Расколдованный круг

– Понимаю... – прищурился детектив. – Ваша беседа с матушкой, очевидно, вышла не слишком приятной... Ладно, Маргарита Геннадьевна! Я понимаю, что доставил вам немало хлопот. Чтобы загладить свою вину, обещаю сделать вам подарок! Разузнаю кое-что и для вас. Причем, учтите, бесплатно!

Когда он ушел, Надя очень серьезно сказала Рите:

– По-моему, тебе пора возвращаться домой. Я, разумеется, не выгоняю тебя, но...

– Я перееду в гостиницу.

– Ты что? Зачем?

– Потому что не хочу, чтобы мама явилась сюда и нашла меня у тебя.

– Выходит, ты не помирилась со своими? – с горечью произнесла Надя.

– Пока нет...

...Подруги словно поменялись ролями – теперь Надя утешала и поддерживала мрачную, разуверившуюся в справедливости Риту. В воскресенье Надя настояла на том, что они должны пройтись, и Рита неохотно позволила вытащить себя в ближайшую картинную галерею. Рассматривая очередной натюрморт, девушка краем глаза заметила, что в толпе промелькнуло знакомое лицо... Через мгновение Рита увидела Наташу Моткову, с важным видом вышагивавшую рядом с супругом.

– Надя, поехали отсюда, быстро! – сквозь зубы пробормотала Рита. К счастью, подруга сразу сообразила, что девушкой руководит не простой каприз, и послушно направилась к выходу.

Оказавшись на улице, Рита шумно перевела дух.

– Никогда не думала, что в таком огромном городе, как Москва, так просто наткнуться на знакомых! – пожаловалась она Наде.

– Вот и побывали на выставке, – разочарованно резюмировала та.

– Мне что-то никуда больше не хочется идти, – сказала Рита.

– Мне тоже. Но... Анатолий Сергеевич придет вечером. И ты должна встретиться с Виктором только после обеда. Чем бы заняться?

– А давай съездим в Реутово за Тосей, – предложила Рита. – Ведь теперь осада с твоей квартиры снята, и она может вернуться!

Девушки забрались на заднее сиденье «вольво»; лениво листавший газету Федор отложил свое чтиво и оглянулся:

– Куда поедем?

Рита назвала ему адрес.

И без того неблизкая дорога несколько раз осложнялась пробками. Рита буквально изнывала от тоски. Вдобавок Надя, которая, очевидно, уже была достаточно уверена в чувствах Толика, чтобы не испытывать столь сильного страха перед «сглазом», как прежде, пустилась в подробное описание прошлого свидания с обожаемым преподавателем:

– Анатолий Сергеевич взял меня за руку и сказал: «Наденька, пойдем в музей имени Пушкина!» И я услышала в его голосе обещание... Рита, да ты не слушаешь?

– Прости, но все эти недомолвки, поиски второго смысла в каждом слове... Я сейчас просто не готова все это воспринимать! – вздохнула Рита.

– А разве у тебя с Виктором все происходит не так?

– Я не слышу в его голосе никаких обещаний, – задумчиво ответила девушка. – Мы просто гуляем... Витя рассказывает мне о себе, а я... Так, веду разговоры на общие темы.

– А ты дрожишь, когда его рука задевает твою? – вопросила Надя; Рита изумленно покосилась на подругу и еще больше удивилась, когда осознала, что та не шутит.

– С чего бы мне дрожать? – улыбнулась Рита. – Нет, конечно.

– Значит, ты не чувствуешь волшебного огня, разливающегося по жилам? – блаженно жмурясь, продолжала Надя.

– О-о... – еле слышно простонал Федор.

– Надя, ну вынырни ты наконец из мира дешевых романов! – засмеялась Рита. – Неужели ты и с Толиком так же разговариваешь?

– Нет... Но я чувствую так... – призналась Надя. – Когда он прикасается ко мне, то...

– Я уже слышала, что тогда происходит, можешь не повторять... А я-то радовалась: наконец у Надюши появился парень, она выбросит из головы свои выдумки и заживет по-человечески... – Рита понимала, что ее слова звучат несколько двусмысленно, но остановиться уже не могла. – Если ты и дальше будешь разыгрывать комедию, Толику рано или поздно все это надоест! Подумай об этом!

– Просто у меня высокое чувство, – с долей самодовольства заявила Надя. – Это у тебя с твоим Витей все запросто.

– Любви не нужна напыщенность, – заметила Рита и вдруг поперхнулась. Любовь! Как легко выговорила она это слово! Неужели то сказочное чувство, о котором она столько мечтала, пришло, а Рита и не заметила? Нет, нет, Надя с ее книжным языком и смешными выдумками, наверное, в чем-то права. Чудеса не совершаются запросто... Но тогда почему же при одной мысли о Викторе Риту охватывает такая всепоглощающая нежность? Почему ей страшно представить, что в один несчастный день их знакомство может прерваться? Вдруг вспомнился далекий теперь уже день и строки Гумилева, словно послужившие эпиграфом ко всему, что случилось потом. Рита напрягла память... Чем кончилась баллада? «Наутро сказка развеялась и принцесса вернулась в отцовский замок... И все, что ей осталось после этого, – слезы о той единственной встрече», – припомнила девушка.

Рита внутренне вздрогнула. «Ерунда, написанное в прошлом столетии и совершенно по другому поводу стихотворение не может служить предзнаменованием», – успокоила она себя, но какой-то неприятный осадок остался.