Расколдованный круг

– Не лезь в мой бизнес со своей моралью, – огрызнулась Ванилла. – А ты, Шурка, гони денежки!

Шура тяжело вздохнула:

– Знаешь, у меня сейчас трудный период... В общем, папаня у меня все деньги отобрал... Может, серьги возьмешь? С изумрудами!

– Что-то не нравится мне белое золото, – принялась кривляться Ванилла.

«Серьги! – вздрогнула Рита. – Мамин подарок!»

– Я покупаю у тебя и негативы, и фотографии, – быстро сказала она, доставая из сумочки всю имевшуюся наличность – в основном Ритины деньги лежали на карточке.

С жадным огоньком в глазах Ванилла выхватила у девушки деньги и зашуршала купюрами.

– Ты что, издеваешься? Тут же и семьсот не наберется!

– Отдам остальные после занятий.

– Тогда и фотки заберешь! – потянулась было за конвертом Ванилла, но Рита успела его спрятать.

– Ну ты и наглая! – с неподдельным негодованием в голосе протянула Ванилла; Рита, окинув шантажистку презрительным взглядом, вскинула голову и процедила:

– Встретимся в вестибюле за статуей Минервы! Да не забудь негативы.

– Кстати, за них ты должна мне еще три штуки, – цинично бросила Ванилла. – Так что не забудь обналичить все мои денежки.

Шантажистка пошла прочь; ничего не понимающая Надя недоуменно посмотрела на подругу, а Шура, очевидно окончательно перестав соображать, вдруг выпалила:

– Ловко, зубрилка! Подсуетилась! Значит, теперь я тебе буду должна? Сестра называется!

Потеряв над собой контроль, Рита закатила Шуре оглушительную пощечину.

– Боже, что же это? – вскрикнула Надя и вдруг забилась в такой истерике, что все находившиеся в зале, словно по мановению волшебной палочки, тут же собрались вокруг. Державшаяся за горевшую щеку Шура, приговаривая: «Че встали? Психов не видели?» – протолкалась через людское кольцо, предоставив Рите утешать то рыдающую, то хохочущую Надю. Со всех сторон раздавались советы:

– Надо ее хлопнуть по щеке! Говорят, тогда истерика проходит.

– Нет, надо облить ее водой! Вот, Шерстнева, возьми, у меня «Перье»!

– Оказывается, Емельянова еще и припадочная, – брезгливо высказалась Анеля.

В центр толпы протолкалась Таня Прохина.

– Рит, у меня есть валерьянка в таблетках! На, дай ей, – встревоженно предложила она Рите, которая сидела на полу, положив себе на колени голову Нади. Девушке казалось, что прошли часы, но на самом деле врач прибежала почти тут же. Рита помогла отвести Надю в медпункт. Через пятнадцать минут бледная и слабая после истерики Надя уже достаточно спокойно спросила Риту:

– Как ты могла?

Врач, стоявшая поблизости, тактично отошла к шкафу с лекарствами и принялась рыться на полках.

– Шурка это заслужила! – с чувством ответила подруге Рита. – Надюша! Ты не представляешь себе, что было на этих снимках!

– И не хочу представлять! – снова заплакала Надя. – Нельзя бить людей, понимаешь? Это только... папина жена... бьет горничных, шофера, меня!

– Она тебя бьет?! А твой отец об этом знает?

– Он тоже говорит, что за дело... Рита, Рита, как же люди злы! Я не могу больше, иногда кажется, что сердце разорвется! Ну почему, почему в мире столько жестокости?

– Жестокость там, где нет любви, – отвечая не столько Наде, сколько себе самой, тихо сказала Рита. – Просто в нашем заколдованном кругу любовь встречается нечасто. Ее ведь не купишь за деньги!

Неожиданно девушка вздрогнула от того, что кто-то легко приобнял ее за плечи; испуганно обернувшись, Рита обнаружила, что это врач.

– Деточка моя, – по-матерински ласково сказала женщина. – Ты права и не права. Любовь есть везде, и надо только уметь найти ее. Не знаю, что вы имеете в виду под «заколдованным кругом», но, по-моему, его граница проходит там, где начинаются попытки жить, не давая воли сердцу. А к сердцу стоит прислушиваться, поверьте мне!

Глава 11

Надя осталась приходить в себя в одной из комнат медпункта, а Рита отправилась на занятия. На вопросы любопытных о том, что же случилось с Надей, Рита отвечала так сухо, что от нее вскоре отстали; учебный день пошел своим чередом. Во время одного из перерывов Риту отыскал Анатолий Сергеевич.

– Простите, госпожа Шерстнева, мне сообщили, вы в курсе, что произошло с госпожой Емельяновой? – с легко угадываемой под внешним хладнокровием тревогой спросил он.

– С ней все в порядке. – Рита была рада успокоить мужчину. – Просто Надя очень переживает в последнее время. Увидела мою ссору с сестрой, и нервы не выдержали... Сейчас она в медпункте. Мне кажется, ей будет приятно, если вы зайдете туда!

– Вы не представляете, как много для меня значат ваши слова, – просиял Анатолий Сергеевич. – А я... могу что-нибудь сделать для вас?

Неожиданно Рите пришла в голову шальная идея.

– Родители велели мне приглядывать за Шурой, – как можно непринужденнее сказала девушка. – Но мне, возможно, придется задержаться после занятий... Не могли бы вы отвезти ее домой? Разумеется, я заплачу вам за бензин, – прибавила она.

– Ну что вы! – беззаботно махнул рукой Анатолий Сергеевич. – Право, не стоит!

– Только если Шура начнет уговаривать вас отпустить ее или вместе заехать куда-то, ни за что не соглашайтесь! – вдруг испугалась Рита.