Раскаты Грома

Трава оказалась притоптана, прижата к земле, в некоторых местах почва разрыта чем-то острым и узким, будто миниатюрным плугом. Капли крови остались бурыми, потемневшими следами, высохшими на ветру. Очутившись под открытым небом, бойцы нашли источник зловония. Свалка тел — жуткий пейзаж. Палач почувствовал, как кончики его пальцев моментально онемели, а сердце забилось с дикой скоростью от увиденного ужаса: и справа и слева от дыры лежали изуродованные останки людей в форме. Одежда знакомого защитного цвета была разодрана в клочья. Лишь в редких местах кожа на трупах не была повреждена клыками, почти ни у кого из них не осталось лиц. Белые кости торчали из рваной плоти, облепленной мухами. Трупы кто-то свалил в две кучи по краям «прохода». Больше всего это походило на место дикого пира, где огрызки должны были оказаться в специально отведённых для них местах. Вадим не мог найти слово, которое было бы способно выразить то, что заставляло сейчас его тело покрыться мурашками. Шерлок вышла на багровую поляну и замерла — она ещё никогда не видела ничего подобного. Затем Маша повернула голову направо:

— Слышите?

Палач и Старый переглянулись, а затем командир негромко спросил:

— Ты о чём?

— Как будто дыхание. Вот оттуда, — девушка указала стволом автомата на кучу справа — около десятка немного обглоданных тел, сваленных друг на друга.

Теперь и Палач уловил звук, похожий на дыхание загнанного пса или человека с пробитым лёгким.

— Там может быть кто-то живой из наших, — Шерлок повернулась к человеческому месиву, надеясь разглядеть в завале уцелевшего солдата. Куча шевельнулась ей навстречу.

— Хххыыыыыыыыааааггх! — чёрно‑серая кабанья морда пробила остатки спины одного из мертвецов. Мутант прорывал себе лаз в горке из трупов уродливыми, залепленными кровью лапами. Багровые короткие пальцы с выпущенными наружу кривыми когтями устремились к Маше.

— Ааа! — девушка увернулась от правой конечности монстра и, потеряв равновесие, упала.

— Аггггррррр! — мутант, прыгнув вперёд, окончательно выбрался из кучи трупов и, оскалив белые клыки, будто змея, ловко пополз на брюхе к Шерлок.

— Ааа! — Маша ударила прикладом по приближающемуся чёрному приплюснутому «кабаньему» носу, из ноздрей которого текла прозрачная жидкость.

— Только не очередью! — прокричал Вадим, отпустив повисшую на шее винтовку. Он мгновенно выхватил из кобуры пистолет со встроенным глушителем.

— Ыыыыы! — девушка, сжав от страха и злости губы, отбивалась автоматом от лап твари, снова и снова пытающейся пробить её грудную клетку ударами сверху.

Палач проскочил мимо командира и, прыгнув вперёд, обрушился на голову уродца. Он навалился всем своим весом на рукоятку ножа, воткнувшегося в уродливый горб твари.

«Хроооп», — звук пробитого лезвием позвоночника слился с последними вздохами мутанта: его глотка заполнилась кровью. Лапы больше не пытались ударить Шерлок. Они быстро обмякли и лишь пару раз дёрнулись, расцарапав дёрн. Красные глаза с жёлтыми зрачками больше не смотрели со злобой, а челюсти перестали смыкаться в предвкушении плоти. Чудовище, напоминавшее гуманоида, умерло.

— Ты… ты чего так попёрлась-то напропалую? — Палач восстанавливал дыхание. Его ещё трясло от выброса адреналина.

— Я думала там кто-то раненый, я не знала, — зрачки Шерлок были расширены, а губы дрожали, мешая произносить слова. Руки всё ещё держали автомат перед собой, ожидая нового удара изогнутой конечности монстра.

Вадим подошёл к девушке и, убрав пистолет в кобуру, протянул ей руку:

— Цела?

— Да вроде, автомат вот только весь изгадил.

— Хорошо, — Старый одобрительно хлопнул Машу по плечу, а затем стал обходить тушу, рассматривая новый объект, о котором у них не было точной информации. «И снова сюрпризы», — он прекрасно осознавал, что всё в этой операции летит к чертям, развивая скорость.

Морда монстра сильно напоминала ту, что группа видела в завале на складе. Такая же холка, только со слипшейся шерстью, заляпанной кровью. Мышцы спины гипертрофированы. Поясница вовсе напоминала человеческую, но заканчивалась коротким хвостом. А дальше — бедра, икры, подобие стоп — всё было в ужаснейших ожогах. Кажется, чудовище не могло ими двигать еще при жизни.

— Интересно, это его так «фосфоркой» подпалили? — голос Шерлок вновь был невозмутим, она оттряхивала последние частички грязи с формы.

— Не думаю, у гарнизона не было фосфорных гранат, — Вадим присел, внимательно вглядываясь в глубокие раны мутанта.

— Больше похоже на обваренное мясо, — Палач сплюнул, погружая лезвие обратно в ножны.

— Паром? — Вадим посмотрел на Машу. Девушка закивала головой, поняв мысль.

— Значит, он был там, — она указала большим пальцем себе за спину, в сторону дыры в стене. — Он был там, когда пошёл пар. То есть он вылез из подвала? Они все вылезли из подвала?