Расколотая империя (СИ)

Незамеченным преодолев стену — все же стража Белого города, несмотря на свою кажущуюся элитарность, состояла из довольно слабых одаренных — Этор без труда добрался до Оранжевого двора. Одним прыжком перелетел невысокую стену… и тут же едва не налетел телом на выросшие прямо из земли каменные шипы.

Меч покинул ножны. Объятое всполохами пламени лезвие срезало один из шипов. Этор приземлился, поспешно развеяв «скрыт».

— Это так в Оранжевом дворе встречают гостей? — спросил он, заметив настороженную, готовую к бою Вторую императрицу.

— Только незваных, — отозвалась Сейлан. Немного подумав, она все же убрала меч обратно в ножны.

Выглядела Вторая императрица по-боевому, словно вернулась в годы своей юности. Куда только девались роскошные платья и драгоценности. Им на смену пришла зачарованная сталь доспеха.

— Что происходит? — спросила она, сделав Этору властный жест подойти поближе.

«Искусная игра или она ничего не знает? — подумал глава теней клана Вэйр. — От этой женщины всего можно ожидать».

— Кто-то совершил в городе массовый призыв или полноценный прокол. Твари заполнили Серебряный город и южные кварталы Золотого. На улицах идут бои. Лорс и Бадрис сейчас где-то там. С ними Элай Зогн и десятка два клановых бойцов.

— Призыв или прокол… Ты думаешь, что это моих рук дело. Поэтому и прилетел сюда, позабыв про осторожность, — констатировала Сейлан, угадав так точно, что ее следовало заподозрить в умении читать чужие мысли.

— А это…

— Каким же чудовищем вы все меня считаете. — Вторая императрица подумала о чем-то своем и погрустнела. — Самое интересное, что это не я, — добавила она, после небольшой заминки.

— Тар?

— Почему именно Тар?

— А кто еще? — Этор коротко, но емко пересказал все события этой ночи.

— Болотный вирм? — изумилась Сейлан, покачав головой. Тар сумел ее удивить. В столице мало одаренных, имеющих опыт борьбы с чем-то подобным. — Что-то не сходится, — констатировала она. — Если ловушка поджидала вас в доме, то зачем ему понадобилось ставить на уши всю столицу, призывая в нее кучу тварей с нижних планов? Да и с астшанцами у Тара отношения не очень.

— Отношения, после спасения Эльгери ати Унсан могли наладиться, — заметил Этор.

— Возможно, но Тар не стал бы натравливать существ с нижних планов на своих братьев. На Лиару или Медею легко, но не на Лорса или Бадриса. Не понимаешь? — усмехнулась она, заметив выразительный взгляд Этора. — Они его братья! Глупые младшие братья, с которыми он возился, когда они были мелкими. Семья. Он не прочь устроить им порку, но не станет сворачивать шею.

— Отправить их в пасть к Болотному вирму — устроить порку?

— Во-первых, он мог не знать, что в нападении будут участвовать Лорс и Бадрис. Во-вторых, он судит по себе. Тар убивал такую тварь. В одиночку или с небольшой помощью. А значит и младшие братья должны справиться. Пусть и с помощью крупного отряда своей личной охраны.

— Странная забота.

— Таков Тар, — пожала плечами Вторая императрица. — Так его научила Имсаль. Птенца выбрасывают из гнезда, чтобы он научился летать. Имсаль была странным… — Она замолчала, с тревогой всматриваясь в темноту. — Ты уверен, что тебя никто не видел?

— Уверен. Да и зачем за мной следить?

Сейлан хотела ответить колкостью, но сдержалась. Ощущение чужого взгляда пропало, а на свои способности обнаружить людей под «скрытом» и любыми иными похожими техниками она никогда не жаловалась.

— Значит, показалось. Тревожная ночь, вот и мерещится всякое.

Глава 20 Зов долга

Под ногами мелькали крыши домов, а настойчивый шепот демона становился невыносим.

«Нас они не тронут. Разве не этого ты хотел? Давай останемся и насладимся зрелищем!»

За свою не такую долгую, но насыщенную жизнь Тар видел всякое. И считал, что удивить его сложно. Но эта ночь стала исключением.

Как он и полагал, Красный и Синий двор повели себя словно бык, перед носом которого помахал тряпкой вайскарский быкоборец. Разумеется, они присматривали за отправленным на окраину столицы грузом. Стоило новости о неизвестных наемниках, возжелавших увести у них из под носа законную добычу дойти до Белого города, как два двора тут же бросили в атаку все имеющиеся в наличии силы.

А дальше началось непонятное, плавно перетекая в немыслимое. Странные фейерверки, рванувшие в небеса, сразу насторожили Тара. Ничего подобного он не планировал. В случайное совпадение не верил. А значит, это запланировал кто-то другой.

Ответ не заставил себя ждать. Хорошо знакомый вой чуткий слух Первого принца уловил сразу. Спасибо нежеланному гостю, никакие разрывы фейерверков не могли ему помешать. Кто-то осуществил в столице масштабный призыв! Невероятно и немыслимо! В своих мечтах Тар нередко представлял себе что-то подобное. Но одно дело мечты, а скорее просто фантазии, и совсем другое дело самый настоящий призыв.

Он отлично знал, сколь беспощадны и безжалостны сущности нижних планов. Одно из них более восьми лет делит с ним одно тело. Даже нелюбимый, а порой ненавистный Хагронг не заслужил такого.

Решение он нашел быстро. И тут же начал действовать.