Расколотая душа

Шкаф был забит новой одеждой, которую приготовили за долго до объявления нашей помолвки и кажется отлично угадали с размером. Вещи были настолько сногсшибательны, что возникло чувство дискомфорта. Я не привыкла носить подобное.

Пока я рассматривала обновки, Лолла уже прибыла. Она была безумно счастлива оказаться во дворце, в отличие от меня. Единственное, что ее печалило - это расставание с возлюбленным, которое длилось до тех пор, пока я не пообещала отпускать ее каждый день к нему на встречу. В глубине души, я даже немного завидовала женскому счастью девушки. На сердце снова скребли когти, от бушующих чувств.

Когда я грациозно спускалась по ступеням высокой лестницы, взгляды присутствующих были прикованы ко мне. Многие не ожидали, что я в самом деле, посмею войти во дворец. Я была облачена в платье цвета шампани с открытыми плечами. Слои шелка струились, ниспадая на пол. Корсет туго стягивал талию, так сильно, что я не могла сделать вдох. Я проклинала себя и всех вокруг, считая, что такие платья создаются для того, чтобы мучить других. Мое лицо скрывала зачарованная маска, из под которой не было видно моего раздражения.

Если я обречена сгинуть в этой пучине, то обязательно сделаю это вместе с ними. Мир в самом деле слишком хрупкий. Такие понятия, как «семья» или «любовь» оказались сплошной иллюзией.

Я последовала вперед, под звуки рога. На моем лице расцвела чарующая улыбка, когда я взглянула на красное лицо супруги наследного принца. Казалось, от злости ее сейчас вывернет наизнанку. Так много глаз, ненавистно смотрели на меня из всех уголков зала, освещенного белыми свечами.

Я села между вторым и третьим принцами, Роберт принялся широко улыбаться, как только увидел меня и вероятно, уже знал мою истинную личность. Тем временем, на лице Вильяма были неоднозначные эмоции.

Напротив нас восседали мачеха, вместе с генералом и их младшей дочерью. Прошло столько времени, а я так и не разгадала истинных намерений сестры. Вероятно, дрянной характер Берты - это всего лишь видимость, словно защитный механизм, что бы казаться хуже, чем она являлась на самом деле. Она всегда была осторожной и тихой. Но почему она так поступает? Меня это мало волновало.

У всех собравшихся людей свои собственные идеалы и убеждения, которые слишком далеки от моих. Поэтому их конец был уже очевиден. Рано или поздно мне придется уйти и я находилась в ожидании, надеясь, что покину дворец в скором времени.

—…. Нужно будет поговорить …. Адель ты слышала, что я сказал? — Окликнул Вильям.

Я моргнула, возвращаясь в реальность. Тем временем, император пожелал всем хорошего дня и здоровья, не забывая бросить на нас испепеляющий взгляд.

— Я спросил… — Раздражительно повторил Вильям. — Куда ты пошла прошлой ночью? После трапезы встретимся в саду. Нужно кое-что обсудить. В каких облаках ты вообще летаешь?

— Хорошо, Вильям, — я изогнула губы и скользнула вперед, облокотившись о стол. — Почему ты злишься? — Адель ты можешь соблюдать правила этикета хотя бы перед императором! — Он одернул мою руку со стола.

— Скука… Тут даже вино не разрешено дамам?! — С той же улыбкой, я протянула и перевела взгляд на третьего принца. — Ах… На черном рынке есть одна таверна, хоть и выглядит она убого, но вино там восхитительное. При первой возможности, обязательно загляну туда.

После моих слов Вильям поперхнулся, а Роберт наоборот по уши улыбнулся, и наконец заговорил. — Невестка… Могу же я так тебя теперь называть? — Третий принц немного придвинулся и убавил тон голоса, что бы никто из посторонних не слышал нас. — Ты просто нечто - невероятная девушка и определенно, в моем вкусе…. В следующую нашу встречу, обещаю, что угощу тебя вином из той таверны.

— Роберт, это не уместно… — Вильям с трудом сдерживал свою скрытую агрессию и третий принц знал это, тем самым, пытался его еще больше разозлить.

— Почему же? Тебе ей назначать встречи в саду можно, а мне нет? — Третий принц продолжал нагло улыбаться и провоцировать брата.

— Она теперь супруга наследного принца. Мои с ней встречи могут быть только деловыми, а не с вином и музыкой, — второй принц со всей силы сжимал кулаки.

— Прекратите оба припираться ! — Рявкнула я вполголоса.

Император громко кашлянул. У Элизабет потемнело лицо, с оттенком непостижимого удивления и разочарования, но красные губы выглядели такими же яркими, как и всегда.

— Прошу прощения, — сказала я, вздохнув.

— Что бы я больше не видел подобного высокомерия. На первый раз, я прощу тебя Адель, — чем больше император говорил, тем больше он злился, так, что синие вены вздымались на его шее. — А вы, принцы, должны были показать пример и научить этикету вашу невестку. Вместо этого, вы ведете себя за столом, как псы, не проявив никакого уважения к правителю и своему отцу в одном лице. В наказание, я лишу вас двоих карманных денег на пол года.

Вильям, с искрой возмущения во взгляде, вместе с Робертом посмотрели на императора и извинились, продолжив дальше, молча обедать.