Раскол

Спустя десятилетия, проведенные среди смертных, Пушок чувствовала странное чувство... стыда?.. стоя перед священнейшим из существ, паруном и гилдмастером Легиона Борос. Той, кем каждая из ангелов стремилась стать. Пылающее пламя Борос. Гилдмастер правосудия. Воплощение Возмездия.

Пушок опустилась на одно колено и склонила голову.

- Мне сказали, что смертные дали тебе кличку, - сказала Разия без преамбул. - Предпочитаешь ли ты ее своему истинному имени?

- Сэр? - сказала Пушок, подняв глаза в удивлении от неожиданного вопроса. Гилдмастер жестом приказала ей встать, и она повиновалась.

- Ваше имя, констебль, - сказала Разия. - Имена обладают силой, а ты отвергла собственное имя ради кошачьей клички, данной тебе смертным человеком. Ты предпочитаешь называться "Пушок"?

Из всего, чего ожидала Пушок услышать от гилдмастера с первых слов, этого она не ожидала совершенно.

- Я откликаюсь на это имя, - сказала она, вынужденная отвечать. - Я также откликаюсь и на мое священное имя. "О вас узнают по вашим поступкам, а не по именам".

- Пушок, ты цитируешь книгу, написанную мной, - сказала Разия. Она произнесла ее прозвище одновременно смешно и предельно унизительно, - почему ты стоишь на моем капитанком мостике? Мы ведем священную войну с врагом, которого, вполне вероятно, невозможно победить. Это работа для ангелов, а не падших.

- Святейшая, - сказала Пушок, - обстоятельства, в то время, требовали, чтобы я поступила так, как я поступила. По Вашему вердикту я была назначена на службу в Лиге Воджеков...

- И вот тебе простой пример, ты, ангел, нарушила прямой приказ твоего гилдмастера, - сказала Разия. – Как смертные должны это расценивать?

- Если мне будет позволено говорить свободно, сэр...

- Можешь говорить.

- Мне было дано несколько противоречивых приказов, - сказала Пушок, - и сам Пакт Гильдий находился под угрозой.

- Разве ты не понимаешь, констебль? - сказала Разия, повернувшись к ней, с яростным пламенем в глазах. - Ты помогла разрушить Пакт Гильдий. Ты, и этот идиот Агрус Кос.

- Гилдмастер, - сказала Пушок, возможно с чуть большим вызовом в голосе, чем нужно. - Агрус Кос остановил Дом Димир. Вампир собирался уничтожить Мать Селезнии, и к тому времени уже осквернил Конклав Селезнии. Решение Коса было простым. Он арестовал его.

- Именно, - сказала Разия. - Констебль, Пакт Гильдии это мощное заклинание - точнее, он был таковым - наиболее мощным заклинанием из тех, что когда-либо видел этот мир. Без него, этот мир, который мы защищаем, обрушится в хаос и жалкие войны, как это было тысячи лет назад, уничтожая самого себя снова и снова. Посмотри в это окно. То, что ты видишь, это результат мирной истории. Можешь ли ты представить, во что он превратиться, когда Пакт Гильдий падет? Какую мощь вы передали Сзедеку?

- Я не понимаю, - сказала Пушок.

- Эта война! - заорала Разия. - Ангелы не избегают справедливых сражений. Но эта бойня к ним не относится, и все же мы здесь, в ловушке и под осадой. Мы уничтожаем души, Пьеракор! Эти существа, живущие и умирающие, они продолжают существовать, разве ты не видишь? А то, что от них остается, это нечто невосполнимое. И вся эта мерзость из-за тебя!

- Как... - начала Пушок, но размытое движение за невидимиззиумным экраном прервало ее.

Штормовая волна из привидений неслась прямо на них. Во главе призрачной армии, знакомая фигура, скорее тень, чем телесное ее воплощение, но все же с бледным лицом и черными глазами, летела подобно чудовищной летучей мыши Голгари. Серебряные клыки гилдмастера Димир искрились в странном призрачном свете.

Разия заметила шок на лице Пушка и повернулась лицом к внезапному нападению в тот миг, когда Сзедек и его призрачная армия коснулись стен Парелиона. Вампир прошел сквозь стены, словно их не было вовсе, и его войско последовало за ним.

*   *   *   *   *

Если существовало что-то, к чему ангелы были готовы всегда, то это была битва. Даже во время ее пребывания в должности констебля воджеков, Пушок никогда не избегала сражений, хотя такая возможность не часто возникала у того, кто служил поддержанию мира. Это была одна из причин, почему ей нравилось помогать Агрусу Косу; ее старый друг, тоже никогда не избегал драк. У него также был талант влезать в чужие драки.

Несмотря на готовность к сражению, что было естественным состоянием для ангела, никто из них не ожидал, что стены Парелиона можно будет так просто пробить. Позже, в Сенате Азориус, Пушок униженно отметит, что самоуверенность ангелов о предполагаемой неприступности их крепости, в итоге и привела к их гибели.

Первой павшей, по крайней мере, из тех, что видела Пушок, была Анезка, ставшая между гилдмастером и призрачным вампиром Димир. У Пушка не было времени задуматься о том, как Сзедеку удалось освободиться, не говоря уже о том, как он пробрался в город призраков. Все, что она знала, это то, что гилдмастер Димир был здесь, и его, по всей видимости, все еще ощутимая власть над душами умерших, делала его, возможно, наиболее могущественным существом в Эйджиреме.