Раскат Грома

Достав из-за пазухи план дворца, Рист сверился с ним. Карту он получил от заказчиков — стражников одного из наследников, конкурентов Нертра.

Дворец Тиона когда-то уже перестраивали. Это происходило ещё в те времена, когда залив Хайлос расширялся в глубь материка и многие кварталы были покинуты и поглощены водой. В солнечную погоду можно рассмотреть руины старого города, покоившиеся на дне залива.

Сложив карту и вернув её за пазуху, при помощи кошки Рист перебрался на крышу дворца. Через несколько минут Рист остановился над открытым окном. Убедившись, что всё тихо и внизу не горит свет, он бесшумно пригнул на карниз. Правой рукой придерживая висящий за спиной меч, убийца скользнул внутрь. Царствующая в помещении темнота лишь на короткое время стала для убийцы препятствием, пока не привыкли к ней глаза.

Осмотрев помещение, в котором находилась всяческая мебель, Рист приблизился к двери, из-под которой пробивался тусклый свет. Судя по всему в коридорах постоянно горели свечи. Приоткрыв дверь, убийца быстро осмотрелся и достав из-за кармашка тонкую деревянную пластинку, её взмахом погасил свечи, погрузив коридор во тьму.

Двигаясь совершенно бесшумно, Рист прислонился к двери, замер. Тишина. В том, что за дверью были покои Нертра Первого, не было сомнений. Приготовившись, Рист успокоил дыхание и досчитав до пяти, резко открыл дверь, быстрым скользящим движением проникнув во внутрь. И только после того, как он сделал пару шагов, понял, что угодил в ловушку.

Вместо Нертра в покоях лицом к нему сидел одетый в лёгкие белые доспехи воин. Его лицо скрывала закреплённая тонкими прядями маска, которая прикрывала лишь нижнею часть лица. Его чёрные волосы аккуратно спадали на плечи. Глаза закрыты, а у ног лежал вложенный в ножны меч.

Рист достал из-за пояса маленький нож и метнул его в противника, но произошло то, чего он никак не ожидал. Внезапно что-то невидимое отбило клинок и он со звоном упал на мягкий ковёр.

Рист достал из ножен меч и воин открыл глаза. Они светились синевой и смотрели прямо на него. Внезапно воин встал, подбросил нового вверх ножны с мечом и вытащил свой клинок. Ударом руки, ножны он направил в Риста. Отбив их, убийца напал. Его размашистый удар прошёлся по пустоте — воин успел не только вовремя пригнуться, но и ударить подошвой ноги ему в голову.

Пробежав пару метров, Рист у самой стены резко развернулся. Теперь он понял, почему всё так хорошо шло. Перед ним стоял симелханец.

Раньше слушая истории про них, Рист не верил в то, что они многократно превосходят даже сиджу. Но то, как этот симелханец увернулся от клинка, доказывало, что слухи были не такими уж и лживыми. Медленно обходя противника с левой стороны, Рист незаметно достал ещё один, последний нож и метнул его в симелханца, одновременно с этим напал и сам. Но отбитый нож отлетел в сторону и симелханский клинок вонзился Ристу в ногу. Споткнувшись, убийца уперся об меч. Вернув себе равновесие, убийца вновь попытался атаковать симелханца, но тот, вертясь вокруг своей оси, проскользнул сбоку от него. Рист даже слышал его дыхание — тихое, ровное. Словно они и не сражаются насмерть, а выполняют лёгкий безобидный танец. Вот только после этого кругового движения врага Рист почувствовал, как силы стали стремительно покидать его. Он сообразил, что симелханский меч настиг его. Убийца замертво упал на устеленный ковром мраморный пол, так и не осознав, куда же именно его поразил симелханец.

* * *

Четыре дня прошло с тех пор, когда орден Феникса покинул Элиандж. На дельфаской границе армию встретила местная знать. Накормив орден, они провели его людей через земли Дельфа и дальше, до самых Богровых озёр.

Перейдя в брод реку, армия оказалась в треугольнике, созданном при помощи соединяющих три озера рек.

Остановив армию, Элиан слез с лошади и направился в центр острова, где среди редкого леса и кустов располагалась небольшая поляна. Положив на землю шар с миниатюрной крепостью внутри, маг вернулся к армии.

— Рыцарь Ален фос, — обратился он к одному из своих заместителей, — Сможете ли Вы попасть в колбу в центре поляны?

— Не думаю, — улыбчиво ответил рыцарь, — Мне её отсюда не видно. Может, сэр Волд кет Фор попробует?

— Пожалуй, я тоже откажусь, — ответил второй заместитель.

— Антериель, — позвал Элиан мелигианца из тех, что отправились охранять его, — Покажи нашим друзьям, на что ещё способны симелханцы!

Антериель, одетый в чёрные кожаные доспехи, закрывавшие ещё и лицо, достал из-за спины обычный эльфийский лук, но в качестве стрелы выбрал аттулутус, который предназначен именно для стрельбы в невидимую цель. Для того, чтобы магическая стрела поразила цель, милигианцу понадобилось лишь представить колбу и стрельнуть в её сторону.

Весь остров заполнил туман. Он продержался всего пару минут, а когда так же внезапно исчез, как и появился, большую часть острова занимала огромная с виду неприступная крепость. Её огромные цилиндрической формы башни величественно возвышались над деревьями. Казалось, они упираются в облака, скалясь амбразурами.