Расколдованный круг

Рита больше не могла сдерживаться.

– Думай что хочешь! Я люблю тебя! – с неменьшей болью произнесла она, появляясь из своего убежища. На миг в лице Виктора что-то дрогнуло, но он тут же снова взъерошился и грубо захохотал:

– Что, очередная удачная случайность? Ну Рита! Не может без спецэффектов! А от тебя, Аня, я не ожидал такого... Выходит, и ты помогаешь ей меня дурачить?

– Ты с ума сошел, – обиделась Аня.

– Витя, я несколько раз пыталась поговорить с тобой, рассказать все, но... у меня не получалось, – умоляюще начала Рита.

– Все, я устал от твоих выдумок!

– Витя, куда ты?

– Как это – куда? Меня работа ждет. А тебя, Аня, разве нет? И Рите, наверное, пора в ювелирный магазин или там... к маникюрше?..

Рите показалось, что пыльный, потрескавшийся асфальт у нее под ногами стал скользким, как зеркало, и это зеркало вращалось все быстрее, быстрее...

– Дурак ты, Долонин! – крикнула Аня Полоскина; догадавшись о намерениях Риты, она попыталась схватить девушку за руку, но Рита увернулась и бросилась прочь.

Зоя Петровна, увидев, в каком состоянии прибежала Рита, поняла, что она встретилась с Виктором, но ничего не сказала. Тепло попрощавшись с Любой и Крушининым, Шерстнева усадила дочь в машину и отвезла домой. Между матерью и дочерью словно возникло молчаливое соглашение – не обсуждать происшедшее. Рита чувствовала, наверное, то же, что и человек с незажившей раной на теле – всеми силами старалась она не бередить больное место. Когда на следующий день девушка все-таки отправилась в университет и радостно приветствовавшая ее Надя принялась повествовать о том, как был потрясен ее отец свалившейся на него истиной, как после долгих уверток мачеха была вынуждена признать свою вину, как состоялось долгожданное примирение Нади и ее отца и было получено разрешение на брак с Анатолием Сергеевичем, – Рита только кисло улыбнулась и поспешила оборвать разговор.

– Что, все так плохо? – догадливо уточнила Надя.

– Он не хочет меня знать, – глухо ответила Рита. – Не будем об этом.

– А Анатолий Сергеевич вам уже подарок на свадьбу приготовил...

– Надя, перестань, я прошу тебя, – поморщилась Рита. – Как будто эта безделушка столь уж важна... Оставь ее себе.

– Это не безделушка. Просто Анатолий Сергеевич пошел к своему бывшему однокурснику. Он сейчас депутат Мосгордумы. И, скажу тебе по секрету, продажа вербинского леса будет приостановлена.

Не веря своим ушам, Рита радостно и благодарно поглядела на подругу:

– Не может быть!

– А вот увидишь!

Больше всего Рита жалела сейчас о том, что не может поделиться радостью победы с Виктором...

И все же побороть «мохнатую лапу», которая вмешалась в законное течение событий, как выяснилось, оказалось не под силу даже депутатам... Друг Анатолия Сергеевича в конце концов был вынужден признать, что время для законной отмены решения об отчуждении вербинского леса из государственного землевладения уже упущено.

– На недельку раньше, говорит, подали бы заявление, – грустно повествовала Надя. Она, Аня Полоскина и Рита сидели в небольшом кафе. За окнами, смывая с листьев пыль, шумел дождь. – Все, чего они смогли добиться, – это чтобы торги устроили в предложенные ранее сроки.

– Ну что ж, это уже кое-что, – оценила Аня.

– Как идет сбор денег? – деловито уточнила Надя.

– Там ведь будет аукцион, – напомнила Рита. – Неизвестно, сколько еще понадобится.

– С божьей помощью прорвемся! – заключила Аня. – Ну... Что мы отмечаем-то?

– Окончание курса, – пояснила Надя.

– Вот здорово! Значит, у вас с Ритой впереди летние каникулы?

– Я никуда не поеду в этом году. Ну, может, на недельку в Ибицу – и все, – отозвалась Рита. – Столько дел с галереей... Галина Васильевна предлагает при ней еще и детскую художественную студию открыть. Значит, нужно подыскивать преподавателей.

– А я поеду с Анатолием Сергеевичем в Красноярск, знакомиться с его родителями, – поведала Надя.

– У меня тоже дел будет по горло, – улыбнулась Аня. – Во-первых, в этом году мы твердо решили закончить реставрацию княжеских палат! А потом... Мы с девочками решили, что станем заниматься с Кларой. Ей нужно учиться!

– Но прежде чем мы все окунемся в дела, мы еще увидимся на торгах, – подытожила Рита.

Однако в день торгов в зал пропустили далеко не всех.

– Это что за орда? – недоуменно прищурился охранник, увидев целую толпу небогато одетых людей. – Вы что, все участники аукциона?

– Мы группа поддержки, – важно заявил Крушинин.

– Иди-ка ты, дед, отсюда...

Старик был готов возмутиться, но его остановил Игорь:

– И правда, зачем нам всем лезть туда? Подождем в скверике.

– Не вздумайте там митинговать! – прикрикнул охранник. – Милицию вызову!

– Ладно, ладно. – Игорь вздохнул. – Не любят нас здесь!

В зал прошли только Виктор и еще один представитель вербинцев, незнакомый Рите кряжистый мужчина. Зоя Петровна ободряюще похлопала дочь по руке:

– Волнуешься?

– Еще бы, мам... Как ты думаешь, они... то есть мы... выиграем?