я уволю мисс Бейлор, — ответил Корнелиус.

— Из-за упрямого нежелания мисс Бейлор идти на компромисс, когда дело касается закона? — спросил Роган.

— Она ясно дала понять, что не хочет вмешиваться в то, что за этим последует.

Я помахала им обоим, на тот случай, если они забыли, что я сижу напротив.

— Насколько вы уверены в подобном развитии событий? — спросил Роган.

— Я уже принял меры, — сказал Корнелиус.

Роган откинулся назад, в его глазах появился расчет.

— Я собираюсь поделиться с вами кое-какой конфиденциальной информацией. Она имеет далеко идущие последствия. Если вы не хотите в это вмешиваться, скажите об этом сейчас. Жизни моих людей зависят от вашего благоразумия, и если вы предадите мое доверие, мне придется избавиться от вас.

— Само собой, разумеется, — кивнул Корнелиус. — В свою очередь, если я узнаю, что вы имеете какую-либо причастность к смерти Нари, я приму должные меры.