Расколдованный круг

Обычная болезненная бледность, заливавшая лицо Нади – бледность человека, редко выходящего на свежий воздух, – внезапно сменилась почти алебастровой белизной. Глядя на потрясенную, отступившую на шаг Риту расширенными, словно от сильной боли, глазами, Надя хриплым, не своим голосом произнесла:

– И ты тоже... Ты тоже смеялась вместе со всеми! Когда он говорил, вы смели перебивать... смеяться...

– Ты с ума сошла?! – не удержалась от восклицания Рита. – О ком ты говоришь?

– О нем ... – отворачиваясь от Риты, очевидно, чтобы не встречаться с ней глазами, с усилием произнесла Надя, еле шевеля губами. – Об Анатолии Сергеевиче.

– Господи ты боже мой!

Снова прозвучал сигнал, призывающий студентов в аудитории, и Рита, почти насильно, точно маленькую, потащила Надю за собой, ухватив безвольную, вялую руку подруги. Надя подчинялась покорно, точно все ее силы ушли на тот всплеск эмоций, который, очевидно, она испытала на лекции своего обожаемого преподавателя. Рите пришлось призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы не отвлекаться в этот день от занятий. Надя, после своей вспышки стала вялой и какой-то безразличной ко всему; к концу занятий Рита была уже совершенно растревожена за подругу.

«Я-то воображала, что Надю нужно просто подтолкнуть, чтобы она стала более общительной, начала обращать внимание на свою внешность, занялась спортом, – кусая губы, думала Рита, спускаясь вместе с подругой в вестибюль. – А она, оказывается, на грани нервного срыва! А я еще не верила папе, когда он объяснял мне, что Надя сама загоняет себя в угол! Все-таки я еще очень мало знаю жизнь», – огорченно решила девушка, бережно поддерживая подругу за локоть – Рите почему-то казалось, что в подобном состоянии Надя запросто может споткнуться и упасть; действительно, та повиновалась Рите словно лунатик.

Все эти предосторожности привели к тому, что, когда девушки добрались до автостоянки, где находились их машины, большая часть студентов уже успела разъехаться; лишь возле ограды с мрачным видом покуривала Ванилла.

– Шерстнева! Рита! Постой со мной, а то я со скуки околею! – жалобно возопила девица, заметив приближающуюся Риту.

– Извини, я не курю. А интересные нам обеим темы для разговора мы вряд ли сможем подобрать, – отозвалась девушка; из-за досады, вызванной тем, что Ванилла оторвала Риту от ее мучительных раздумий над тем, как помочь Надежде, голос девушки прозвучал, возможно, излишне сурово.

Подобно многим хамовитым людям, Ванилла уважала тех, кто был способен разговаривать с ней достаточно резко; к тому же Рита никогда не принимала участие в глупейшем соревновании в «крутости» между студентами, лихорадившем факультет на протяжении двух последних лет, и Ванилла не могла не ценить это невмешательство. Ведь пожелай Шерстнева продемонстрировать богатство своего отца, утонченность полученного ею воспитания или широту кругозора – и Анеля, и сама Ванилла неизбежно сели бы в лужу! Так что на сердитый ответ Риты Ванилла отреагировала умильной улыбочкой:

– Ну что ты, в самом деле... Это все Джек! Обещал заехать за мной – и вот динамит! А я тебе такое могу рассказать! Прикинь, я в среду в одном баре видела...

– Мне это неинтересно! – отрезала Рита.

– А зря! Потому что я видела твою...

– Пойдем скорей, – сдавленным голосом попросила вдруг Риту Надежда; она все дергала и дергала девушку за руку, и, несмотря на то что последние слова Ваниллы вызвали у Риты интерес, девушка отошла в сторонку вслед за подругой.

– Ты что?

– Поедем отсюда... Не могу я рядом с этой Ваниллой стоять.

– Да почему, Надюш? – Бросив взгляд через плечо, Рита увидела, как Ванилла саркастически усмехается.

– Не могу! Мне все время кажется, что она надо мной издевается.

– У тебя настоящий невроз! Ванилла же ни слова тебе не сказала!

– Да-а... – плаксиво протянула Надежда, очевидно окончательно выбитая из равновесия. – Зато думает небось всякое...

– Ну что за детство... Подожди, я только узнаю, что она хотела мне сообщить... – Мягко, но решительно вытянув пальцы из слабой, горячей руки Надежды, Рита снова подошла к Ванилле. – Так кого ты видела?

Но настроение Ваниллы изменилось; вероятно, раздраженная невниманием к своей особе, девица лишь возмущенно фыркнула:

– Никого! Если ты меня не уважаешь – так и скажи!

– Да уважаю, уважаю... Начала говорить – продолжай! – настаивала Рита.

– Нет, не уважаешь! Никто, никто меня не ценит и не любит! – истерично взвизгнула Ванилла. – Ну где этот Джек, где? О-о! За кого он меня принимает? Что я, нанималась ждать его до вечера?! Ну пусть только покажется мне на глаза, козел!

Словно помешанная, Ванилла ринулась к своей «хонде», и через мгновение машина, резко рванувшись с места, пронеслась так близко от Нади, что та была вынуждена неуклюже отпрыгнуть в сторону. Рита, которая, хоть и стояла поодаль, тоже почувствовала жар от нагревшегося на весеннем солнышке металла, с возмущением осознала, что противная капризуля проделала этот небезопасный фокус нарочно.

Глава 5