Расколотое небо

– Ты считаешь, будто знаешь меня, потому что видел в МАВС записи моих полетов. Но ты знаешь только то, как я летаю. Ты ничего не знаешь о том, что на земле. Не считая того факта про…

Она не в состоянии была закончить эту фразу. Не могла упомянуть об отце.

Тристан воззрился на нее.

– Готов спорить: ты считаешь, что знаешь меня, потому что видела несколько моих полетов.

– Я знаю, что ты…

Чейз замолчала: они завернули за угол. Дверь в аудиторию была открыта, а на пороге стоял Бунтарь, скрестивший руки на груди. Он перевел взгляд с Чейз на Тристана – и его лицо исказилось.

– Ты со мной вчера не встретилась.

Бунтарь был зол, но изобразил улыбку, вызвав у нее желание ему врезать.

– Мы уже об этом говорили, Бунтарь.

– Ты со мной расстаешься?

– А ты думал, мы были вместе? Разве это не требует свиданий, прогулок за руку или хоть чего-то романтического? – Бунтаря ее слова явно задели сильнее, чем ей хотелось, – и она слишком остро ощущала, что Тристан их слушает. – Мы – друзья. Просто теперь без… ну, ты понимаешь.

– Никс! – сказал он.

Чейз попыталась пройти мимо него, но он поймал ее за сумку. Она сдержала желание оттолкнуть его, не желая ставить в неловкое положение. Превращать его в Тэннера.

– Я с самого начала знал, что ты только обещаешь, но…

Тристан шагнул к ним. Она ожидала увидеть переизбыток тестостерона, но он напустил на себя привычное дружелюбие.

– Бунтарь! А я считал, что ты ОРП. Насколько я слышал, это занятие только для пилотов.

Чейз толкнула Бунтаря.

– Он уже уходит.

Бунтарь воинственно сверкнул глазами:

– Ты, ху…

Сильф вылетела из аудитории. Она схватила Бунтаря за ухо и потащила по коридору.

– Всем было слышно, как ты изливаешься перед Никс. Соберись и иди на занятия! – Отпихнув его, она зашагала обратно к двери. – Ты, – рявкнула она на Чейз, – срочно приведи его в норму.

Она ринулась в класс, качнув косой.

– Ого! – сказал Тристан. – У вас тут явно веселее, чем было у нас в академии.

– Это еще почему? – Чейз почувствовала, что краснеет. – Вы что, не крутили романы?

– В МАВС было тридцать четыре кадета. Одиннадцать девушек. Мы сблизились, словно одна семья. По-моему, это было бы все равно что ходить на свидание с кузиной. То есть – подумай про расставания… Уй!

Чейз показалось, что ее осудили. Конечно, Тристану говорили, что ее расставания всегда плохо заканчиваются. Тэннер был в числе самых плохих, но и другие стали любимыми историями для рекреации. Был Киллиан, который начал подливать спиртное во фляжку для воды. И Мег, которая в столовке так громко отчитала Чейз, что даже Ритц услышала, заведя сверхнеловкий разговор про «альтернативную сексуальность».

Разгоревшееся лицо выдавало ее неловкость – что заставило ее покраснеть еще сильнее. Вот поэтому-то она и не любит ни с кем разговаривать. Слишком уж резок переход от того, что ничего не говоришь, к тому, что говоришь все. Ей надо вытолкнуть его за пределы своего защитного круга, отогнать подальше.

Сама того не замечая, Чейз качала головой.

– Тогда я рада, что я – американка. Похоже, в МАВС мне было бы слишком тесно.

– Хорошо, что я оттуда вырвался. – Лицо у Тристана помрачнело. Воспоминания о том, что его академия – его мир – сгорела, несколько запоздали. В эту секунду Чейз заглянула глубже ему в душу. Пилот со стальной волей. А в следующее мгновение он все испортил, по-сильфовски ее оскорбив: – Как я слышал, ты в любой ситуации кого-нибудь находишь.

Да уж, он от нее отдалился. В мгновение ока улетел на несколько световых лет. Но ведь она с той первой встречи на ВПП в МАВС поняла, что он знает, как ее перегнать. Тем не менее что-то у нее в груди сжалось, пока она искала ответ.

– Точно. Я путаюсь с любым. За исключением канадцев.

17. Купить землицы: Смерть в бою

В аудитории уже был выключен верхний свет, и освещен был только экран над сценой.

Старший сержант Блэк возился с проектором, а все пилоты «Звезды» сидели на откидных местах. Чейз заняла место в одном из задних рядов, чутко заметив, что Тристан устроился на одном с ней ряду через пару сидений. У нее сложилось впечатление, что, несмотря на их недавний обмен колкостями, он по-прежнему хочет, чтобы они были приятелями.

Ну уж нет!

Сильф, сидевшая ближе к экрану, бросила на нее через плечо угрожающий взгляд. Чейз ощутила ее горящие глаза, словно лазерный прицел. Бунтарь превратился в проблему. В проблему, источником которой была Сильф. С ним было весело, потому что она решила, будто он совсем не похож на Тэннера. Он не был милым и наивным. Он не пытался превратить ее в свою подружку… только, оказывается, пытался. Как она могла не заметить этих признаков?

– Что мы сегодня смотрим, Блэк? – проорал Барон, признанный идиот «Звезды». – Опять советские «МиГи»? Это было классно!

Кое-кто засмеялся, но Блэк их проигнорировал. Экран стал сине-зеленым: именно таким выглядел океан, снятый бортовыми камерами, расположенными под крылом.

Чейз ощутила непонятный холодок.

– Сегодня мы смотрим Тайвань-2020, – объявил наконец Блэк.