Раскат Грома

— Эти озёра у нас овеяны тайнами, — произнёс Вельиан, — Ещё с времён Зелёной войны.

— Какой войны? — сонным голосом спросил у него Элиан, только очнувшиеся от сна, — Зелёная война?

— Что за война? — спросил у дэльфа Некрус, сев около демона. Немного поколдовав над лошадями, он сделал так, чтобы они не нуждались в управлении.

— Что за зелёная война? — удивился Вельиан, с подозрением взглянув на синейцев, — Она же проходила у вас на небесах. И вы даже об этом не знаете?

— Не на нашем небе, — поспешил ответить Некрус, мысленно ругая себя за то, что забыл: здесь, в Олиеле все ещё считают, что синейцы пришли с небес.

— Война богов за нашу часть мира, — проговорил дэльф. — Тогда существовали две могущественные армии: аддарцы, предки артезийцев, марвелийцев и пателиев; и тёмная армия Шаркарара. Они очень долго воевали за мир, уничтожая всё вокруг. На месте вашей Симелхании была одна раса: высокие люди с головами птиц. Они следили за порядком этого мира, лечили всё то, что было разрушено войной. А она длилась очень долго: ни одна из сторон не хотела уступать — все хотели власти над миром. Но война им надоела, и они собрались в Богровых озёрах для решающей битвы, которая уничтожила бы этот мир. Но тут вмешались полулюди-полуптицы: они разгромили армию Шаркарара, отняв у него половину могущества, а вторую армию разделили на четыре части: Артезию, Пателию, Марвелию и Элиен. Сами же они покинули этот мир, грозя возвратиться. Вот все и подумали, что вы — это они. Но мы-то знаем, что вы другие.

— Я так и не понял, — сказал Элиан, — Так из-за чего же эта война названа Зелёной?

— Тем, — ответил дэльф, — Что после битвы на Богровых озёрах ночи стали зелёными.

— Некрус, — подал голос молчавший Ассаран, — Я только что связался со своими из Чёрного Властеиса. Есть новости.

Следующие полчаса демон рассказывал им о похождениях Кастиса Триса и Валанга Лонга. По его словам стало ясно, что рукомечные — представители второй расы, участвовавшей в Зелёной войне. Та самая тёмная армия Шаркарара.

Вскоре солнце поднялось высоко над горизонтом. Сварив обед прямо в повозке, маги уже решили вздремнуть, как сквозь Ассарана пролетела стрела. Демону она, естественно, никакого вреда не причинила, но вот разозлила его хорошо. Маги же, быстро сообразив, что к чему, тут же накрыли повозки магическими щитами. Полупрозрачные, щиты легко отбивали потоки летящих из леса смертоносных стрел, которые продолжали сыпаться на повозки.

— Я займусь ими, — сказав это, Ассаран внезапно исчез. Проследив, откуда летят стрелы, он появился за спинами двух странных монстров. Они были немного похожи на рукомечных, вот только вместо левой руки имели соединённые с телом арбалеты, стреляющие стрелами, которыми служили их же кости. Те же сами по себе моментально появлялись из-ниоткуда в борозде арбалета.

Материализовав свои руки в металлические шипы в виде зубьев, Ассаран пронзил арбалетчиков насквозь. Взглядом осмотрев исчезающие на глазах трупы монстров, Ассаран принял вид арбалетчика (благо все они на одно лицо) и двинулся вдоль линии опушки леса, заметив ещё четырёх стрелков.

Не успел Ассаран подойти к ним, как среди них возник воин в чёрных доспехах. Он был среднего роста, руки похожи на заострённые когти, глаза горели алым. Двигаясь из стороны в сторону, воин снёс стоявшему слева от него рукомечному голову, второму срубил ногу и подскочил к Ассарану. Чтобы убить демона, чёрному воину понадобилось бы только одно движение, но тот опередил его, сбив с ног.

Поспешив подняться, чёрный подобрал с земли бревно и метнул в демона, сбив того с ног. Тут же Ассаран и чёрный испытали нестерпимую головную боль. Почувствовали, что что-то пытается вырваться из них, грозя разорвать их головы, сжечь, уничтожить. Они почувствовали мощь Проклятия и тут же поспешили принять свои настоящие облики. Ассаран теперь был человеком в чёрном плаще, на голову которого надет капюшон. Чёрным воином же оказался Элиан. Они оба были шокированы, глядя друг на друга. Это продолжалось совсем немного: опомнившиеся рукомечные стали приближаться к ним, потеряв всякий интерес к накрытым щитами повозкам.

Приняв прежний вид, Элиан увернулся от летящей в него стрелы и стремительным движением срубил высокое дерево, которое, по его представлениям, должно было упасть на рукомечного, но немного промахнулся.

На помощь другу поспешил Ассаран. Появившись прямо перед рукомечным, он схватил его за лезвия и стремительным движением бросил в стоящее за монстром массивное дерево. Из темноты капюшона демона в лицо монстру хлынули капли лавы, обжигая тому лицо.

Тем временем Элиан занялся другим монстром. Кувыркнувшись через себя, Элиан своими ногами ударил его в груди. При этом в полёте из подошв его сапог возникли пятисантиметровые шипы. Оттолкнувшись от врага, Элиан приземлился на ноги (шипы при этом исчезли), подбежал к нему вплотную и вонзил свою руку-коготь тому в лицо, удивившись, что она так легко прошла сквозь намотанные на голову монстра цепи.