Раскол

- Ладно, ладно, - сказал Пивлик и искренне улыбнулся. - С возвращением, друг мой. - Спустя несколько представлений и перепредставлений друг друга, их спонтанная встреча была, как и предсказывал Пивлик, прервана оглушительным ревом демона Рекдоса - освобожденного от влияния одиннадцатилетнего Микзила Зюника, что само по себе, определенно требовало долгих объяснений когда-нибудь, когда Косу не будут врать, посылать на бессмысленные задания, и бросать между разъяренным демоном и неуправляемым Симиковским проектом.

До сих пор, Кос не осознавал, что он, в сущности, убил гилдмастера. Он задумался, как этот поступок повлияет на хрупкое равновесие сил Августина, и каким образом он сможет отыскать Сзедека теперь. И представлял ли Сзедек сейчас реальную угрозу.

Исполинская масса из волокнистой ткани и плесневых наростов, которой еще недавно являлся Новижен, и которая теперь превратилась в существо по имени Краж, как полагал Кос, издало пронзительный крик, который демон, по всей видимости, принял за призыв к бою. Воздух был наполнен целыми облаками цитопластов, летящих к этому новому чудовищу, и наращивая его безобразное, бесформенное тело. Кос задумался, как бы оно выглядело, если бы Момир Виг дожил до завершения своего эксперимента. Он также задумался, стоило ли ему оставлять в нем бога-зомби. Он еще не рассказал об этом Фонн, и не представлял, как он об этом ей расскажет.

Рекдос зарычал в ответ на вызов экологического кошмара, коим являлся Проект Краж. Без дальнейших прелюдий демон размахнулся узловатым кулаком, и нанес весьма убедительный, по мнению Коса, удар наотмашь, угодивший в цель, но не остановившийся на этом. Вскоре, рука Рекдоса была полностью погружена в липкий цитопластический материал и бесформенную ботаническую жижу, из которой состоял Краж. Демон зарычал вновь, на этот раз определенно от боли, и рывком вырвал из слизи свою руку. Большая часть кожи с его предплечий облезла, обнажив пульсирующие мышцы, горящие огнем, и трескающиеся, обугленные изнутри кости.

Демон-бог был не глуп. Он отошел назад и расправил крылья, приготовившись взлететь в воздух. Он уже поднялся футов на пятьдесят, когда неуклюжее тело Кража настигло его. Краж протянул свою склизкую конечность, тревожно напомнившую Косу крадущихся, и обвил ею ногу демона. Чудище с легкостью стянуло Рекдоса обратно, вниз, но демон так и не коснулся земли. Краж, каким бы разумом в отсутствии Вига он ни обладал, вжал Рекдоса в собственное тело, окутав дьявольского гилдмастера бурлящей массой прозрачной цитоплазмы, развороченной растительности, и - Кос не сомневался - множеством погибших Симиков, ассистировавших своему гилдмастеру в его безумном плане.

Спустя пару минут барахтанья и брыкания, со сдавленным рычанием, исходящим из недр тела Проекта Краж, копыта демона перестали шевелиться, и, наконец, застыли окончательно. Кос не готов был поставить на то, что Рекдос был мертв. Это все таки был оригинальный парун, спящий в кратере с лавой. Но, по крайней мере, Рекдос уже не рвал город на части. Краж, не видящий больше никаких угроз, и лишенный руководящего им интеллекта, оставался на месте, равномерно пульсируя своим желеобразным телом. Через пару минут, он также, замер и перестал шевелиться.

Вероятно, если вы проглотите настолько горькую пилюлю, как демон-бог, она уничтожит все ваши внутренности вне зависимости от того, из какого теста вы сделаны.

- Нам не нужно ничего с ними сделать? - ожидающе спросил один из скаутов Фонн, представившийся кентавром Орвалом. - Сэр?

- Они чудовищно близко стоят к Виту Гази, - сказал второй. - Что если они очнутся?

- Не думаю, - сказала Фонн, указывая в ночное небо.

- Это...? - начал Кос.

- Безликие, - мрачно сказала Фонн.

Знакомые белые силуэты роем вырвались в небо со стороны Виту Гази. Они выглядели высокими, тощими людьми, с ног до головы покрытыми белыми шелковыми мантиями, полностью скрывавшими их лица - если они у них были. Многие уже успели вымазать блестящий шелк в свежей крови.

У безликих не было оружия. Они сами были оружием, священным живым оружием, выпущенным обезумевшим Живым Святым Конклава Селезнии. Тем не менее, сами безликие уж точно не были безумными. Они беззвучно координировали свои нападения, летая в плотных строевых формациях, со смертоносной точностью прорывая ряды своих врагов.

- Но ведь они все должны были быть мертвы, разве нет? - сказал Кос.

- Как и ты, - сказала Фонн. - Похоже, Конклав решил попридержать парочку для экстренных случаев.

- Разумно, - сказал Кос. - Но что будет, если они победят?

- Я рассчитываю на то, что Бираказир удержит их в узде, - сказала Фонн. - У меня еще осталась вера.

- Ну, хоть у кто-то из нас она осталась, - ответил Кос.

Впервые, после долгого перерыва, голос Обеза возник в голове Коса - ну, технически, Обеза.

- Это все несущественно, - резко сказал он. - Ты должен найти Сзедека. Ты хоть знаешь, сколько времени ты потратил впустую?