Раскол престола

Выйдя из комнаты не тронув иллюзию, я двинулся в столовую где сейчас собрались все, за исключением северян и воинов барона, куда войдя, я поймал взгляд баронессы и императрицы и лишь улыбнулся их мыслям полным облегчения…

— Мой принц, вы опять ищите тайные ходы? — спросил Малграф сидящий на краю стола напротив Аэлис.

— Уже нашёл. — Обойдя стол, я сел в его главе, как это и было нужно. — Желаю приятного аппетита. — Проговорив это, я первым попробовал наваристый суп с добавлением кукурузы и птицы, он оказался немного сладковатым, но при этом приятным и наваристым.

Мы неспешно вкушали еду, а я тем временем наблюдал за баронессой, мысли которой бродили далеко от этого места, задумчиво улыбаясь.

— Аэлис ты нас скоро покинешь? — спросила Эйруэн повернувшись к чистокровной альте, — или ты хочешь остаться?

— Не знаю, мне нужно подумать. — Ответила она, бросив на меня короткий взгляд. — Малграф, а ты что думаешь?

— Моё дело — обучение принца Эшариона. Но, если честно мне нужны кое-какие советы альтского целителя в некоторых сложных вопросах.

— Малграф, между мной и Аэлис существует договорённость.

— Понимаю… — ухмыльнулся он в ответ, заставив отразиться возмущению на лице остроухой девушки. — Кстати, если альты решат перейти границу, что мы предпримем?

— Альты по своей природе физически слабее людей, но компенсируют это своими магическими способностями, которые есть пусть и слабые, абсолютно у каждого альта, но опять же среди них нет ни одного магистра, и не было уже, по меньшей мере, лет пятьсот.

— Магия усиления тела? — спросила Ноа

— Да баронесса, простая магия усиления тела которую изучают боевые маги. Благодаря ей альты могут оказать сопротивление человеку, но лишив их ей, — взяв варёное яйцо, я одним ударом сделал трещину, а потом несильно сжал, раздавливая его в руке прикрытой второй кожей, — и их можно удавить голыми руками.

— Но сначала нужно защиту снять, — добавил Малграф.

— Проще всего это сделать с помочью чар использующих чистую стихию, но нужно время на подготовку… А под стрелами альстких лучников его чаще всего не хватает.

— Вы сейчас рассуждаете о том, как убивать альтов? — нахмурившись, посмотрела на нас Аэлис, — вы считаете, что это смешно?

— Мы размышляем о том, как противостоять альтам в случае их нападения. Я не собираюсь начинать войну, мне и без этого хватает дел. — Твёрдо посмотрел я на девушку княжеских кровей. — Лучше ненадёжный мир, чем хорошая война.

— Эшарион, сегодня должны начаться похороны императора… — проговорила Эйруэн.

— Да, я знаю, но боюсь, что до конца этого лета умрёт ещё кто-нибудь из императорской семьи… — задумчиво проговорил я, взяв кубок с вином, сделал несколько глубоких глотков, осушив его наполовину, добавив, — сегодня утром пришло сообщение о том, что были отравлены короли Лиарина и Ромнара. Старик Норн, к сожалению, не выжил.

— Жаль, он был хорошим королём. — Проговорила Эйруэн, печально посмотрев на меня. — Он был одним из тех, кто поддерживал тебя до самого конца.

— Да, старика будет не хватать…

А ведь кроме него у меня останется лишь три человека, которые обладают достаточным влиянием, чтобы немного повлиять ситуацию в столице… Пока что стоит заняться так несвоевременно прибывшими гостями.

* * *

Вацлав, глава тайной стражи прошёлся по залу, переступая через тела молодых мужчин и женщин в дорогих одеждах, только поморщившись от запаха начинающегося разложения тел, к которому не мог привыкнуть до сих пор.

— Глава, все они были отравлены, — подошёл к нему молодой агент-некромант с нашивкой в виде костяной головы дракона, — выжило лишь трое.

— Драконья кровь. — Понимающе кивнул Вацлав. — Понятно. Убери за собой и надо бы оповестить родственников умерших… В чью честь был пир?

— Это были сторонники принца Дарнира, при этом принц не смог присутствовать на торжестве, потому что начало вечера совпало с прибытием тела императора. Удивительно, но среди них нет более зрелых аристократов. Глава, неужели они научились думать?

— Нет, принц Эшарион отказался от престола лишь полгода назад. Они просто помнят, что едва не произошло и осторожничают. Начинайте работать…

— Понял, глава.

Вацлав прошёлся по залу и остановился перед беременной девушкой, лежащей в луже собственных испражнений и отошедших вод, лишь покачал головой…

Есть ли смысл в этой власти, если ради неё должны гибнуть невинные? Вы ведь предвидели это, Эшарион?

Глава 12. Покушение

Работы по возведения стены полностью закрывающей поместье начались с раннего утра, Лион Марц уже успел отправить людей, чтобы они доставили в поместье рабочих. Даже доставили первые партии камня и работа закипела.

Устроившись в своей комнате за столом, я перебирал бумаги и делал для себя пометки там, где что-то не сходилось. Объём получился внушительным, голова буквально пухла от имён и чисел, но всё же работал.