Расколдованный круг

– Все это сплошь комедия, притворство, – гнула свое Белозерова. – Эта фифочка мне сразу подозрительной показалась! Еще когда она кривлялась тогда, помнишь, у контейнера!

– Да что ты на нее накинулась! Очень старательная девочка, если хочешь знать мое мнение! – вспылила Люба.

– Нет, ты мне дай договорить! Я разузнала. Никита Федотыч Тимохин в тот день ее видел. Вылезла из кустов. Он спрашивает: откуда ты, мол? А она ему прямо так и отвечает: я всю ночь по лесу таскалась, не знаете, где можно похмелиться?

Рита растерянно оглянулась на Клару – та смирно стояла рядышком, с безмятежным видом выслушивая поток клеветы.

– Врешь! – кипятилась между тем Люба. – Нонка! Мало того что ты сплетни собираешь, ты еще и от себя прибавляешь невесть что! Не мог дед Тимохин такое сказать! Что я, похмельных не видела? Трезвая Рита была!

– Темная она личность, – упорствовала Белозерова. – В общем, когда я в библиотеке ее увидала, то решила проследить – куда она после работы пойдет, что делать будет...

– И тебе не стыдно в таком сознаваться?

– Пусть будет стыдно тому, кому есть что скрывать! – отпарировала Нонна. – Я за ней, как уж, в метро проскользнула, а она и не заметила. Приехала в самый центр. И только за угол свернула, как к ней сразу мужик пристроился. Солидный такой... Она в подъезд, и он за ней.

– Может, просто сосед. Ну что за характер у тебя, право!

– А дом какой был, знаешь? Шикарный, как в кино! Окна зеркальные, у дверей охрана... Я было сунулась – меня сразу в шею погнали. Но я во двор успела заглянуть. Все иномарки стоят.

«Очевидно, Белозериха увидела следившего за мной Алексеева», – сообразила Рита. Тон женщины был обвиняющим, но девушка не могла уяснить, что крамольного содержалось в этой информации. Видимо, и Люба Долонина разделяла это же мнение.

– Ну богатый дом. Ну зашла. И что?

– А то! Газеты не читаешь, что ли? Это дом свиданий! Теперь их развелось столько!.. Богатые мужики там не живут, а с любовницами встречаются. Вот с такими, как эта Ритка.

– Нонна, ты понимаешь, в чем обвиняешь девушку? – сурово проговорила Люба. – Или ты свои слова подтвердишь, или я всем расскажу, какие ты гнусности наговариваешь на людей! Посмотрим, станет ли с тобой общаться после этого хоть кто-нибудь! Уж слишком ты за край переваливаешь!

– Ладно, я докажу! – зло ответила Нонна. – Вот поймешь тогда, на кого твой Витька мою Клашку променял!

– Да он сроду в ее сторону не смотрел!

– Посмотрел бы, если бы эта фря тут не вертелась!

– Пойдем отсюда, – дернула Риту за рукав Клара. – Я не могу...

В глазах худышки стояли слезы. Ритино сердце сжалось при виде жалкой гримаски на личике Клары.

– Тебе нехорошо? – Забыв на время о своих неприятностях, она подвела Клару к скамеечке и осторожно усадила.

– Мама... Она сейчас начнет ругаться и кричать... – простонала Клара. – Я не могу этого выносить!

– Ну покричит и перестанет... – попыталась успокоить ее Рита.

– Нет, не перестанет. Однажды, когда я еще училась в школе, девочки подговорили меня пойти вечером без спросу в кино. Мама три дня кричала без остановки!

– Клара, что ты выдумываешь? Человек не может трое суток кричать! Разве твоей маме не надо есть и спать, как всем прочим? – засмеялась Рита, хотя на душе у нее было невесело.

– Ну она, конечно, спала. А все остальное время кричала, даже за едой. Так стыдно было! Вся улица слышала.

– Тебе-то чего стесняться? Ведь это не ты, а она себя некрасиво ведет! – удивилась Рита.

– Ты не представляешь себе, что она наговорить может. – Тихий голосок Клары задрожал. – Всю тебя наизнанку вывернет. Если хоть малейший недостаток найдет, раздует его как гору. Поди потом объясняй людям, что это не так!

– Нельзя же придавать такое значение словам. И потом, это было давно. Сколько можно помнить старые обиды? Ты уже взрослая. Поселись отдельно.

– Я не могу. У меня паспорта нет.

– Сколько же тебе лет?

– Двадцать два, но это не важно. Мама все у меня забрала – паспорт, школьный аттестат... Я на зоотехника учиться хотела, а она запретила. «Хочу, – говорит, – чтобы ты была всегда у меня на глазах».

– Чтобы заботиться о дочке, защищать, – предположила Рита.

Клара вздохнула:

– Нет, чтобы командовать. Я должна все делать, как мама велит, она даже платья мне выбирает. Заставила на хлебозаводе работать, а когда ко мне грузчик один приставать начал, я же у нее и виноватой оказалась. Теперь все Вербино знает, что я женатому мужчине глазки строила. Вот она какая, будет стоять на своем, пока всех не убедит.

«Еще один заколдованный круг, – подумала Рита. – Клара живет в мире своих собственных кошмаров, и никто не поможет ей переступить запретную линию, пока эта трусиха сама не решится сделать это».

Клара все бормотала себе под нос, приводя различные примеры властности и нетерпимости Белозерихи, и Рита, и без того издерганная тревожными предчувствиями, вскоре ощутила, что больше не в силах выносить это нытье.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – немного резко спросила она. – Я уже поняла, что твоя мама – человек вздорный. Но какое отношение имеют ко мне твои бесконечные истории?