Раскол во времени

Есть наружная дверь в подвал с лестницей в сад. Рядом с ней темное прямоугольное отверстие, вероятно, окно. Часы в одном из городских домов пробивают полночь, и, словно по сигналу, несколько ярких огней погасают, включая тот, что на главном уровне здания Финдли.

Я жду несколько минут, чтобы дать тем, кто внутри, время лечь спать. Затем крадусь вперед, придерживаясь кустов и низкого забора, пока не подхожу достаточно близко, чтобы убедиться, что это действительно окно.

Припадаю на землю и опускаю полы шляпы, блокируя лунный свет. Окно остается темным, без намека на свет внутри. Нащупываю свой нож и сжимаю его в одной руке, продолжая двигаться, пока не окажусь у окна. Затем я наклоняюсь и заглядываю внутрь. Полная темнота. Если Финдли дома, он уже лег спать.

Смею ли я вломиться, пока он спит? Да. Я собираюсь рискнуть, потому что уже приняла, что самое худшее, что может произойти, вовсе не так уж страшно.

В худшем случае, Финдли оказывается дома, слышит и ловит меня. Если он не убийца, то я, как Катриона — бывшая возлюбленная, которая его предала — могу притвориться, что пришла умолять о прощении, проникая к нему ночью, чтобы предложить больше, чем просто извинения.

А если Финдли — самозванец-убийца? Ну, этот самозванец знает, что я такая же, как он, и если он поймает меня в своем доме, то наверняка воспользуется возможностью убить. Хотя это и не идеально, я не слишком беспокоюсь, что он добьется успеха. Я заранее спланировала возможность проникновения в дом, пока он там, и у меня есть пара примитивных методов защиты в моей сумке. Он больше не сможет застать меня врасплох. Не идеальная ситуация наступит, если мы будем драться, и я захвачу его для МакКриди. Как я объясню это? Подставить репутацию Финдли против репутации Катрионы, в итоге я, наверняка, проиграю.

Нет, если Финдли — убийца, и он поймает меня, я буду драться, а затем сбегу и расскажу Грею правду. Пусть Грей и МакКриди берут это на себя.

Все варианты учтены, мой следующий шаг — попасть в квартиру, что кажется смехотворно простым. Когда мои родители покупали мне все эти «наборы для молодого детектива», я вскоре обнаружила, что мои навыки взлома замков не работают ни на чем, кроме самых простых замков, как в ванной или на старых замках в доме Нан. Ни одна детская игрушка не научит вас открывать современный замок с мертвым болтом. Но она открывала эти двери у Нан.

Это означает, что десятилетняя Мэллори Аткинсон, оттачивая свои навыки взлома замков на дверях своей бабушки, неосознанно готовилась стать детективом XIX века. Я легко открываю эту дверь в подвал.

Оказавшись внутри, я оглядываюсь, ища свет. Внутри холодно и темно. Следующий шаг — слушать признаки жизни. Только тиканье часов. Затем наклоняюсь, чтобы проверить, из чего сделаны полы. На мне мягкие домашние тапочки, но они все равно издают тихий звук на твердых полах. И хотя я могла бы их снять, я предпочла бы не бежать в носках. «Детектив-путешественник во времени убегает от убийцы, чтобы быть побежденным скользкими викторианскими чулками» — не та эпитафия, которую я хочу оставить в этом мире.

По тому, что я вижу, полы похожи на подвал в таунхаусе — покрашенные деревянные с множеством ковров. Я проверяю шаги на дереве. Если я буду неосторожна, это вызовет скрип, но я не планирую быть не осторожной.

Я тихонько отворяю дверь, оставляя ее приоткрытой, на случай неожиданной необходимости быстро убежать. Затем достаю коробку спичек, которые подхватила из кухни. В коридоре царит темнота, и мне необходим этот свет, чтобы ориентироваться. Я держу спичку, чтобы осветить коридор с несколькими закрытыми дверями. Это не идеально, но если хозяин спит, я предпочла бы, чтобы его дверь была закрыта.

Продвигаясь вдоль коридора, останавливаюсь у каждой двери, чтобы послушать, что происходит внутри, а затем приоткрываю ее. За первой дверью находится крошечная кухня, за второй — гостиная. Дверь третьей комнаты украшена табличкой «АРЕНДОДАТЕЛЬСКИЙ СКЛАД.». Несмотря на это, я все равно ее открываю, чтобы убедиться, что это действительно склад. Следующая комната также представляет собой склад. Видимо, это действительно маленькая квартира, половина которой используется хозяевами.

Остается еще одна комната, которая расположена спереди дома. По-видимому, здесь нет даже туалета. Вот вам и жизнь в викторианском подвале. Я уделяю особое внимание последней двери, которая, должно быть, ведет в спальню. Когда, наконец, приоткрываю ее, чтобы заглянуть внутрь, я тихо произношу «Спасибо» вселенной. Комната пуста. Финдли не дома.

Я возвращаюсь к входной двери, которая ведёт на улицу. Очевидно ранее здесь была лестница, но сейчас доступ к ней был закрыт. Я закрываю наружную дверь и прислушиваюсь.

Теперь, когда я точно уверена, то кроме меня здесь никого нет, то решаюсь зажечь свечу, которую принесла с собой. Я даже унесла с собой маленький подсвечник, такой, который можно было встретить в старом готическом доме, когда робкая девушка крадется сквозь темные коридоры под дрожащим светом свечи.