Раскол: прелюдия к Катаклизму

Теперь Кэрн еще более уверился в правильности своего пути. Эта дуэль должна было произойти, пока от слов и дел Гарроша не пострадало еще больше невинных. И, по крайней мере, Магата теперь показала свое истинное лицо. Давно было пора разобраться с этими изменниками, а теперь у него не оставалось выбора. Зловещий Тотем должен быть выслан из Громового Утеса, коли не захотел поклясться в верности Орде. Теперь это стало необходимостью, а не просто желанием.

Магата обернулась и посмотрела в его сторону. Кэрн не мог разглядеть выражение ее лица, но предполагал, что она ухмылялась. Он позволил себе тихо улыбнуться. Она выбрала не ту сторону.

Он повернулся, чтобы оценить своего противника.

Гаррош покачивался на носках ног, медленно перемещая свой вес; рукой он обхватил рукоятку топора, в его злато-карих глазах теперь светилось возбуждение.

– Мать-Земля, направь мои удары. Ты знаешь, я борюсь не только за себя.

Кэрн отбросил назад голову, открыл рот и издал глубокий, бессловесный рев, вызов традиционной маг'горы. В свою очередь Гаррош ответил оглушительным воплем, почти столь же громким, как и вопль его отца, и, как того и ожидал Кэрн, бросился в атаку.

Кэрн не шелохнулся, подпустив к себе Гарроша, поднявшего над головой могучий Клиновопль. Кэрн знал, что отверстия в лезвии того топора издают звук, похожий на крик, благодаря которому оружие и заслужило свое название. То был звук, который вселял страх в сердца врагов Грома Адского Крика, но Кэрн не дрогнул.

В последний момент с ловкостью, не присущей такому огромному телу, таурен отскочил, и Гаррош на скорости пронесся мимо, не нанеся ему никакого вреда. Орк попытался остановиться, но это удалось ему не раньше, чем копье Кэрна пронзило его правый бицепс.

Гаррош вскрикнул от удивления, оскорбления и боли. Он ослабил хватку на оружии. Кэрн нагнул голову и мощным толчком рогами сбил Гарроша с ног, отчего тот почти выронил Клиновопль. Если бы это случилось, то битва была бы закончена. Правила традиционной мак’горы безжалостны: единожды выронив оружие, нельзя поднять его снова.

Кэрн поднял руническое копье и обрушил его вниз. Гаррош успел откатиться в последний момент. Порезав бок орка, копье плотно воткнулось в землю арены. Несколько секунд потребовалось Кэрну, чтобы выдернуть его – а Гаррошу этого было достаточно, чтобы подняться. Гаррош, самый известный воин Орды, чуть было не потерял оружие, и Кэрн пролил первую кровь.

– Неплохо, старый бык, – сказал Гаррош, задыхаясь. – Признаюсь, я недооценил твою скорость. Я думал, она такая же, как твое остроумие.

– Твои насмешки не были слишком умны поначалу, а теперь стали еще глупее, сын Адского Крика, – парировал Кэрн, не спуская взгляда со своего противника. – Береги дыхание, не трать слов в битве, а я в свою очередь приберегу красноречие для твоих похорон.

"Как же легко привести его в ярость”, – подумал Кэрн. Тяжелые брови орка нахмурились, и он с ревом атаковал снова. Он умело вращал топором, и Кэрн почувствовал порыв воздуха и услышал сердитую песнь оружия, еле увернувшись от удара. Гаррош не был глупцом, он быстро учился на своих ошибках. Он не повторит свою оплошность во второй раз.

Кэрн опустил голову и, стукнув копытом, обрушился на Гарроша. Тот выкрикнул боевой клич, поднял топор и размахнулся, чтобы ударить таурена по горлу. В последний момент Кэрн затормозил, ушел влево и совершил тычок копьем в направлении обнаженного тела Гарроша. Глаза орка расширились. Ему хватило времени только на то, чтобы подставить под удар копья правое плечо вместо груди. Удар был опасен, но не смертелен, каким стал бы удар в грудь. Но теперь, когда его правая рука была ранена одновременно в бицепс и плечо, она начала опасно слабеть.

Гаррош вскрикнул от боли и ярости. Одной рукой он зажимал рану, другой по-прежнему держал Клиновопль. Кэрн опустил копье и почувствовал укол жалости. Смерть Гарроша станет тяжелой потерей для Орды – по меньшей мере, потерей прекрасного воина. Если бы только Тралл не поставил во главу орков столь молодого лидера! Так легко было бы избежать ненужного кровопролития.

Его краткое колебание позволило Гаррошу совершить невозможное. Он поднял двуручный топор одной тяжело раненной рукой. Кэрн быстро схватился за копье обеими руками и поднял его, чтобы заблокировать удар. Это мощное и крепкое древнее оружие видело немало сражений, и Кэрн использовал его для такого приема и раньше.

Клиновопль издал свой жуткий вой, стремительно опускаясь вниз.

Руническое копье – оружие двадцати поколений, гордость Кровавого Копыта, которое искоренило бесчисленное множество врагов и годами верно защищало народ тауренов, – разлетелось на части.