Расколдованный круг

Книги оказались ужасно тяжелыми. Сначала Рита чуть не выбилась из сил, бегая среди стеллажей, а потом сообразила, что, прежде чем расставлять их на полки, надо подобрать стопки в надлежащем порядке: отдельно художественную литературу, отдельно учебники... «Вот этот толстенный словарь должен стоять... интересно где?» – потерла виски уставшая Рита; пристроившись на подоконнике, девушка рассортировывала уже третью кучку книг, а на тумбочке возле стойки ее ожидала еще целая гора! Рита с завистью поглядывала на Лидушу, которая под руководством Беллы Марковны красиво располагала на прибитых к фанерному щиту полочках хорошенькие глянцевые брошюрки и нарядные книги в ярких суперобложках. Рита засмотрелась на красиво выписанное на ватмане название этой своеобразной витрины, которое Лидуша как раз закончила укреплять над щитом: «Весна идет, весне дорогу».

«Несколько поздновато приветствовать весну, – с усмешкой подумала Рита. – Лето на носу!»

– Девочка моя, я рада, что вы так легко относитесь к трудностям, – прошелестела тихо подошедшая к Рите Белла Марковна. – Вы не обижайтесь на Лидочку, у нее непростой характер. В обеденный перерыв заходите в мой кабинет, я угощу вас чаем.

– Спасибо. – Рите стало тепло от дружеской поддержки.

– Обязательно заходите! У меня есть изумительный пирог со сгущенкой! – Улыбнувшись напоследок, Белла Марковна так же неслышно удалилась.

Стоял жаркий, душный полдень; бьющие в узкое оконце солнечные лучи навевали дремоту. С того момента как Рита вошла в библиотеку, туда не заходил еще ни один читатель. Очевидно, те из них, кто трудился на производстве и в офисах, откладывали посещение библиотеки до окончания рабочего дня; домохозяйки же, как подумалось Рите, были увлечены просмотром какого-нибудь сериала.

– Плати штраф, дура! – раздался буквально из-под ног девушки пискливый голосок. С испуганным вскриком Рита отшатнулась. По проходу между стеллажами, удаляясь от нее, двигалось что-то маленькое, ярко-зеленое, с красным хохолком. Рита даже не сразу сообразила, что это был крохотный попугай!

– Плати штраф, дура! Плати штраф! – бодро покрикивал он. – Уселась тут! У нас обед! Плати штраф!

– Что, испугалась? – насмешливо уточнила Лидуша, подошедшая на шум. – Это наш Папуша. Ишь выбрался из клетки! Как он только открывает ее, ума не приложу. Ты, Рита, поглядывай под ноги, а то еще наступишь на него.

Захлопав крылышками, попугайчик взлетел на плечо женщины и ласково потерся головкой о ее щеку:

– Дура, плати штраф!

– Устала? – сочувственно поглядела на Риту Лидуша. – Ничего, скоро обеденный перерыв.

– У вас, оказывается, есть компьютер? – спросила Рита, чтобы хоть на минуту отвлечься от работы.

– Есть, да, – важно кивнула Лидуша. – Только ты не вздумай его трогать! У тебя ведь высшего образования нет, – значит, не справишься; еще, чего доброго, поломаешь! Не ту кнопку нажмешь.

– Так компьютеры не ломают, – невольно улыбнулась Рита.

– Много ты знаешь об этом, – надулась Лидуша. – Ишь специалистка по порче оборудования! Ты, Емельянова, занимайся делом, – скучным голосом отрезала Лидуша.

Вздохнув, Рита повернулась к стопке книг: надо было выдерживать взятую на себя роль. Мало-помалу в библиотеку стали подтягиваться читатели. Некоторые, явно экономившие каждую минутку, деловито обменивали книги, другие вступали в беседу с Лидушей, спрашивая совета. Рита, окончательно погребенная под горой все прибывавших сданных книг, потихоньку хихикала, слушая их разговоры.

– Мне нужен «Таинственный остров» Жюля Верна. Только я не помню, кто его написал...

– У вас есть продолжение «Тихого Дона»?

– Мне тут сосед рассказывал, что читал одну такую книжку...

– Какую? – с ангельским, по мнению Риты, терпением, уточняла Лидуша.

– Ну такая книга... В ней жила одна женщина. Однажды шел сильный дождь, и она шла... И вдруг видит: труп валяется. И записка. А в ней написано о том, что... Я детективы люблю.

Лидуша не позволяла себе смеяться. Для любого путаника у нее находился добрый совет и подходящая книжка, никто не уходил недовольным. Когда Рита увидела, что в зал входит старичок, потешно трясущий длинной бородкой, девушка приготовилась повеселиться как следует. Но старичок, поздоровавшись с Лидушей неожиданно звучным голосом, напомнил ей свою фамилию – Глухов и вежливо попросил биографию маршала Жукова. Получив ее, он с достоинством удалился. Рита, чье знакомство с миром книжников протекало до сих пор в библиотеках европейских столиц, сделала для себя вывод: далеко не все посетители районной библиотеки – новички в мире знаний.

Некоторые читатели возвращали книги с изрядным запозданием, и Лидуша отказывалась выдавать им следующую книгу, пока те не заплатят штраф.

Незаметно подошло время обеденного перерыва, и Лидуша принялась за трапезу. Достав из своей потертой сумки стаканчик с супом быстрого приготовления, она вскипятила электрический чайник и долила в кушанье воды.

– А ты что, не захватила ничего, что ли? – с набитым ртом поинтересовалась она у Риты, принимаясь за еду. – Ну и зря!