Расклад с тремя неизвестными

– Запасной снаружи должен быть. – Я спряталась за спину напарницы от плотоядного взгляда подавальщицы. – Здесь атмосфера… – я пощелкала пальцами, подбирая слово, – пожароопасная. Столько паров алкогольных, что вспыхнуть может в любой момент. Хозяин не дурак лишаться всех запасов. Поэтому обязательно должен быть второй вариант выноса спиртного.

Но поджидающий нас у кареты Рик недовольно поджал губы и приказал грузиться.

– При свете дня собрались возле кабака тереться? – фыркнул он. – Вечером приедете. Никто внимания на вас и не обратит. Мало ли какая пьяная шваль в кустах шелестит. Ну, или в вашем случае, парень с доступной девкой.

Мы с Луизой, не сговариваясь, дружно хмыкнули. Люди скорее поверят, что напарница меня сняла, чем я ее закадрила. Причем, моего согласия явно не спрашивали.

– И куда сейчас? – я привычно забилась в угол сидения. Там безопаснее во всех смыслах.

– Надо проверить жилище де Нирс, – следователь чуть заметно поморщился. – Соседей расспросить. Ну и с его отцом пообщаться. Старший сказал, что свяжется с ним.

В общем, нас ждет незабываемый концерт с угрозами, требованиями и прочими радостями.

– Слушай, Джу, – напарница толкнула меня в плечо кулаком. Я чудом не проломила затрещавшую стенку кареты, – а твоя сестра приехала с отдыха?

– А зачем тебе? – подозрительно спросила я. До этого Луиза интерес к моей родне не проявляла.

– Да есть у меня один знакомый, – девушка загадочно поиграла бровями, – которому она приглянулась. Видел ее в столице полгода назад на каком-то приеме. А сейчас узнал, что у меня в напарниках брат Джулианы Экстер.

– Сестра у тети, – тут же соврала я. А то моя липовая поездка в санаторий затянулась для относительно здоровой девушки. – Помогает с племянниками. Тренируется, так сказать. В Варкосе бывает наездами. Только вот вчера уехала опять.

– Жаль, – протянула Луиза и подозрительно хитро прищурилась. – А то он готов хоть сейчас с ней под венец пойти.

Мне только матримониально озабоченной напарницы не хватало. Какой замуж, когда у меня труп?

– Приехали, – тяжело вздохнул Рик, изучая в окно маленький домик с ажурной оградой и дорогую карету рядом.

– Занятно, – только усмехнулась Луиза.

Место обитания де Нирс скорее подходило какой-нибудь не шибко богатой вдове, чем молодому парню с тяжелым кошелем.

Из кареты неспешно показался безутешный отец. Смотрел он на мир несколько высокомерно, брезгливо поджимая губы, но на лице сохранял каменную маску. Костюм из дорогой ткани, блестящие сапоги, белые перчатки и идеально уложенные седые волосы намекали о торопливых сборах.

– Господа следователи, – нейтрально поздоровался он, обдавая нас запахом дорогого одеколона. Рик даже от удивления споткнулся на ровном месте. Где обещанные крики? – Давайте покороче, у меня сегодня еще три важных встречи.

Нам тонко намекнули, что расследование смерти сына для него приоритетным не является. В калитку пройти старший де Нирс не захотел, чтобы не терять лишнего времени. Чудесная беседа на оживленной улице получится. Звать его в нашу карету не стали, уж больно презрительные взгляды бросал богатей на казенную колымагу, а проситься в его не рискнули. Потом еще счет выставит за осквернение дорогой парчи, который перетянуты сиденья.

– Антей жил отдельно от вас? – аккуратно начал задавать вопросы Рик.

– Конечно, – мужчина раздраженно стукнул тростью по брусчатке. В набалдашнике агрессивно сверкнул желтый камень. – Пару лет как отселил его. Он не хотел заниматься делами моих мануфактур, а только стремился просаживать деньги. Вот я и позволил ему жить, как хочется.

– Но выделяли содержание? – уточнил Рик.

– А вы как думаете? – де Нирс величественно кивнул на небольшой домик. – Минимальное. Рассчитывал, хоть так у него стремление появится что-то делать. Но, увы. А последние три месяца вообще ни медяшки не переводил на его счет.

– Почему? – следователь тут же принял стойку. Да и мы с Луизой непроизвольно подались вперед, чувствуя след.

– Мы с его матерью разводимся, – нехотя сознался де Нирс. – Ее уже давно интересуют одни сплетни и молодые любовники. Сына она последний раз видела полгода назад и то мельком, когда он пришел просить деньги, а получил ценный совет самому устраиваться в жизни. А тут у меня нарисовался еще один наследник. Правда, пока не рожденный. Так что я лучше построю новую семью, раз есть такая возможность. Если вам интересно, я готовил официальный отказ от Антея, чтобы убрать его из завещания. Шанс ему предоставлялся, а он не посчитал нужным им воспользоваться. Но убийцу вы ищите. Не хочу, чтобы мою репутацию марали.

От равнодушия этого человека у меня даже мурашки появились. Жуткий тип под личиной примерного горожанина. Этот сын не получился – давайте следующего.

– Можете что-то сказать о его друзьях или врагах? – задал очередной протокольный вопрос Рик, не особо переживая из-за недовольного вида де Нирс.