Расколотая душа

Все, что она могла сделать - вскрикнуть, от всепоглощающего давление, которое упало грузом ей на плечи. За два моих вздоха я поставила сестру на колени. Ужасающий поток искрящегося ветра кружился в пространстве. Вся ее защитная энергия лопнула, словно стекло от звонкого удара.

— Вроде ты только что, называла меня жалким ничтожеством? — Я расплылась в зловещей улыбке.

Еще вздох. И я отпустила ей освежающую пощечину. На лице Элизабет появились кровоподтеки. В уголках губ остались следы крови. Ее волосы полностью растрепались, а надменность и элегантность исчезли в одно мгновение. Она уставилась на меня взглядом, в котором плескался ужас, в перемешку с замешательством.

— Ты - настоящий дьявол во плоти… Адель… Только и делаешь, что используешь свои трюки…

— …Если снова перейдешь мне дорогу, то ты не отделаешься одной пощечиной, а теперь проваливай, — быстро сказала я, и оставив после себя, вспышку света, вернулась в свой двор.

***

В этом году зима пришла рано. В конце октября выпал снег, покрыв золотистую жухлую траву белым покрывалом.

Прошло больше месяца, как мастер и император отправились в западное королевство. Все это время, я проводила в медитации. Мои внутренние раны наконец, полностью зажили. Скоро, мы с Оскаром сможем встретиться…

Внезапно, тяжелая дверь распахнулась, и на пороге показалась темная фигура, облаченная в плащ с капюшоном. Ветер, чувствуя себя хозяином, в пустынных покоях, поднял легкие шелковые шторы.

— Ваше величество, — раздался холодный голос.

Алекс медленно вошел и склонился на одно колено. Дверь тяжело следом закрылась.

— Встань… — Я улыбнулась и наказала Лолле принести мне чистое платье с длинным рукавом. — Что-то узнал?

— Ничего особенного, но кое-что мне удалось выяснить.

Я лениво подняла руку и приказала. — Говори.

Пока Алекс говорил, Лолла помогла мне надеть бархатное платье изумрудного цвета, с высоким воротником. После чего, она принялась медленно расчесывать мои длинные волосы, сбившиеся за ночь.

— С помощью книг мертвых они теперь могут воскрешать трупы и подчинять их своей воле. Это серьезно… Что прикажешь?

— События разворачиваются не в нашу пользу. Хорошо, что всех погибших кремируют, — глухо пробормотала я. — Что же они задумали?

— Еще несколько изувеченных трупов нашли за воротами. Тела, чья плоть сгнила до костей, лежали в прямую линию, — Алекс повернулся и слова замерли на его языке. — Погибшие - не простые смертные. Все они из знатных семей…

Случаи смертей участились. Это парализовало общество. Люди стали более осторожны и теперь, реже выходили в вечернее время суток на улицы. Вскоре граждане могут взбунтоваться. Дело нешуточное… Южный народ придает формальностям весьма большое значение. По крайней мере - знать. А вот простой люд, отнюдь, бесцеремонен.

— Спасибо за информацию, — тихо произнесла я, расхаживая по комнате. — Что бы предотвратить мятежи, людям нужно сказать правду. Другого выхода я не вижу. Они должны готовиться к худшему.

Мне захотелось вообще перестать думать. Внутри сформировалась пустота, отстранив в бесконечность все здравомыслящие мысли, превратив их во что-то иное. Это было все равно, что скинуть на город пылающий уголь, но так я могла бы предупредить всех живых о наступлении тьмы и смогла бы избавиться от скребущих когтей в сердце.

— Пусть военный комиссар и судья решат этот вопрос и сделают заявление сегодня же, — мой голос был требовательным. — В будущем, им придется справляться самим со всеми делами. Я уже собрала вещи и не смогу больше помогать, до тех пор, пока не разразиться война.

— Я отправлюсь с вами, — холодно произнес подчиненный. — Это не обсуждается. Я доложил уже главе теневого братства и получил одобрение.

В комнате воцарилась тишина. Пронизывающий холод опустился ледяным одеялом. Лицо Лоллы стало устрашающе пустым. В последние дни, она редко говорила, но всегда была внимательной к деталям. Ее мир, когда-то сказочный, наполненный благоуханием цветов и любовью, рухнул, как только она решила пойти вместе со мной по дороге тьмы. С этой девушкой мы были всегда вместе и я никогда не считала ее слугой. Она была мне, скорее, как сестра.

Чем больше, я наблюдала за ней, тем больше мне казалось, что с ней что-то не так. Лолла видела и чувствовала то, что не могут другие. Хотя, не владела никогда магией. Мое любопытство разгоралось все сильнее.

— Госпожа, — Лолла нахмурилась. — Вы хотите взять его с собой? Он же демон… И они не все хорошие… А что… Если он предаст вас? Вы же его даже не знаете толком…

Алекс удивленно вскинул брови. Повисло недолгое молчание. Я не громко рассмеялась и спросила. — Как ты поняла, что он демон?

Большинство солдатов являлись частью теневого братства - все они были демонами, не смотря на то, что долгое время служили императорскому двору. Никто из них никогда не вызвал подозрений и никто не знал, что они были дьявольским порождением зла.

— Ну… Запах и темная аура выдали его сразу же, — Лолла задумчиво почесала кончик носа, будто бы я говорила о каких-то нелепых вещах. — Очевидно же…