Раскол Церкви

- Конечно, это случается не каждый раз, - сказал он тогда. - Но это случается часто, и заставить артиллеристов принять что-то новомодное будет достаточно сложно, даже если они не боятся, что каждый снаряд взорвется либо внутри орудия, либо в тот момент, когда он выйдет из дула. Знаете, просто им немного трудно чувствовать себя живыми и счастливыми из-за чего-то, что, скорее всего, убьет их.

- Ну, да, это понятно, я полагаю. - Мерлин слегка улыбнулся. Затем он снова подергал себя за усы, его улыбка превратилась в хмурый взгляд, когда он задумался.

- Скажите мне, - сказал он наконец, - из только что сказанного вами следует, как будто вы заряжали оружие с запалом, плотно прижатым к метательному заряду.

Симаунт кивнул, и Мерлин приподнял одну бровь.

- А вы не рассматривали возможность заряжать свой "снаряд" так, чтобы запал был направлен в сторону от метательного заряда?

- Что? - нахмурился Симаунт.

- Я спросил, не могли бы вы...

- Одну минуту! - поднятая рука Симаунта остановила его, и глаза коренастого коммодора сузились, когда он действительно напряженно и яростно думал. Затем он начал кивать. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее.

- Конечно! Я должен был сам об этом подумать! Вспышка от метательного заряда распространяется по всему периметру снаряда, не так ли?

- Во всяком случае, я бы так подумал, - согласился Мерлин.

- Конечно, это так! И если он пронесется вокруг и подожжет запал спереди, вместо того, чтобы вбить его в полость снаряда сзади...

Симаунт подошел к одной из покрытых шифером стен, схватил кусок мела и начал делать заметки для себя. Он перечитал их, нетерпеливо покачал головой, стер одну строчку и сделал мелом поправку, затем кивнул и оглянулся через плечо на Мерлина.

- Ты очень полезный парень, которого стоит приглашать в гости, сейджин Мерлин, - сухо сказал он. - Каким-то образом тебе всегда удается указать мне правильное направление, не так ли?

- Пытаюсь, - пробормотал Мерлин.

- О, это определенно так, - согласился Симаунт.

- Есть ли что-нибудь еще, в чем я мог бы вам помочь, милорд? - спросил Мерлин, стараясь говорить так тихо, как будто он менял тему, насколько это было возможно.

- На самом деле, есть еще две проблемы, по которым я хотел бы узнать ваше мнение.

- Конечно, милорд.

- Обе они имеют отношение к новым нарезным орудиям, - начал Симаунт. - Я испробовал несколько подходов к тому, чтобы заставить их снаряды проходить по нарезам. Один из них, который казался многообещающим, заключался в оболочке снаряда из мягкого металла, такого как свинец, который можно было бы вдавливать в нарезы, как мы это сделали с новыми винтовочными пулями. К сожалению, свинец продолжает отрываться, и снаряды не проходят нарезку последовательно.

- Один из моих сообразительных молодых помощников предложил, что мы могли бы нарезать канал ствола пушки наподобие спирали, чтобы он сам закручивался. Не круглое отверстие, как вы понимаете, а что-то более трапециевидное, которое закручивается вокруг собственной центральной оси, чтобы заставить снаряд вращаться, вообще без собственных нарезов. Честно говоря, думаю, что это, вероятно, сработало бы, но меня беспокоит эрозия ствола. Вот почему я по-прежнему убежден, что какая-то форма нарезов с канавками - это решение; вопрос лишь в том, чтобы выяснить, как заставить ядро физически взаимодействовать с канавками.

- До сих пор самая многообещающая вещь, которую я пробовал, - это отливать ядро с металлическими шипами. - Мел затрещал, как взрыв стаккато, когда он постучал по одной из диаграмм на стене. - Как вы можете видеть, идея заключается в том, что, когда артиллеристы вставляют ядро в дуло, они зацепляют нарезы шипами. Затем оно падает к казенной части, вращаясь по ходу движения, пока не упрется в метательный заряд. При выстреле шипы следуют по пазам, что придает ядру быстрое вращение, и оно летит к своей цели.

Он отвернулся от стены, чтобы свирепо улыбнуться Мерлину, и Мерлин улыбнулся в ответ.

- Проблема вот в чем, - продолжил Симаунт, его улыбка слегка поблекла. - Во-первых, как мы и ожидали с самого начала, бронза слишком мягкая, особенно при использовании системы шипов и канавок. Внутренности стволов просто разлетаются в клочья всего после нескольких выстрелов. Во-вторых, я уже обнаружил, что даже при использовании метода "шипы и канавки" давление в стволе опасно возрастает.

- Что вы имеете в виду, "даже с подходом "шипы и канавки"?