Расклад с тремя неизвестными

Старательно дыша ртом, я наблюдала, как Старший ругается с главным отряда безопасности короны, деля заслуги по поимке. Бандиты паковали бандитов, и в этом им помогали следователи. Рик лишь бросил на нас удовлетворенный взгляд, мол, все живы, и подключился к поддержке родненького начальства.

Только один человек не спешил проигрывать. Питер, до этого притворяющийся дохлой рыбой, неожиданно встрепенулся, скинул с себя двух бойцов и рванул к окну. Я не сразу поняла, на что он рассчитывал, но в следующую секунду в нас полетел портативный пороховой заряд.

– Берегись! – закричала Луиза, накрывая мое опрокинутое на пол тело сверху.

Взрыв, шум, зарево, человеческие крики – все слилось для меня в одну картину, потому что упала я неудачно: в висок прилетела часть стального корпуса от заряда.

В голове вспыхнула острая боль. Дальше я все воспринимала какими-то отрывками. Вот слышен второй взрыв. Луиза вытягивает руку и сжимает кулак, заставляя огонь медленно, но верно отступить. Отборная ругань мужчин. В фокусе появляется озабоченное лицо брата. Его сменяет Бас, ощупывает мою голову, затем удивленно разглядывая кровавые ладони. Звон в ушах отступает, а на смену ему приходит блаженная тишина. Даже Старший, который с высоты своего роста смотрит на меня и беззвучно разевает рот, выглядит таким испуганным. Прежде чем закрыть глаза, я отчетливо ловлю себя на мысли, что Луиза зачем-то запихала дубинку в штаны. Ведь анатомически там у нее ничего не должно быть.

Сначала появился какой-то чмокающий звук, затем сознание потихоньку стало просыпаться. Лазарет я опознала по специфическому запаху лекарств. Я вот разглядеть толком белый потолок смогла только после пяти минут усилий открыть глаза.

На соседней койке посапывал брат, положив ладони под щеку и причмокивая.

– Джу, – еле слышно позвала его.

– Джу! – тут же встрепенулся он, чуть не свалившись с узкой лежанки. – Как ты себя чувствуешь?

– Лучше бы ты не спрашивал, – проскрипела я. Такое ощущение, что меня попилили на части, а потом еще и собрали неправильно. Болело все. – Пить хочу.

Брат послушно подхватил стакан с тумбочки и поднес к моим губам.

– Сколько я была без сознания? – шепотом спросила я, обессилено упав обратно на подушку.

– Сутки, – мрачно произнес близнец. – Давай, я лекаря позову.

– Позже, – поморщилась я. Знаю их практику усыплять пациентов. – Лучше сначала расскажи, чем все закончилось.

Джу сердито посопел и плюхнулся на соседнюю кровать, скрестив руки:

– Нас уволили. Ну не нас, а конкретно меня. За подлог.

– Что? – прохрипела я. Злость полилась по венам, придавая сил. – Это после всего, что я сделала, чтобы поймать шайку?

– Увы, – развел руками Джу. – Старший прямым текстом сказал, что сразу раскрыл тебя. Да и Рик тоже. Но им-то какое дело? Ты исправно работаешь, хороший следователь, исполнительная. Ну хочется тебе быть мужиком – им проблем меньше с такой миловидной бабой в отделе. Но служба безопасности короны поставила вопрос ребром. Из-за нас чуть не сорвалась важная операция по задержанию опасных преступников.

Естественно, проще все свалить на других, раз сами облажались. Вот что им мешало прийти к Старшему и работать сообща? Тьфу просто.

– А ты-то как тут оказался? – я прикрыла глаза. Потолок стал нетерпимо ярким.

– Как, как… – вздохнул брат и взлохматил волосы. – Я дуреть уже начал в этом санатории. Их лечебные настои мне весь обмен веществ нарушили. Теперь даже с воды пухну на глазах. Да и неспокойно мне было. Места себе не находил. Решил в Варкос тихонько вернуться и разнюхать, что происходит. Вовремя. На крыльце отделения твоя напарница ругалась с начальством, говоря, будто нельзя Экстера использовать как подсадную утку. Он ее убеждал, будто все продумано и опасности для тебя нет. Там же подслушал адрес. Знаешь, когда мы поменялись, как-то у меня и мысли не возникло, что ты окажешься в таком опасном деле. Что могут поручить расследовать помощнику? Карманные кражи?

– Не поверишь, – фыркнула я, радуясь возвращению сил, – но карманника я тоже поймала. Ты расстроился из-за увольнения?

– А ты? – вернул вопрос Джу.

– Не знаю, – честно ответила я. – Не осознала еще. Но неприятно – это факт.

– У меня к тебе предложение, Джу, – как-то излишне нервно сказал брат. – Давай махнем к родителям на побережье. Действительно, наигрался я уже в следователя. Мы у них единственные. Надо вливаться в дела отца. А ты себе присмотришь какого-нибудь знойного красавца в мужья.

– Почему там? – нахмурилась я. Кожа неприятно натянулась. Висок снова дернулся от боли.

– Будем откровенны, сестричка, – вздохнул близнец. – Ни в Варкосе, ни в столице для тебя жениха теперь нет. Эта история быстро просочится в народ. Ты переодевалась в мужика и с другими мужиками ходила по кабакам, в увеселительный дом, в доки. Представь, как наше имя будут полоскать кумушки. А побережье далеко. Если ты переживаешь из-за разлуки с Ваштабром, так он в турне скоро оправляется. На полгода точно. Не хотел тебя расстраивать раньше времени.

Я снова прикрыла глаза и пообещала подумать.