Расколотая душа

Столовая была просторная. Яркий, солнечный свет струился через окно, освещая большую комнату. В его лучах резная дубовая мебель, казалась еще прекрасней. Фарфоровые статуэтки изумрудного цвета весело искрились тонкими бликами, вступая в диссонанс с общей атмосферой. Когда я вошла внутрь, следом, бесцеремонно ворвался прохладный ветер, раскачивая хрустальную люстру, подчиняясь его дерзкому порыву. Услышав мои шумные шаги, отец обернулся и смерил меня темным взглядом.

— Проходи, Адель, — герцог показал рукой на стул, приглашая меня, как можно скорее, присоединиться к обеду. — Ты задержалась. Как твое самочувствие?

— Приветствую вас. Мне уже лучше отец, — я равнодушно ответила и заняла свое место, пытаясь скрыть свое беспокойство.

Как только, я подняла взгляд, тут же подавилась слюной. Все, кто находился за столом и тихо трапезничал, перевели внимание на меня. Вильям встал со своего стула, протягивая стакан воды. Я сделала глоток, скромно поблагодарив его. Принц лукаво улыбнулся, возвращаясь к своим пряностям.

— Прошу прощения ваше высочество. Моя дочь недавно вернулась и совсем не знает манер. Вы ведь, уже знакомы с ней? — Проговорил отец, бросив на меня разгневанный взгляд.

— Не нужно извинений, генерал. Я все понимаю, — сказал Вильям, с прежним высокомерием.

Генерал с принцем продолжили говорить о войне и предстоящем празднике. Никто не смел из присутствующих вмешиваться в их разговор. Все вели себя тихо и сдержано. Со стороны мы выглядели гармонично, словно жили всегда в понимании и любви к друг другу. Мачеха с сестрой постоянно кротко улыбались, переглядываясь с остальными гостями, не смея выказать неуважения, молчали. От столь притворного поведения, меня выворачивало наизнанку. Думаю, я единственная, у кого на лице было написано о презрении ко всему окружающему. Я с нетерпением ждала, когда этот банкет подойдет к концу и наконец, устрою взбучку второму принцу.

— Ты должна лучше питаться, Адель. Слишко сильно похудела в мое отсутствие, — обратился ко мне генерал. — У меня есть для тебя подарок. Пока, я не решил проблему с твоим шрамом, ты можешь носить эту зачарованную маску.

Он пригласил одного из слуг, который передал мне шкатулку черного цвета. Внутри нее лежала маска, переливающая мерцающим, золотым светом, серого цвета. Очень красивая. Я едва не рассмеялась горьким смехом. Его забота была показательной перед принцем? Или же отец и вправду заботился обо мне? Не верю… Он убил мою мать и бросил меня… Сново лицемерие.

— Мне пришлось приложить немало усилий, что бы достать ее, — генерал с нежностью рассмеялся, чем привел меня в чувства и вывел из растерянного состояния. — Теперь, ты можешь не волноваться и выходить свободно в город. Никто не посмеет обидеть тебя.

Услышав эти слова, мачеха посмотрела на меня острым, как лезвие меча, взглядом, занесенного для казни. Вильям поперхнулся. Не смотря на то, что я изо всех сил пыталась скрыть свои растаявшие эмоции, мой голос слегка дрожал.

— Благодарю вас, отец, — ответила я, не выказывая никаких более чувств.

— Ах, да… — Вставил принц свое слово. — Надеюсь, никаких проблем не возникло в прошлый раз. Я ведь сам отдал Адель веер.

— Ваше высочество, это замечательно, что вы проявили благосклонность к моей дочери, но я хотел бы попросить вас не баловать ее такими подарками впредь, — ответил отец, склонив голову, уставившись в пол.

— Не волнуйтесь. В настоящий момент, я ни на что не претендую и не стану навязываться, — усмехнулся Вильям, запивая бокалом вина, съеденную баранину.

Я начала скрипеть зубами от злости. Да кем он себя возомнил? Чем больше времени мне приходилось проводить за этим столом, тем больше меня раздражали неуместные разговоры и юношеский энтузиазм Вильяма, который то и дело оборачивался в мою сторону и улыбался. Неужели, он не замечает, как выводит меня из себя и как глупо выглядит. Либо ему просто нравится издеваться надо мной?

— Благодарю вас за прекрасный прием, генерал, — после того, как принц договорил, он аристократично вытер рот шелковым полотенцем и встал со стула, отодвинув его назад. — Если вы не возражаете, я хотел бы, что бы Адель проводила меня до ворот. Это было бы прекрасным завершением моего пребывания в вашем доме.

Лица сестер побагровели после слов Вильяма. Вероятно, от злости, смешанной с завистью. Мачеха откровенно фальшиво ухмыльнулась, но ничего не сказала.

— Непременно, ваше высочество, — генерал встал следом за принцем, обращаясь ко мне. — Дочка, иди проводи гостя.

— Да, конечно, — под пристальным взглядом, всех остальных, я с открытым раздражением, процедила сквозь зубы. — Я провожу, его светлость.

Как только, мы покинули столовую, я со всего маха, ударила принца по икрам.

— Адель… С ума сошла? — Вскрикнул принц, перепрыгивая с ноги на ногу. — Я хотел всего лишь убедиться, что с тобой все в порядке.