Раскол

Кэсси кивнула, но после ухода Ника ее хватило только на то, чтобы упасть на диван.

Она потеряла счет времени, а когда очнулась — мама уже пришла.

— Такой день чудесный! Сходила бы на пляж!

— Да не хочется что-то.

Мама пришла с рынка и теперь вываливала на кухонный стол овощи из переполненных сумок.

— Ты голодна? Давай я приготовлю что-нибудь.

— Мам,— только и сказала Кэсси; но то, как она произнесла это коротенькое слово, сразу насторожило мать.

— Что? — Мама подсела на диван.— Что случилось?

— Мам, я перепугалась. На нас напали охотники.

Мама побледнела.

— Так они не остановятся на Констанс.

Кэсси покачала головой.

— Боюсь, что да. Расскажи мне все, что ты о них знаешь,— Кэсси слышала собственный дрожащий голосок.

Мама с трудом начала:

— Я почти ничего не знаю. Но в моей молодости была одна история.

Кэсси затаила дыхание.

— Что за история?

— Я тогда еще была с твоим отцом.

Кэсси застыла, стараясь ни звуком, ни жестом не спугнуть мать. Не дай бог, она замолчит, и история, в которой фигурирует ее отец, останется незавершенной.

— Мы компанией путешествовали на машинах,— мама смотрела куда-то вдаль,— и случайно столкнулись с семейкой охотников. Один из наших друзей получил метку.

— W в шестиугольнике, да?

— Да,— мама с трудом сглотнула.— Так охотники метят своих жертв. Если тебя пометили — ты вряд ли избежишь смерти.

Кэсси вся обратилась в слух.

— Твой отец спас моего друга. И мы сбежали.

— Так он не был совсем уж плохой?

— Он был силен. Люди боялись его силы, но, когда он заботился о ком-то, он делал это хорошо.

Ее голос дрогнул.

— И он был очарователен. Я не могла сопротивляться его обаянию; мне нравилось, что я целиком принадлежу ему, а он — мне. Для него я была особенной. Именно я заставила его спасти нашего друга. Ради меня он был готов на все.

Одинокая слезинка покатилась по маминой щеке, и та смахнула ее небрежным жестом.

— Конечно, он ставил себя превыше всех. Но меня он ставил рядом.

Кэсси никогда не слышала об отце ничего подобного. Она вдруг поняла странную вещь. Ее мать действительно любила Джона Блейка. Настоящей любовью. Той, которой Кэсси любит Адама. Такая любовь не исчезает от того, что любимый оказался совсем не таким, каким выглядел вначале.

Теперь Кэсси поняла, почему маме так сложно о нем говорить. Вовсе не потому, что она хочет что-то скрыть от дочери. Ей просто все еще больно.

Кэсси крепко обняла маму.

— Спасибо, что рассказала,— она помолчала и добавила: —О нем.

Она села и постаралась обдумать все, что только что услышала. Было интересно представить маму в те дни, когда она была счастлива и любила. Интересно, как все было бы, если бы ее родители до сих пор остались вместе. Папа был бы, конечно, обычным человеком — не великим злым волшебником, а просто мужем и отцом. Впрочем, все это только пустые мечты. Хорошим он был или плохим — но отец сделал то, что сделал.

— Хотела бы я рассказать тебе еще что-нибудь полезное об охотниках.

Мама опустила глаза, как будто ей нечего было больше сказать.

— Знаешь, нам ведь необязательно оставаться здесь. Может, уедем в другой город?

— Я не могу уехать, и ты ведь знаешь это.

— Я тоже сначала так думала. Но это неправда. Ты всегда можешь уехать.

Кэсси придвинулась к маме.

— Это ведь ты привезла меня сюда, помнишь?

— Я привезла, я могу и увезти,— мама глянула на нее как-то пронзительно.

— Я не сбегу,— голос Кэсси задрожал.

— Да, из-за Адама,— мама скорее утверждала, чем спрашивала. Она хорошо знала слабые стороны дочери.

— Я не сбегу, потому что поклялась.

Внутри у мамы как будто что-то прорвалось, и она расплакалась.

— Я никогда не хотела для тебя такого. Я всю жизнь пыталась защитить тебя от этого.

— Я знаю. Но единственное, чем ты можешь защитить меня,— это своими знаниями. Рассказывай мне обо всем, что знаешь, даже если это непросто. Мне больше не с кем об этом поговорить.

Мама крепко обняла Кэсси.

— Обещаю, милая. Я сделаю все, чтобы тебя защитить.

Они некоторое время поплакали в обнимку. Кэсси казалось, что они оплакивают чью-то смерть. Возможно, это умерли их секреты и тайны. Мама ласково гладила ее по спине, и в первый раз за много лет Кэсси чувствовала себя дочкой.

***

Вечером Кэсси отправилась к Адаму, чтобы рассказать ему о нападении охотников. Она так редко бывала у него, что сейчас даже была рада смене декораций. Лежа на его кровати, она с удовольствием представляла, как он спит здесь и какое расслабленное у него во сне, должно быть, лицо. Она оглядывала вещи Адама — они бы ничего не значили для нее, не будь они его,— книжки на столе, кроссовки в углу и джинсы на полу. Она буквально видела, как он приходит из школы, закидывает учебники куда подальше и перелезает из джинсов во что-то более удобное. Ей нравилась вся эта сцена целиком, и каждый предмет, которого он касался, в отдельности.

Вернувшись с едой и колой, Адам закрыл за собой дверь.

— Прости, у меня тут небольшой бардак. Я честно пытался прибраться.

— Ничего, и так сойдет.

Он присел на кровать, и Кэсси вдруг захотелось обнять его и целовать, целовать, пока не забудется весь этот ужасный шторм на пляже.