Раскаты Грома

— Там может быть кто-то живой, — Шерлок уже делала шаги к человеческому месиву, надеясь отрыть в завале уцелевшего солдата. Куча шевельнулась ей навстречу.

— Хххыыыыыыыыааааггх! — чёрно‑серая кабанья морда пробила остатки спины одного из мертвецов. Мутант прорывал себе лаз в горке из трупов уродливыми, залепленными кровью лапами. Багровые короткие пальцы с выпущенными наружу кривыми когтями устремились к Маше.

— Ааа! — девушка увернулась от правой конечности монстра и, потеряв равновесие, упала.

— Аггггррррр! — мутант, прыгнув вперёд, окончательно выбрался из кучи трупов и, оскалив белые клыки, будто змея, ловко пополз на брюхе к Шерлок.

— Ааа! — Маша била прикладом по приближающемуся чёрному приплюснутому «кабаньему» носу, из ноздрей которого текла прозрачная жидкость.

— Только не очередью! — прокричал Вадим, отпустив повисшую на шее винтовку. Он мгновенно выхватил из кобуры пистолет со встроенным глушителем.

— Ыыыыы! — девушка, сжав от страха и злости губы, отбивалась автоматом от лап твари, снова и снова пытающейся пробить её грудную клетку ударами сверху.

Палач проскочил мимо командира и, прыгнув вперёд, обрушился на голову уродца, всем своим весом навалившись на рукоятку ножа.

«Хроооп», — звук пробитого лезвием позвоночника слился с последними вздохами мутанта: его глотка заполнилась кровью. Лапы больше не пытались ударить Шерлок. Они быстро обмякли и лишь пару раз дёрнулись, расцарапав дёрн. Красные глаза с жёлтыми зрачками больше не смотрели со злобой, а челюсти перестали смыкаться в предвкушении плоти. Чудовище, напоминавшее гуманоида, умерло.

— Ты… ты чего так попёрлась-то напропалую? — Палач восстанавливал дыхание. Его ещё трясло от выброса адреналина.

— Я думала там кто-то раненый, я не знала, — зрачки Шерлок были расширены, а губы дрожали, мешая произносить слова. Руки всё ещё держали автомат перед собой, ожидая нового удара уродливой конечности монстра.

Вадим подошёл к девушке и, убрав пистолет в кобуру, протянул ей руку:

— Тебя не задело?

— Нет вроде, автомат только весь изгадил.

— Хорошо, — Старый одобрительно хлопнул Машу по плечу, а затем стал обходить тушу, рассматривая новый объект, о котором у них не было точной информации. Он чувствовал, как всё в этой операции летит к чертям, развивая скорость.

Морда монстра сильно напоминала ту, что группа видела в завале склада. Такая же холка, только со слипшейся шерстью, заляпанной кровью. Мышцы спины гипертрофированы. Поясница вовсе напоминала человеческую, но заканчивалась коротким хвостом. А дальше — бедра, икры, подобие стоп — всё было в ужаснейших ожогах. Кажется, чудовище не могло ими двигать еще при жизни.

— Интересно, это его так «фосфоркой» подпалили? — голос Шерлок вновь был невозмутим, она оттряхивала последние частички грязи с формы.

— Не думаю, у гарнизона не было фосфорных гранат, — Вадим присел, внимательно вглядываясь в глубокие раны мутанта.

— Больше похоже на обваренное мясо, — Палач сплюнул, погружая лезвие обратно в ножны.

— Паром? — Вадим посмотрел на Машу. Девушка закивала головой, поняв мысль.

— Значит, он был там, — она указала большим пальцем себе за спину, в сторону дыры в стене. — Он был там, когда пошёл пар. То есть он вылез из подвала? Они все вылезли из подвала?

— Необязательно. Ему было достаточно просто быть в неподходящий момент рядом с той трубой, когда кто-то по ней стрелял. Да и мне ничего не сообщили о подвале под складами, я уже говорил. Скорее всего, там небольшое помещение для обслуживания коммуникаций или узел учёта стоит.

— Командир, тебе хоть что-то сказали о том, куда мы лезем и к кому? Хотя бы об этой твари они обмолвились? — Палач легонько пнул заднюю конечность трупа.

— Они и не могли. Им поступали обрывочные данные, как оказалось. У «чёрных» подозрения, что на объекте мог находиться «крот».

— Да ладно! ФББ, кажется, жило этой «восьмидесяткой». Сколько проверок каждому из нас пришлось пройти, сколько тестов! На выходные за город чтобы съездить, надо было двухтомник рапортов написать — и они не знали об этом? — Палач пристально вглядывался в лицо командира группы.

— Я говорю то, что мне передали. Этот мутант — «веррис». Он мелькал в последних отчётах, но лишь как неудачный, неживучий проект. Видимо они всё же добились результатов. А сейчас нам нужно выполнить поставленные задачи, а размышлять будем, когда вернёмся на базу, — в голосе Старого усиливался приказной тон.

— Есть, — буркнул Палач. — А как его валить‑то?

Вадим ехидно улыбнулся:

— Тебе лучше знать.

Палач молча продолжал смотреть на него.

Вадим продолжил, уже более сдержано:

— В голову бей. Это точно поможет.

— Принял, — глухо отозвался «заклинатель пуль».

Командир перевёл взгляд на девушку:

— Шерлок, мы с тобой идём на третий склад, он небольшой — вдвоём управимся. Палач, оставайся у этой дыры, смотри за окрестностями — мы не должны быть отрезаны от остальных, если кому-то из мутантов придёт мысль пойти на запах гнили.

— Есть.

— Есть, — Шерлок перезарядила автомат и шагнула за командиром обратно в полумрак «Склада № 2». Палач занял позицию во тьме ангара.