Расколотая душа

— Я не настолько слаб, как ты думаешь, — бросила я, расположившись напротив.

Катрина скинула колчан со спины и отбросила в сторону меч, присаживаясь рядом с принцем. Сегодня на ней был роскошный черный плащ. Кожаная кираса, усиленная стальным нагрудником и пара черных перчаток, обрезаных по костяшки. Каждый из присутствующих подготовился в дорогу. Они выглядели довольно внушительно.

Она откинула со лба светлые пряди волос и обратилась к своему господину. — Ваша светлость, позвольте я закончу.

Элеон передал девушке два шампура и расслабленно раскинул руки. Он покачал головой, обратившись поледеневшим голосом. — После того, как произошел раскол пяти королевств, маги больше не так сильны, как тысячу лет назад. Это связано с тем, что в мире больше не осталось ни одного древнего божества. Мало кто сможет выжить в этом лесу. Здесь очень тяжелая божественная энергия.

— Ты намекаешь на то, что я бесполезен? — Усмехнулась я.

— Ты слаб, а эта земля пропитана тяжелой, очень древней магией, а также тут много духовных зверей. Как ты собираешься выжить здесь? — Спросил Элеон, прищурив один глаз.

— Я поэтому и примкнул к вашей банде. Для того, что бы выжить. Разве не так? — Спросила я с упреком.

— Ты просил меня помочь тебе и я помогу. Но твоя просьба не станет приоритетной, если мы окажемся в серьезной опасности, — нахмурившись, сказал принц, взглянув на меня предостерегающе. — Ты даже представить не можешь, какой ужас ждет каждого из нас среди этих безобидных, с первого взгляда, деревьев.

— Что именно вас так напугало? — Взволновано я посмотрела по сторонам и села ближе к огню, откинув капюшон.

— Если выживешь, то увидишь все сам, — сказал Лука, вздрогнув.— Впереди ночь и еще, два худших дня твоей жизни. Каждый из них неплохо подготовился, перед тем, как ступить на проклятую землю зачарованного леса. На Луку и Элеона были надеты одинаковые черные камзолы. С виду довольно простые, но на самом деле, присмотревшись, можно было заметить высококлассное качество пошива. Усиленная зачарованная кираса закрывала грудь, спину и живот, что помогло бы в будущем избежать серьезных ранений.

Весь остальной день, мы быстро двигались по лесу, отыскивая взглядом драгоценные артефакты. По пути, Катрине удалось убить пару химер и еще одного, незнакомого мне зверя. Она собирала все, что считала наиболее ценным и прятала в магическую сумку, которая выглядела очень компактной, но была достаточно вместительной. В столице такая вещь была невероятно редким сокровищем. Когда я отправилась в лес, Вильям одолжил мне похожую. Хоть моя сумка и не была такой практичной, как у Элеона, она все же могла вместить в себя пару-тройку зверей и отлично висела за поясом, не мешая свободно передвигаться.

Небо было серым и тяжелым. От порывов ветра, пробивало острым холодом.

— Вы слышите ? — Спросил Лука, вслушиваясь в глубину.

Я остановилась. — Я слышу чей-то смех вдалеке.

— Они слишком шумные, — безразлично ответил Элеон, почесав подбородок. — Только навлекут неприятности на свою голову.Среди зарослей травы виднелась едва заметная тропа, ведущая в глубь леса. Недолго думая, мы свернули туда.

Спустя час, нас обдало душным ветром с запахом гнили. Края моего плаща взметнулись от сильного порыва. С растущим в душе страхом, я сообразила, о чем говорил принц другого континента. Сглотнув, подняла голову, всматриваясь в, покрытое мглой, небо. Подъем духа, который я испытывала с утра, испарился без остатка.

— Что это за...? — Спросила я еле слышно, оборвав фразу.

— В народе их прозвали гарпии. Это само олицетворение свирепых ветров бури. Своими когтями они уносят своих жертв к своим гнездам, — Элеон говорил слишком тихо, прячась в тени деревьев.

Это свирепое, крылатое существо было похоже чем-то на женщину, но издавало нечеловеческие крики, которые становились все пронзительнее, отзывающиеся эхом по всему лесу. Я впервые видела подобных существ. Вместо, отделенного смеха, послышались неистовые, наполненные кошмаром, крики о помощи. В груди, что-то встрепенулось и желание помочь в миг испарилось. Запах крови достиг моего обоняния и я осталась стоять в полном оцепенении, не в силах пошевелиться. В конце концов, душераздирающие крики стихли и перешли в хрипы.

Когда все звуки наконец, исчезли, мы продолжили идти. Рядом со мной осторожно ступала Катрина, а на шаг позади — Лука и Элеон. Никто из нас не видел прежде, такого ужаса, который предстал перед нами. Разорванная людская плоть покрыла всю чащу, пропитав землю черной кровью. Через узкие ветки струились лучи заходящего солнца, из сумрака леса, едва освещая жестокую картину, от которой кровь стыла в жилах.

Не зря это место называли дьявольскими землями, в которые легко войти и почти невозможно выбраться. Никто не знал наверняка, какие еще твари могут встретиться на нашем пути.