Расколдованный круг

За спиной девушка слышала шаги непрерывно окликавшего ее Виктора, но упрямо не оборачивалась. Теплый ветер, летевший с реки, сушил на глазах слезы.

«Значит, вот так, – думала Рита, испытывая до сих пор неведомую ей горечь. – Для Виктора главное – его работа, друзья, эта дурацкая реставрация... А я на последнем месте. Да и занимает ли моя ничтожная персона хоть малейшее место в его жизни? Кто я, в сущности, такая? Случайная встречная, умудрившаяся выставить себя в самом невыгодном свете, – как ни попадусь Виктору на глаза, меня вечно кто-то бьет, обижает, и одета я как попало... Да с чего я взяла, что он испытывает ко мне какие-то нежные чувства? Обыкновенная жалость к запутавшейся недотепе, вот что это такое! А я-то возмечтала... Права была Ванилла, когда высмеивала наши с Надей романтические мечты!»

Рита намеренно утрировала, не давая воли воспоминаниям о нежных взглядах Виктора, о том, как еще недавно млела от счастья в кольце его надежных рук... Изо всех сил девушка уговаривала себя: то недолгое счастье, которое она испытала, было плодом ее собственного воображения, а теперь пора просыпаться. Но Рите так этого не хотелось!

Забежав вперед, Виктор заступил девушке дорогу.

– Рита, прости меня, если сможешь, – умоляюще заговорил он. – Какой же я идиот!

– Нет, ты просто устал притворяться. – Рита попыталась обойти Виктора, но почему-то у нее это не получилось.

– Рита, я должен сказать тебе одну вещь... – Виктор непритворно смутился. – Но давай отойдем в сторонку, а то люди же вокруг...

Они спустились на один пролет по боковой широкой лестнице; Рита отчаянно ругала себя – снова поддалась обаянию этих карих глаз, ласковой улыбки, – и в то же время почти с отчаянием чувствовала, что никакая гордость не заставит ее теперь добровольно отказаться от них.

– У меня никогда не было девушки, – окончательно смутился Виктор. – Я понимаю, это звучит смешно и несовременно... Но что же делать? Вот такой уж я есть...

– Тебе никто не нравится? – глупо спросила Рита.

– Мне просто всегда было некогда. Сначала надо было закончить школу, а учеба давалась трудно... И маме помогать, ведь после смерти бати я остался единственным мужчиной в доме... Потом – армия, сама понимаешь... А когда я вернулся, оказалось, что те из моих ровесниц, которые не уехали в Москву, повыходили замуж. Ни одна меня не дождалась... Рита, я просто не умею разговаривать с девушками! Прости меня. Мне... мне очень приятно, что ты беспокоишься обо мне, правда.

Невольно девушка сравнила эту горячую, сбивчивую речь с тщательно отрепетированными оправданиями Матвея. Блинову-младшему она никогда не верила ни на грош; а вот Виктору хотелось верить, не вдумываясь в его доводы. Больше всего Рите хотелось сейчас броситься к Виктору на шею, но гордость удержала Риту от этого, и девушка сказала только:

– А знаешь, у меня тоже никогда еще не было парня.

– Но теперь-то есть, – шутливо заметил Виктор. – Или нет?

– Есть, есть, – счастливо засмеялась Рита.

– Значит, мир?

Вместо ответа Рита, закрыв глаза, поднялась на цыпочки, и поцелуй, который она ощутила, казалось, смыл все сомнения, все страхи...

– А хочешь, приезжай в выходные к нам в Вербино! – предложил Виктор. – Погуляем... Мама часто спрашивает о тебе. Ты ей очень понравилась... Познакомишься с реставраторами, а потом мы устроим настоящий пикник!

– Я думала, что все вербинцы трепетно относятся к своему лесу и не разводят там костры...

– Так и есть! У нас принято устраивать пикники на Марьином бугре. Есть такое местечко возле реки. Вот увидишь, там здорово. От дождя построен навес. А откуда это ты так осведомлена о наших проблемах с лесом? От хозяев наслушалась, когда работала в кондоминиуме?

Как всегда, когда она не могла ответить правду, Рита непроизвольно насупилась.

– Да, вроде того, – коротко ответила она.

Виктор вздохнул:

– Вот сейчас скажу, а ты снова обидишься... Рита, мне кажется, что ты что-то недоговариваешь. Или думаешь, что напускная таинственность придаст тебе очарования?

– Виктор... Витя, – умоляюще поглядела на него девушка, – ну почему ты думаешь, что я скрываю что-то плохое?

– Вовсе я так не думаю! Просто хочу узнать о тебе побольше. Ну ладно, не хочешь – не надо. Пошли в парк! Ты любишь американские горки?