Расколотая корона

– Очевидно, что Язмин и Дерриен в сговоре. – Кост продолжал расхаживать из угла в угол. – Я даже не знал, что они знакомы друг с другом. Это заставляет о многом задуматься. В первую очередь о том, что Язмин, скорее всего, в Вильхейме, потому что именно там мы в последний раз встретили Дерриена.

Глаза Лины округлились.

– В столице? Но она ненавидит короля и его народ.

Кост поморщился.

– Я не знаю как и почему, но если она там, то, скорее всего, она уже поговорила с королем Вареком. Уверен, она каким-то образом завоевала его расположение, как и Дерриен. А это значит, что против нас не только Язмин, Дерриен и горстка предателей.

Озиас тихо присвистнул.

– Против нас весь Вильхейм. Королевская армия. И стражи.

Я невольно сжал кулаки.

– Вот почему Язмин там. Она спряталась за стенами. Чтобы мы не смогли добраться до нее и помешать пробудить Окнолога.

Калем выругался себе под нос.

– Но ведь наш план как раз заключался в том, чтобы остановить ее до того, как она доберется до Окнолога. Что нам теперь делать, если она прячется за спиной короля Варека?

Лина посмотрела на меня снизу вверх. Ее глаза наполнились беспокойством. Я сказал ей, что попытка помешать Язмин может привести к войне. Мы надеялись, что до этого не дойдет, но если нам придется выступить против Вильхейма, чтобы остановить ее, то война неизбежна.

– Мы можем отправить несколько наемников на разведку. Как только мы определим ее местоположение, то сможем атаковать. – Кост, наконец, остановился и повернулся к нам лицом. – Я пойду.

– Черта с два ты пойдешь, – сказал Озиас. – Ты уже забыл, что было, когда мы последний раз наведывались в столицу?

– На этот раз подготовимся получше, – процедил Кост сквозь зубы, и его слова прозвучали резче, чем обычно. Он вытащил лоскут ткани из нагрудного кармана и принялся усердно протирать очки.

Озиас поднял брови и скрестил руки на груди.

– Не нужно действовать сгоряча.

– Сгоряча? – Кост надел очки. – Я никогда не действую, не оценив все риски.

– О, да что ты говоришь, – пробормотал Калем.

– У тебя ко мне какие-то претензии?

Калем откинулся на спинку дивана и закинул руки за голову.

– Расслабься. Ты не единственный, кто хочет убить Язмин, – сказал он, и ртутный ободок его глаз опасно сверкнул.

– Хватит, – сказал я, направляясь к Косту, чтобы положить руку ему на плечо. – Мы остановим ее. Нам нужно быть умнее.

Кост не слушал меня. Он уставился в камин и сжал губы в тонкую линию.

– Значит, весь Вильхейм… – задумчиво пробормотала Лина.

Она уставилась на кофейный столик, перебирая пальцами цепочку бестиария. Она нахмурила брови, и через мгновение ее рука замерла.

– Насколько сильно народ любит короля Варека?

Я пожал плечами.

– Понятия не имею. Впрочем, это не важно. Солдаты Вильхейма славятся своей преданностью короне. Не говоря уже о стражах.

Я мысленно вернулся в то время, когда мы сражались против Райна. Наши солдаты никогда не отступали под натиском вражеских сил, хотя многие из них зачастую выражали недовольство по поводу войны. Многие из них не верили мне, когда я говорил, что не убивал Амиру. Да, я был виновен в ее смерти, но лишь из-за проклятия. И все же армия сражалась за своего принца.

Лина резко встала.

– Получается, если король прикажет солдатам отступить, они не будут сражаться.

– Король Варек не отдаст такой приказ, – сказал Кост.

– Да, ты прав. – Лина посмотрела на меня, и от ее взгляда у меня побежали мурашки.

– К чему ты клонишь? – спросил я.

– Я знаю, ты никогда не хотел… – начала Лина и замолчала, словно давала мне возможность перебить ее.

Я с удивлением уставился на нее. В ушах звенело. Нет, она ведь не может просить меня занять трон. Прошло так много лет… К тому же я отрекся от престола, чтобы спасти свою страну от гибели.

Кост оторвал взгляд от огня и уставился на меня.

– Теперь, когда ты остался без магии кольца, люди тебя узнают.

У меня перехватило дыхание.

– Исключено.

– Нок. – Лина сделала осторожный шаг в мою сторону. – Ты сам сказал, что нам нужна армия.

Озиас подался вперед и уперся локтями в колени.

– Вы, ребята, сейчас говорите о том, о чем я думаю?

– Только не думай, что я буду обращаться к тебе как к королю, – сказал Калем.

Он явно шутил, но мне сейчас было не до смеха.

– Я не король.

– Пока нет, – сказал Кост. – Тебе нужно завершить ритуал и посетить усыпальницы еще двух магов. Только в этом случае стражи и армия Вильхейма смогут выбирать, кому служить. Возможно, кто-то решит остаться верным Вареку, поскольку ты все-таки умер, но… – Он снова принялся расхаживать по комнате, задумчиво хмурясь. – Но ты наследник по крови. Есть шанс, что все получится.

– Нет, не получится.

Кост отмахнулся от моего ответа.

– Да, естественно, не все захотят перейти на нашу сторону, но даже один солдат может изменить ход войны.

– Нет, – процедил я, сжимая кулаки. – Я не хочу править.

И именно поэтому ты должен.