Расколотая душа

Я добралась почти до места, как вдруг, во тьме раздался рык. Со стороны, на меня выскочил огромный волк, сменив в миг, на облик медведя. Я нахмурилась, уставившись в зверя глазами, наполненными ужасом. Прежде, мне не приходилось сталкиваться с оборотнями. Как только, я вытащила меч, раздался неприятный звук разбрызгивающейся крови. Тело животного, разрубленное на двое, бездыханно упало на землю и больше не подавало признаков жизни.

— Ты опоздал, — заговорил следом знакомый женский голос.

— Всего лишь какие-то пару минут, — ответила я, пробираясь через заросли, Катрине. — Не будь такой привередливой.

— Даже секунда может быть ценна, — вспылила девушка.

Я ничего не ответила и продолжила идти вслед за Катриной. На месте привала сидел Элеон и Лука.

— Я думал тебя убьют раньше, чем ты добреешься до горы, — сказал Элеон, слегка прищурившись.

На его лице мелькала ленивая улыбка. Он с интересом взглянул на меня, а затем неспешно продолжил жарить хлеб над костром.

— Я не настолько слаб, как ты думаешь, — бросила я, расположившись напротив.

Катрина скинула колчан со спины и отбросила в сторону меч, присаживаясь рядом с принцем. Сегодня на ней был роскошный черный плащ. Кожаная кираса, усиленная стальным нагрудником и пара черных перчаток, обрезаных по костяшки. Каждый из присутствующих подготовился в дорогу. Они выглядели довольно внушительно.

Она откинула со лба светлые пряди волос и обратилась к своему господину. — Ваша светлость, позвольте я закончу.

Элеон передал девушке два шампура и расслабленно раскинул руки. Он покачал головой, обратившись поледеневшим голосом. — После того, как произошел раскол пяти королевств, маги больше не так сильны, как тысячу лет назад. Это связано с тем, что в мире больше не осталось ни одного божества. Мало кто сможет выжить в этом лесу. Здесь очень тяжелая божественная энергия.

— Ты намекаешь на то, что я бесполезен? — Усмехнулась я.

— Ты слаб, а эта земля пропитана божественной тяжелой магией, а также тут много духовных зверей. Как ты собираешься выжить здесь? — Спросил Элеон, прищурив один глаз.

— Я поэтому и примкнул к вашей банде. Для того, что бы выжить. Разве не так? — Спросила я с упреком.

— Ты просил меня помочь тебе и я помогу. Но твоя просьба не станет приоритетной, если мы окажемся в серьезной опасности, — серьезно сказал принц, взглянув на меня предостерегающе. — Ты даже представить не можешь, какой ужас ждет каждого из нас среди этих безобидных, с первого взгляда, деревьев.

— Что именно вас так напугало? — Взволновано я посмотрела по сторонам и села ближе к огню, откинув капюшон.

— Если выживешь, то увидишь все сам, — сказал Лука, вздрогнув. — Впереди ночь и еще, два худших дня твоей жизни. Каждый из них неплохо подготовился, перед тем, как ступить на проклятую землю зачарованного леса. На Луку и Элеона были надеты одинаковые черные камзолы. С виду довольно простые, но на самом деле, присмотревшись, можно было заметить высококлассное качество пошива. Усиленная зачарованная кираса закрывала грудь, спину и живот, что помогло бы в будущем избежать серьезных ранений.

Весь остальной день, мы быстро двигались по лесу, отыскивая взглядом драгоценные артефакты. По пути, Катрине удалось убить пару химер. Она собирала все, что считала наиболее ценным и прятала в магическую сумку, которая выглядела очень компактной, но была достаточно вместительной. В столице такая вещь была невероятно редким сокровищем. Когда я отправилась в лес, Вильям одолжил мне похожую. Хоть моя сумка и не была такой практичной, как у Элеона, она все же могла вместить в себя пару-тройку зверей и отлично висела за поясом, не мешая свободно передвигаться.

Небо было серым и тяжелым. От порывов ветра, пробивало острым холодом.

— Вы слышите? — Спросил Лука, вслушиваясь в глубину.

Я остановилась. — Я слышу чей-то смех вдалеке.

— Они слишком шумные, — безразлично ответил Элеон, почесав подбородок. — Только навлекут неприятностей на свою голову. Среди зарослей травы виднелась едва заметная тропа, ведущая в глубь леса. Недолго думая, мы свернули туда.

Спустя час, нас обдало душным ветром с запахом гнили. Края моего плаща взметнулись от сильного порыва. С растущим в душе страхом, я сообразила, о чем говорил принц. Сглотнув, подняла голову, всматриваясь в, покрытое мглой, небо. Подъем духа, который я испытывала с утра, испарился без остатка.

— Что это за…? — Спросила я еле слышно, оборвав фразу.

— В народе их прозвали гарпии. Это само олицетворение свирепых ветров бури. Своими когтями они уносят своих жертв к своим гнездам, — Элеон говорил слишком тихо, прячась в тени деревьев.