Раскол

– Мы не ищем оправдания за то, что совершили, – с вызовом ответил Дат’Ремар. – Но мы пытались искупить свою вину. Вы никогда не задумывались, почему портал так долго не появлялся целиком? Мы рисковали собой, чтобы не допустить этого под самым взором повелителя демонов! Мы пытались спасти верховную жрицу Элуны, и многие из нас погибли, сражаясь с Пылающим Легионом!

– Этого недостаточно.

– Могу я сказать?

Группа последователей Элуны во главе с Тирандой Шелест Ветра и сестрой Джерода присоединилась к перепалке. Майев выглядела необычайно подавленной в присутствии верховной жрицы, и Джерод мог ее понять. В этой молодой женщине было нечто такое, что сразу же успокаивало его сердце.

Все опустились на одно колено, но Тиранда, смущенно нахмурившись, жестом велела им подняться. Джерод слегка поклонился, а затем произнес:

– Конечно, голос Матери-Луны может говорить, когда пожелает.

Тиранда благодарно кивнула, а затем, обращаясь к собравшимся, произнесла:

– Наш мир никогда не будет прежним. И мы больше никогда не будем прежними. – Выражение ее лица стало серьезным. – Мы меняемся. Я не могу сказать, каким станет наш народ, но, скорее всего, мы больше не будем иметь ничего общего с теми, кем были когда-то.

Тревожный ропот поднялся как среди знати, так и среди Высокорожденных. К словам верховной жрицы нельзя было относиться с пренебрежением.

– Мы пережили эту войну, но, если не придем к согласию, можем не пережить собственную эволюцию. Подумайте об этом, прежде чем воскрешать былую вражду…

И с этими словами Тиранда развернулась. Майев посмотрела на брата, и в ее взгляде Джерод увидел доверие к нему.

Когда сестра последовала за Тирандой, бывший капитан увидел, что позади нее стояла Шандриса Оперенная Луна. Уходя, послушница одарила Джерода беззастенчивой улыбкой, которая заставила его почувствовать себя более неловко, чем присутствие знати и чародеев, но в то же время облегчила лежащий на сердце груз.

Черный Лес откашлялся. Джерод быстро вернулся к насущному вопросу.

– Вы слышали голос Матери-Луны, и я не могу не согласиться с ее словами. Что вы скажете?

Черный Лес открыл было рот, но Дат’Ремар высказался прежде, чем облаченный в доспехи аристократ успел издать хотя бы звук:

– Мы очень уважаем слова верховной жрицы и сделаем все возможное, чтобы искупить наши прошлые поступки… если наши товарищи дадут нам такую возможность.

Главный аристократ глухо фыркнул.

– Мы сделаем не меньше. Если Высокорожденные понимают ошибочность выбранного ими пути, мы примем их возвращение в лоно нашего народа и будем рады их помощи, поскольку мы все стремимся восстановить наш дом.

В обоих ответах слышалась некоторая затаенная враждебность, но это было лучшее, на что мог надеяться Джерод в данный момент. Впереди еще будут стычки, но, может быть, ни одна из них все же не приведет его народ к забвению.

– Я благодарю всех вас за то, что пришли, и за ваше благоразумие. Давайте теперь решим, как лучше всего использовать наши чудом уцелевшие жизни.

Несколько голосов из обеих фракций зазвучали одновременно, каждый пытался выдать идею лучше, чем другие. Джерод поморщился, но затем начал отмечать самые удачные.

Одно предложение сразу же привлекло его внимание.

– Вода! – прервал собравшихся бывший капитан. Ему на ум пришло кое-что, о чем доложила разведка. Озеро на самой вершине Хиджала. Его стоило проверить. Однако Джерод решил заняться этим сам, хотя бы для того, чтобы сделать перерыв и отдохнуть от всех остальных своих забот. – Лорд Черный Лес! Мне нужны три добровольца из ваших солдат! Я запланировал небольшую экскурсию… – и, обращаясь уже к Дат’Ремару, Джерод продолжил: – И от вашего отряда тоже…

Пока они выбирали тех, кто отправится, командующий поздравлял сам себя. Поход станет хорошей возможностью заставить обе стороны работать сообща. Это безопасное и тихое мероприятие, но из-за важности наличия воды оно будет хорошо воспринято народом. Если аристократы и заклинатели расскажут о том, что нашли вместе, остальные тоже увидят, что сотрудничество возможно.

Джерод с трудом сдерживал улыбку. Вероятно, он наконец осознал, что значит быть лидером…

– Малфурион…

Друид оторвал взгляд от нового моря.

– Мастер Крас.

Дракон-маг поморщился.

– Равные не нуждаются в титулах, общаясь между собой. В последний раз прошу, я просто Крас.

– Я постараюсь. – Малфурион неосознанно отошел на шаг назад от своего друга. – Ты что-то хотел?

– Нет… но они хотели.

Громкие хлопки крыльев наполнили слух ночного эльфа. Вокруг него поднялась пыль, и внезапно позади дракона-мага появились три гигантские фигуры.

Алекстраза. Изера. Ноздорму.

– Ты знаешь, зачем мы пришли, – мягко произнесла красная самка.

Рука Малфуриона скользнула к мешочку на поясе.

– Вам нужна она. Вам нужна Душа Дракона.

– Душа Демона, – поправил Крас. – Ты забыл отдать ее Аспектам после того, как мы приземлились. Сейчас, без сомнений, самое время.

– Да… да…