Раскол престола

— Хорошо, иди. — Проговорила с улыбкой Клэр, любяще смотря на свою робкую, но любимую дочь. — Только долго по дворцу не гуляй, я всё ещё жду на ужин.

— Да, мама…

Принцесса вышла из комнаты, а третья императрица заперла двери и принялась рыться в её вещах в поисках чего угодно, что могло показаться странным… Хотя внутренне она надеялась что это было пустые слова.

* * *

Ничего не понимаю, вроде уже придуманы деревянные рессоры, но почему же повозку так трясёт? Даже специально деревья для этого выращивают… Хотя у кое-кого из дворян я уже видел на каретах металлические вставки, но не рессоры.

— Мой принц, мы подъезжаем к Файралю, куда двинемся?

— Файраль — небольшой город, поэтому будем искать ночлега ближе к центру города, но к графине не поедем. Не хочу привлекать внимание, а она, если мы появимся, организует вечер в нашу честь… Да и задержаться придётся, повозки нужно отремонтировать.

— Понял, тогда просто отдохнём. А завтра с утра найдём кузнеца. Ещё пять дней пути, и мы достигнем Крепости Восточных врат, откуда начинаются ваши владения.

Мирас вернулся в начало каравана. А я, бросив взгляд на следующего следом на повозке мрачного боевого мага, бросающего по сторонам настороженные взгляды, и только усмехнулся.

Графством Файраль правит графиня Миранда, точнее только исполняет обязанности графини, пока подрастает маленький граф Орнар. Вообще графская семья Файраль состоит из пяти сестёр и наследника, все они закончили Академию магии и занимаются управлением данных земель. При этом управляют очень даже хорошо. Малграф мрачен из-за того что он был воспитан в этой семье, где увидели его талант к магии.

— Эшарион, думаю, тебе лучше пересесть на лошадь. — Проговорила подъехавшая Эйруэн. — Так будет безопаснее.

— Понял. — Нехотя поднялся, отвязав поводья, запрыгнул на лошадь, следующую рядом с повозкой, и протянул ей мелкое яблоко из седельной сумки, которое она с аппетитом принялась жевать.

— Ты обеспокоен чем-то?

— Здесь может быть засада. Мирас знает и люди готовы.

— Что тебя так волнует?

— Не сейчас. — Покачал головой в ответ.

— Ты не меняешься. — Вздохнула Эйруэн, а затем, подстегнула коня и ускакала вперёд.

Меня волнует то что я не нашёл способа забрать с собой младших принцесс… Отцу осталось недолго, это я явственно ощутил в сокровищнице. Не знаю, что за болезнь его одолевает, но он пьёт болеутоляющие зелья, ароматы которых удушают, когда находишься рядом. С его смертью всё и начнётся… Своих братьев я знаю лучше, чем они подозревают.

Однако, конкретно сейчас меня больше волнует мама. Её активное заигрывание немного пугает. Это неправильно для меня. Хотя она северянка и такое для них естественно. Ведь эта традиция появилась после "Года скорби", когда было практически уничтожено королевство Орнстейм, погибли, как говорят историки, около миллиона северян, а легионы Империи дошла до Ярмохола, женщины Севера взялись за оружие и вернули прежние границы королевств… А после этого на долгие семьсот лет Севером правили женщины. Сейчас ситуация изменилось и вновь на престолы взошли короли, но женщины своего добились — стали равными мужчинам во всём.

— Эшарион, у меня вопросы по твоей легенде. Как вообще могут существовать летающие люди? Откуда у них крылья? Ведь… — несколько растерянно проговорила Ноа. — Дети не рождаются с крыльями, мы же не птицы.

— Их крылья состояли из плотной магической энергии и приводились в движение не мышцами на спине, а мысленно. Я подозреваю, их крылья — это такой же орган, пусть и магического происхождения.

— Одно непонятно: почему они улетели?

— Прости, но я не имею с собой артаарской библиотеки. А ведь они жили когда-то в Драконьей долине и на территориях Великого княжества альтов.

— Не знаю, как ты всё это можешь запоминать.

— Это несложно, главное чтобы знания были связанными друг с другом. Например, я знаю, что к северу от твоего баронства расположены руины одного из самых больших подгорных городов артааров. Знаешь, что мне интересно?

— Что? — осторожно переспросила Ноа, двигаясь на коне рядом со мной.

— Почему они строили свои селения только в горах. Должна быть на это какая-то важная причина. Так же как и причины и способ того как они исчезли.

Ноа внимательно посмотрела на меня и слабо улыбнулась, услышав её громкие мысли лишь тепло улыбнулся её в ответ, застав её смутится и насторожится…

Этим временем мы вошли в город, заплатив пошлину, он встретил нас запахом свежего хлеба и кислого вина. Дороги были мощены камнем, и на улицах было довольно чисто…

Двигаясь рядом с фургонами, я отметил, что меня просто не узнали, больше всего внимания уделялось северянам. Всё же невозможно за двадцать лет мира привыкнуть к тем с кем ты периодически воевал почти тысячу лет.