Расколотая корона

В тот момент, когда я заметила Сердце королевы, растущее в центре разрушенного фонтана, мои ладони взмокли. Совсем скоро я окажусь у замка. И увижу Нока. Закусив губу, я попыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Я не понимаю, почему так нервничаю. Не понимаю, почему я так боялась встречи с ним. Мы многое пережили вместе и не раз оказывались на волосок от смерти. Так почему же сейчас встреча с ним меня так пугала? Может, потому, что мы никогда вместе ничего не праздновали. Может, он передумает и решит, что я ему не под стать. Теперь, когда все наладилось… Может быть…

Я обошла фонтан и увидела, что Нок ждет у подножия лестницы. В этот же момент все мои сомнения и страхи развеялись. От Нока невозможно отвести взгляд. На нем было распахнутое темно-синее пальто, отделанное серебряной строчкой. Под пальто виднелась накрахмаленная белая рубашка с нашивкой в виде грифона. Сшитые на заказ брюки. Начищенные до блеска сапоги. Идеально уложенные белоснежные волосы. Прямо сейчас с Нока можно было писать портрет.

Однако не одежда развеяла мои страхи, а то, как загорелись его голубые глаза при виде меня, и то, как его губы растянулись в ослепительной улыбке. Несомненно, этот человек любит меня всем сердцем.

Подав мне руку, Нок склонил голову в поклоне.

– Моя королева, ты выглядишь просто восхитительно.

– Ты тоже. – Я взяла его за руку, переплетая наши пальцы.

Идущая позади процессия остановилась. Нок выпрямился, и мое внимание привлек его нагрудный карман. Из него торчали спутанные черные кудри, украшенные крошечными белыми цветами. Уинноу высунулась из кармана и подняла вверх руки.

– Уинноу? – Я рассмеялась. – Что ты здесь делаешь?

Она свесилась из кармана и ухмыльнулась.

Я здесь, чтобы передать сообщение.

– Впервые об этом слышу. – Нок озадаченно улыбнулся. – Лина тоже может тебя слышать, да?

Конечно. Гисс ударила его кулачком. Это сообщение предназначено для вас обоих.

– Тогда продолжай, мы не будем тебя перебивать, – сказала я.

Боги хотят поблагодарить вас за все то, что вы сделали. Поэтому они решили сделать вам подарок. Она раскрыла ладони, показывая два крошечных каплевидных кристалла, которые блестели, словно звезды. Кристаллы повисли в воздухе и увеличились до размера запонок.

– Что это такое? – спросил Нок, разглядывая повисший в воздухе кристалл.

Проход в мир богов. Однако им можно воспользоваться только один раз. Вы не сможете вернуться после того, как перейдете мост. Уинноу пожала плечами. Вечность – долгий срок. Когда будете готовы покинуть этот мир, боги с радостью примут вас в своем мире и поприветствуют, как равных себе.

Я взяла кристалл и положила его на ладонь. Вечность – долгий срок, несомненно. Но мы совсем недавно начали жить. Может быть, когда-нибудь, в далеком будущем, мы задумаемся над тем, чтобы отправиться в мир богов. Однако сейчас я счастлива в земном мире.

Я посмотрела на Нока и по его взгляду поняла, что он разделяет мои чувства. Он спрятал наши кристаллы во внутренний карман пальто.

– Передай богам нашу огромную благодарность, – сказала я.

Они уже все знают. Уинноу подмигнула мне и с озорной усмешкой повернулась к своему хозяину. Отправь меня домой. Не хочу участвовать в ваших особых… брачных ритуалах.

Нок закатил глаза, но послушался и достал бронзовый ключ из кармана брюк. Он отправил Гисс обратно в царство тварей и покачал головой.

– Она говорит все, что в голову взбредет. Зачем ты вообще мне ее подарила?

– Разве не помнишь? Ты ведь мне угрожал, – рассмеялась я.

Посмеиваясь, Нок притянул меня ближе, его губы почти коснулись мочки моего уха.

– Если серьезно, я жду не дождусь, когда мы останемся наедине.

Мои щеки обдало жаром, и я отстранилась, чтобы посмотреть на его дьявольскую усмешку.

– Я тоже.

Прежде чем мы продолжили путь, я оглянулась на нашу семью. Они отошли в сторону и присоединились к толпе заклинателей и наемников. Мы через многое прошли и многим пожертвовали, и все же мы здесь. Я посмотрела на Гейджа, стоящего среди членов Круора. Он не один. С ним рядом люди, на которых можно положиться.

Гейдж встретился взглядом с Костом, и Кост смущенно отвернулся. Кончики его ушей слегка покраснели. Впервые за несколько недель я увидела искреннюю улыбку на лице Гейджа. Искреннюю и вселяющую надежду.

– Готова? – прошептал Нок мне на ухо.

Я повернулся к нему с улыбкой.

– Готова.

Вместе мы зашагали вверх по ступеням Фиалкового замка на глазах у всего Вильхейма. Впереди нас ждало обещание светлого будущего. И вечность.

Бестиарий

Азад

РАНГ: класс В.