Раскол Грасса

Пройдя в центр толпы зевак, я решил выяснить ,смогу ли я чем-то помочь и с кем столкнулся мастер. Заодно разузнаю, выдал ли меня Нэйт, но тут я был уверен в верности учителя, ему не было смысла говорить что-то обо мне. Судя по его рассказу, он верил в мои таланты, и сам желал их раскрыть не меньше моего.

Магическая дыба уже практически порвала связи мастера с духами. Визуализация показывала истончившееся, оборванные на три четверти, ростки магии. Нечего было и думать вытащить Нэйта из подобной махины, особенно после потери всех навыков и талантов... Но вот чего я никак не ожидал, так это что из дома главы лагеря выйдут мои давние знакомые. Отряд карателей тёмных эльфов — во главе сам Кельтрин в начищенном доспехе. От него веяло угрозой и мне бы стоило убраться оттуда, но я помедлил, не мог пропустить казнь мастера, которая, судя по всему, сейчас состоится.

Приговор зачитывали долго и со смаком вбивая каждое слово. Сначала учителя лишили всех титулов и очернили его репутацию, которая для магов была зачастую сродни жизни. А дальше пошли обвинения в сговоре с Годрилом Грассом, убийстве, с подробным перечислением всех тёмных эльфов, которых мы убили, ради получения таинственной силы. Закончив, кэйтокан карателей обвёл толпу взглядом и задал последний вопрос:

— Отрекаешься ли ты от своего ученика Годрила? Желаешь ли раскрыть его местоположение? Желаешь ли хотя бы частично очистить своё доброе имя, учитель Нэйт?

Мастер немигающим взглядом ввалившихся глаз посмотрел на судью и засмеялся. Недобрым, старческим смехом, в котором сквозили безумие и решимость.

— Ты до сих пор не понял, Кельтрин? Он мой лучший ученик! Ни ты и никто другой не заставят мастера отречься от своего алмазного отпрыска. Поистине он тот, кто достоин получить всё наследие тёмных. Закончив своё восхождение, я уверен, младший Грасс будет способен убить любого эльфа не только в дуэли на арене, но и в реальном бою, сойдясь в самых невыгодных для себя условиях. И тебе лучше не искать его, иначе найдёшь лишь свою смерть. И теперь можешь снова сгорать от зависти, пытаться избавиться от конкурента, но стать лучшим тебе больше не удастся!

— Громкие слова для немощного старика, Нэйт Дроунсальф. Твоё время на исходе, приказ назначаю к исполнению вторым моим заместителем. — Официальный тон кэйтокана не смог скрыть его крайнюю степень разочарования и гнева. Мастер признал лучшим учеником не его. Лучшим признан именно я. И за какие такие заслуги? Но поздно думать, нужно поскорее выбраться отсюда, пока меня не узнали и не повторили только что случившуюся казнь, путём полного лишения связи с физическим миром. Мастера насильно сделают духом стихии огня и теперь он до скончания времени будет скитаться в параллельном слое, прислуживая скверному карателю, убившему его.

***

Выйдя с другой стороны и обогнув большой дугой лагерь, я вернулся в тот же лес, под тот же меллорн. И стоило мне лишь немного расслабиться, как меня накрыли эмоции. Я долго осознавал что для меня значил мастер Нэйт, думал, что это просто сварливый эльф, которого ко мне приставили для обучения, который ради своей гордыни решил сделать из меня убийцу, способного побеждать в любых дуэлях. Но у него тоже были свои принципы, свои надежды и стремления и даже ко мне отношение не было наплевательским, как могло показаться со стороны. Всё это вкупе с тем, что я уже девять лет по-настоящему откровенно разговаривал только с ним, дало такую горечь, что на глаза невольно навернулись слёзы, а в горле застыл ком.

Из груди вырвался крик, уже не боясь кого бы то ни было, всё равно, я оплакивал не просто учителя, я оплакивал первого в моей жизни, пусть не человека, эльфа, который признал мои таланты, которому было не всё равно на меня, который стал мне другом и соратником. Такую тяжесть от потери я не ожидал, может сказалось моё вымотанное состояние, а может, я по-настоящему привязался к этому эльфу. Страдал я несколько дней, даже прокручивал в голове возможные варианты как надо было помочь Нэйту, то коря себя за поспешность и трусость, то вообще за решительность при разработке планов убийств и в итоге отданную душу. Довёл состояние до критической точки и решился. Решился закончить свою нынешнюю жизнь в надежде, что воспоминания мои не сохранятся, а новое подключение будет удачнее. Это было проще, чем каждодневно осознавать, что единственный в мире разумный, признавший во мне близкого, умер по моей вине!

Обдумав разные варианты, я решил не сигать со скалы, не мучиться с верёвками, а просто нарваться на дикое зверьё и «скормить себя» любому хищнику. Да, было страшновато попасться зверю, который бы заставил меня страдать, но лучше уж так, чем готовиться к смерти и не смочь сделать последний шаг. Зайдя в чащу, отойдя от священных мест, я принялся стучать по деревьям, выкрикивая бессвязные гласные, чтоб привлечь любого, способного меня прикончить. И мне это удалось.