Раскаты Грома

Гора смотрел на уходящую вдаль ленту асфальта — около пятиста метров впереди не было ни единого поворота: «Интересно, а они тут гоняли? Вряд ли им приходили штрафы». Вдалеке появился силуэт какого-то четвероногого существа. «Что за херня?», — выругался про себя пулемётчик. Животное поднялось на дорогу, поводило поднятой кверху мордой и, уставившись в сторону группы, направилось к месту ДТП.

— Командир, вижу тварь! Корова какая-то! Четыреста метров впереди! — передал Гора, смотря на существо сквозь прицел.

— Отряд, в лес! Палач — ведущий! — приказал Вадим. Он присел на колено у обочины, прильнув к оптическому прицелу винтовки.

— Есть! — хмурый боец скрылся в кустах на противоположной стороне дороги. Ломая высохшие сучки и приминая тонкие стволы к земле, с пулемётом наперевес, за ним в чащу нырнул Гора. Маша спустилась только наполовину склона, вслед за остальными и, остановившись, присела, смотря то на приближающегося монстра, то на командира. Мессия, заметив это, остановилась рядом:

— Ты чего? — прошипела она.

— Я их прикрою, — отрезала Шерлок.

— Тогда я тоже, — Мессия плюхнулась чуть вперёд, упёрлась локтями в высыхающую после дождя почву, заложив приклад автомата в плечо.

Рысь съехал по траве вниз, перепрыгнул через канаву и рванул к машине. На колёсах были прилипшие комки грязи и травы, стёкла на дверях потрескались, на стойках каркаса остались ручейки какой-то смазки, вытекшие из-под помятого капота.

— Не копайся, Рысь — нету, так нету! — бросил Старый через плечо. Он видел, как в их сторону двигалось парнокопытное. Действительно, издалека оно могло показаться коровой: небольшое покачивание при ходьбе, соответствующий одомашненному животному размер тела, рога, также напоминавшие своей формой обитателей стойла. Но вот сама морда! Это уже была далеко не корова: глаза маленькие, сдвинутые друг к другу, спрятанные в глазницах, надбровная дуга, переходящая в вытянутые, «хищнические» кости носа, а на его конце обтянутый чёрной кожей хрящик не облизываемый языком. Тонкий язык свисал из приоткрытой пасти. Так же из пасти торчали небольшие клыки. Уши остались по бокам головы, но их концы заметно заострились. Тварь постепенно перешла с шага на бег и начала разгоняться, а из леса, в тридцати метрах позади неё, на дорогу стал вылезать кто-то ещё.

«Девяностый! Номер девяносто из последнего брифинга! Значит, всё же они успели их создать», — Вадим нажал на гарнитуру:

— Рысь, быстрее!

Секунды тянулись долго и мучительно.

Рысь потянул за ручку приоткрытой двери. В салоне был небольшой бардак из огнетушителя, валяющихся пустых магазинов и документов на автомобиль. Под водительским сиденьем перевёрнутой машины, на ремнях, висело тело экипированного солдата.

— Что ты там медлишь, надо уходить! — донесся из динамика в ухе голос командира.

На водителе висела кожаная планшетка. Рысь дотянулся до неё, чуть углубившись в салон. Потянул на себя. Нет — зацепилась за что-то на бронежилете трупа.

— Двести метров до цели. Отряд, не высовываться! Рысь, уходим за машину! — передал Вадим по радиосвязи.

Маша встала, чтобы сделать рывок и перебежать к машине, но её вовремя схватила за ремень автомата поднявшаяся в один прыжок Мессия:

— Куда ты? Назад!

От этого резкого толчка, обе девушки упали, потеряв равновесие, и кубарем укатились по склону в кусты.

Рысь достал нож и обрезал одну лямку, вторую — всё, планшетка добыта!

Кто-то с силой выдернул его за ноги из салона. Вадим перехватил показавшегося из машины товарища за шиворот и поволок в лес — за технику. Добежав до первой ямы, метрах в семи от машины, спецназовцы залегли в ней. Рысь почувствовал, как коленки упёрлись в гнилые сучья: яма была наполнена чёрной болотной водой, доходившей сейчас ему почти до шеи. Чтобы видеть дорогу, Вадим медленно приподнял голову над стволом поваленного дерева, поросшего мхом, лежащего на краю укрытия.

Справа приближался топот тяжёлых лап, с каждой секундой становясь громче и отчётливее. Цокая копытами об асфальт, к месту ДТП прибежал мутант, напоминающий дикую смесь быка и гиены. Немного поводя носом из стороны в сторону, кошмарный зверь повернул морду к трупу у канавы и пошёл в направлении склона. Массивные конечности скользили по размокшей грязи. Вадим видел, как у «образца № 90» всё тело покрывала серая броня — пуленепробиваемый покров. Мутант был усеян квадратами, напоминавшими черепаший панцирь. На некоторых из них были видны небольшие сколы: следы рикошетов от пуль. Обагрённые запёкшейся кровью полуметровые рога явно говорили о неудачной стычке людей с этим исчадием. Хвост, напоминавший плётку, казалось, был создан каким-то искусным умельцем из металлических кубов разного размера, уменьшающихся в сторону конца‑«кисточки». Там был увесистый костяной шар. Смертоносная плеть тоже имела на себе следы человеческой гибели.