Расколдованный круг

Однако той прогулки, на которую могла бы рассчитывать дочь господина Шерстнева, знавшая, что на свидании молодой человек обязан повести девушку в театр, а после в ресторан или клуб, не получилось. И Рите, и Виктору назавтра предстояла работа, и у них просто не было времени на бесцельное сидение за столиком. Спектакли уже давно начались, и времени у молодых людей было немного. Поэтому они просто бродили по широкой площади вокруг роскошного, недавно отреставрированного здания вокзала, осматривая его архитектуру. Познания Риты в этой области удивили и восхитили Виктора.

– Это ионическая капитель, видишь? – объясняла девушка. – А эти девичьи личики – лица кор. Так иногда называли кариатид. По преданию, в Древней Греции храмы украшали статуей подземной богини Коры, чтобы они оберегали...

– Погоди, погоди, – помотав головой, перебил девушку Виктор. – Коры, кариатиды... Ты совсем меня запутала! Говоришь как какой-нибудь профессор! Откуда ты только знаешь все это?

– Ну я много лет... – начала было Рита, но тут же прикусила язычок.

– Увлекаешься архитектурой, да? – пришел ей на помощь Виктор. – Здорово! Тебе надо будет познакомиться с нашими реставраторами. Вот есть там такая Аня Полоскина, она здорово разбирается в старинных фресках. Вы найдете с ней общий язык. Аня тоже так и сыплет научными терминами: апсида, сандрик, закомары...

В принципе Рите были известны названия элементов древнерусской архитектуры, но в устах Виктора они прозвучали так забавно, что девушка не могла не рассмеяться.

– А ведь я знаю Аню Полоскину, – вдруг заметила она.

– Откуда?

– Ну я один раз встретилась с ней...

– Да где же? Рита, из тебя каждое слово приходится клещами вытягивать!

– Я пока не готова рассказать тебе всю правду о себе, – решительно призналась Рита. – Но поверь, в моей жизни нет ничего, чего следует стыдиться.

– Я тебе верю, – серьезно сказал Виктор. – Рита, даже если ты и сделала что-то плохое, я все равно буду верить тебе!.. Есть только одна вещь, которую я не смогу простить, – помолчав, добавил он.

– Что же это? – замирая в предчувствии ответа, спросила Рита.

– Предательство!

Почему-то от этого холодного слова сердце Риты сжалось в дрожащий комочек. Девушка с трудом перевела дыхание. «Чего я испугалась? – подумала она. – Ведь я не собираюсь никого предавать. Мне нечего бояться!»

Виктор заметил состояние девушки.

– Какая ты впечатлительная, – ласково заметил он. – Не переживай, я сказал это так, вообще. Ведь ясно, что ты не способна на предательство!

Прогулка продолжалась. Рите было непривычно ходить в брюках, господин Шерстнев не одобрял девушек, «таскающих штаны», по его выражению, и до сих пор подобная одежда связывалась в представлении Риты исключительно с занятиями спортом. Девушка даже немного стеснялась своего нового наряда; впрочем, она не могла не замечать, с каким удовольствием смотрели на нее встречные мужчины. Их взгляды заставляли Виктора ревниво хмуриться, и это еще больше нравилось Рите.

Они вышли на просторную привокзальную площадь. Посреди площади, окруженный волнообразными каменными парапетами, возвышался причудливый фонтан. Виктор купил квас и пирожки, и молодые люди присели на край парапета.

– Сколько ты всего знаешь, – говорил Виктор. – Тебе обязательно надо учиться! Хочешь, я буду с тобой заниматься? На следующий год сможешь поступить в институт!

– Ты же говоришь, что я и так много знаю, – поддразнила его Рита.

– Это верно, ты очень эрудированна, – кивнул Виктор. – Но твои знания какие-то хаотичные, бессистемные. То ты рассуждаешь как маленькая девочка, а то как настоящий искусствовед!

От этих слов Рита так и замерла с надкушенным пирожком в руке.

– Что с тобой? – заботливо наклонился к ней Виктор. – Подавилась? Дай похлопаю по спине.

...Как ни приятно было молодым людям общество друг друга, наступила пора прощания. Виктор вызвался подвезти Риту до дому, и девушка уже готова была согласиться, но вовремя вспомнила о том, что возле подъезда ее наверняка будет караулить Алексеев, и с сожалением отказалась. Виктор проводил ее до входа в метро, и, спускаясь вниз по облицованному сияющим мрамором тоннелю, Рита как бы ощущала на себе его прощальный взгляд.

Как и ожидала девушка, детектив был на месте. Не успела Рита приблизиться к Надиному дому, он ужом выскользнул из-за толстенного ствола старой липы, росшей посреди тротуара.

– А-а, кубаночка, – осклабился он навстречу подходившей девушке. – Я гляжу, ты приоделась. Успела, значит, потратить денежки с толком! Молодец! Ну а как мое поручение?

В душе Риты словно играла чудесная музыка, пели неземные голоса, и девушке было непросто вернуться на грешную землю.

– Поручение? – беспомощно переспросила она. – Какое поручение? Ах это... Нет, та дама к нам не заходила.

– А не звонила ли твоя хозяйка кому-нибудь, кого звали... Рита? А? – напирал детектив.

– Вроде нет.

– Что-то, мне кажется, ты невнимательно следила!

– Ну следить – это ведь ваша профессия, – грубовато ответила Рита, стараясь обойти приставалу. – Мое дело – пыль вытирать.