Раскат Грома

— Смотрите, кто к нам пожаловал! — воскликнул один из генералов Зелёного Дворца, одетый в раскошные тёмно-синие одеяния. Сидел он у дальнего луча. С его словами все генералы повернулись в сторону прибывшего.

— Чем Зелёный Даорец заслужил прибытие мистика? — спросил у Эй’Блума другой генерал. Этот выглядел старше остальных. Его одежда состояла из блестящих белых доспехов, под которыми виднелись светло-зелёные одеяния. Несмотря на то, что было тепло, этот старик от жары явно не страдал. Его уже давно посидевшие волосы аккуратными локонами спадали ниже плеч. Брови настолько длинные, что прядью спускались до подбородка, а усы с бородой скрывали шею.

— Господа, — сделав пару шагов, Вельиан преклонил перед ними колено, — Я пришёл сюда, чтобы призвать вас на помощь нашим союзникам — Ордену Феникса. У них скоро будет первое сражение и они ещё не готовы к такому событию, поэтому я прошу вас о том, чтобы ваши славные лучники помогли нам!

— Орден Феникса? — спросил у него один из генералов, — Почему мы никогда не слышали о таком ордене?

— Его симелханцы создали совсем недавно для защиты крестьян.

— Орден, который создан для помощи, сам нуждается в помощи? — удивился генерал, который самый первый заметил Вельиана, — Не смешно ли это?

— Как бы там ни было, — громко сказал самый старый генерал, — Орден принадлежит симелханцам, — он взглянул в глаза мистику, — Ты лично поведёшь воинов!

— Да, мой главный генерал, — обратился первый к нему, — Но мы давно не были в бою!

— Вот поэтому нам и стоит размяться. И если симелханцам нужна помощь, мы её предоставим! — ответил ему главный, — Мистик, ты согласен вести воинов синего Дворца?

— Да, — склонил голову Вельиан.

— Тогда веди их! — генерал повернул голову к тому, который сидел от него через три луча справа, — Скатий, возьми отборную тысячу лучников. Мистик, далеко будет сражение?

— На севере Рийвела, — тут же ответил тот.

— Идите тайными тропами, — произнёс старик, — Так вы дойдёте к месту за считанные минуты.

«Тайными тропами» лесные народы называли особые пут, позволяющие за несколько часов пройти то расстояние, на преодоление которого потребовались бы десятки дней. В годы истребления такие тропы ни раз спасали остроухим жизни.

Поклонившись генералам Зелёного Дворца, Вельиан направился прочь. Через некоторое время его догнал Скатий в сопровождении двух лучников в зелёных доспехах.

— Мы готовы, — произнёс генерал, — Если хотим успеть помочь симелханцам, то нужно поторопиться.

— Идём, — согласился с ним Вельиан, — Я не хочу опоздать на кровавый пир.

Генерал проводил мистика через небольшой парк к огромной круглой площади, посреди которой находилась большая каменная арка, украшенная рельефными рунами.

По её бокам стояли два мага с вытянутыми к арке посохами, из которых к ней шли светло-зелёные лучи. С трёх сторон в арку ровным строем входили лучники. Каждый из них держал в правой руке лук, а левая покоилась на эфесе небольшого клинка.

— Куда ведёт тропа? — задал генералу вопрос мистик.

— К Богровым Озёрам, — ответил тот, — Мы успеем. К тому же я сомневаюсь, что рийвелцы одолеют симелханцев. Эти так легко уничтожили олезийцев, что рийвелские рыцари будут для них как сухие ветки для огня.

— И всё же стоит поторопиться, — сказав это, Вельиансам направился в портал и через пару минут, когда в арке исчез последний лучник, вслед за ними последовал и генерал. После него свечение внутри портала потухло и он начал слаживаться, оглушая округу приглушённым каменным скрежетом.

* * *

— Поле, лес. Поле, лес, — скучающим тоном произнёс Элиан, управляя лошадью с алыми помпонами, под которыми скрывалась сталь. Маг находился во главе движущегося неровной змеёй войска, — Весь день однообразие!

— Здесь нет ничего плохого, — ответил ему Ален, — Есть время настроить себя на предстоящую битву. Кто знает, сколько каждый из нас убьёт и выживет ли вообще.

Искоса и с претензией во взгляде посмотрев на него, Элиан промолчал. Целый день рыцари Ордена Феникса двигались к месту сражения, лишь дважды останавливаясь — чтобы попоить лошадей и перекусить самим. За это время заскучали все. Лишь кентавры шли с полным безразличием на лицах. Да мелигианцы то уходили невесть куда, то появлялись. Нередко они обгоняли армию, разведывая окрестности и ждали армию на дороге, чтобы сесть одному из кентавров на спину, отдохнуть, и снова броситься в путь.

Слева далеко впереди Элиан заметил обветшалую крышу полуразрушенной хижины. На лице молодого мага тут же засияла улыбка.

Подозвав одного из не успевших слинять мелигианцев, глава ордена указал на хижину.

— Мы проверили, — ответил ему мелигианец, — Там давно никто не живёт.

— Заходили внутрь? — дотошно спросил у него Элиан.

— Нет необходимости, — ответил тот, — Угрозу он нам не несёт.

— Поехали, проверим ещё раз, — сказал ему Элиан, — Не сидеть же всё время в этом седле, хочется разнообразия.

Ловко вскочив на седло сзади мага, мелигианец сел за его спиной и Элиан Фладис направил свою лошадь в сторону хижины.