Раскаленный добела

— Выясни, кто охраняет особняк, — поручил Роган Багу. — Давай узнаем, не сможем ли мы их подкупить.

— Мне понадобится еще один дрон, — заявил Баг.

— Фретки, — сказал Корнелиус.

Все посмотрели на него.

— Фретки? — переспросил Августин.

— Это одомашненная форма европейского хорька, — пояснил анимаг. — Близкий родственник ласки, норки и горностая.

— Я знаю, что такое фретка, — отрезал Августин, явно сохраняя спокойствие титаническими усилиями. — Я спрашиваю, как фретки помогут нам заполучить компьютер.

— Полагаю, в особняке есть прачечная? — невозмутимо спросил Корнелиус.

— Да, — доложил Баг.

— Промышленные сушилки?

— Вероятнее всего.

— И вам требуется всего лишь жесткий диск компьютера?

— Да, — сказал Баг.

— В таком случае, я могу раздобыть его для вас, если вы сможете прикрепить очень маленькую камеру и радиопередатчик на шлейку хорька. Я должен иметь возможность говорить с ними и должен видеть, что они видят. У меня есть несколько шлеек на складе Невады, но мою камеру необходимо заменить, а я пока не удосужился этого сделать.

— Ты хочешь отправить хорьков в шлейках через вентиляцию в прачечной? — Августин явно никак не мог переварить эту идею.

— Да, — ответил Корнелиус.

Я моргнула.

— Разве вентиляция не охраняется сигнализацией?

Все трое посмотрели на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Не имеет смысла охранять вентиляцию в прачечной, — пояснил Роган. — Она слишком мала и ведет в сушилку.

— Мне интересно, как ты это себе представляешь? — спросил Августин. — Сетка из перекрестных лазерных лучей и проскальзывающие между ними, как ниндзя, хорьки?

Тьфу. Пора отплатить ему его же монетой. Я добавила льда в голос.

— Мистер Монтгомери, в отличие от того, в чем нас уверяют развлекательные шоу, лазерные лучи никак не красные и их нельзя увидеть в обычных условиях. Я думала, человек во главе сыскного агентства должен это знать.

Августин вспыхнул.

— Я это знаю, поэтому и задал этот вопрос.

Я не собиралась легко сдаваться.

— Как бы то ни было, лазеры не являются оптимальным выбором для защиты вентиляции сушилки. В воздухе там полно сухих ворсинок с одежды, которые вызывали бы ложное срабатывание тревоги и, в конечном счете, засорили бы зеркальную систему. По той же причине отпадают датчики тепла и движения, но вытяжку можно было бы обезопасить датчиком давления. Насколько развита паранойя у Барановского? Я не хочу, чтобы хорьки Корнелиуса погибли. Это причинит ему боль.

Корнелиус потянулся ко мне и сжал мою руку.

— Спасибо, что вы думаете обо мне.

— Я куда больший параноик, чем Барановский, — сказал Роган. — Вентиляции в моей прачечной не охраняются, но я полагаю, что на них есть металлические решетки.

— Кто-нибудь еще считает эту идею с хорьками-грабителями немного абсурдной? — Августин обвел взглядом присутствующих.

— Решетки — это не проблема, — улыбнулся Корнелиус.

— Твои животные умеют обращаться с отвертками? — спросил Августин.

Корнелиус встретил его взгляд.

— Предположим, что я трачу столько же времени на подготовку моих животных и оттачивание своей магии, как и ты на совершенствование своих иллюзий.

— Насколько вы уверены, что это сработает? — спросила я Корнелиуса.

Он мне улыбнулся.

— Давайте это сделаем, — сказал Роган.

Роган владел фургоном для слежки. Снаружи он выглядел как кемпер средних размеров. Внутри была стена высокотехнологичных компьютерных экранов, оборудования, кабелей и разнообразных мониторов. Я сидела в черном кожаном кресле, которое могло поворачиваться на 270 градусов, когда не было заблокировано, и было снабжено ремнем безопасности и подогревом сидения, и наблюдала за данными с камеры ночного видения на главном экране, пока два хорька и чуть больший зверек, которого Корнелиус называл китайским хорьковым барсуком, прокладывали путь сквозь кустарник. Китайский хорьковый барсук был очаровательно пушистым, и мне удалось погладить его и скормить немного изюма, прежде чем Баг надел на него шлейку с камерой и коммуникатором. Два боковых монитора предоставляли одинаковые данные с камер хорьков. Корнелиус с Багом сидели перед ними, у обоих были надеты наушники с микрофонами.

— Поверить не могу, что ты установил камеры на хорьков, — сказал слева от меня Августин.

— Ты же устанавливаешь камеры на дронов, — ответил Корнелиус.

— Да, но на дронах и должны быть камеры. Это же… это неестественно.

Корнелиус воздержался от улыбки.