Расколотые небеса

— Что я там забыл? — уставился в белоснежный пол Александр. — Там я тоже — перебор. Видел, знаю…

— Тогда… Что вы скажете, если мы вернем вас на вашу родину?

— На родину?…

У Бежецкого вдруг защемило сердце: он уже почти не вспоминал о той истерзанной стране, которую покинул так бездумно и скоропалительно. Да, это не имперский рай земной, но и не ад. Как хотел бы он сейчас оказаться на родной земле, пройти знакомыми улицами, увидеть родных и близких… Всех, кто остался.

— А вы это можете? — с надеждой взглянул он в глаза «серебряному», боясь увидеть в них издевку или прочесть виноватое: «Не можем…»

— Отчего же нет? Но предупреждаю вас, что это — не самый лучший уголок Континуума. Вы можете ознакомиться и с другими вариантами…

— Нет, других не надо! — быстро ответил Александр. — Туда, только туда.

— Не пожалеете?

— Нет, не пожалею. Могу даже расписку написать, что отказываюсь от других вариантов, — постыдно засуетился бывший майор. — Где расписаться?

— Да нет, не нужно расписки, — пожал плечами обитатель Континуума. — Зачем она нам?… Ну, раз вы хорошо подумали… Тогда прощайте.

Он поднял на Бежецкого свои добрые глаза и…

…и тот с изумлением понял, что «белая комната» куда-то исчезла, сменившись обычным, хорошо знакомым по прошлой жизни городским пейзажем.

Александр стоял посреди кое-как заляпанной асфальтом мостовой, глядя на уходящий куда-то в перспективу ряд обшарпанных панельных домов. Ветерок гнал вдоль по улице клубы пыли вперемешку с какими-то обрывками бумаги и прочим мусором, под ногами имели место россыпи окурков, битого бутылочного секла и прочего сора, немыслимого в Империи, но столь привычного в «одной шестой суши».

«А не покажусь я тут инопланетянином, — опасливо подумал Бежецкий, пытаясь оглядеть себя. — В одежке этой футуристической?…»

Но и облачен он был уже не в «потусторонний прикид», а во вполне обычное камуфляжное «хабэ», неновое, вылинявшее от частой стирки и заплатанное. Плечо оттягивал полупустой вещмешок, в котором что-то металлически позвякивало, а ладонь, протянутую к голове, уколол ежик коротко остриженных волос — полузабытый за несколько лет, но такой привычный раньше фасон прически. Зеркала не было, но и рукой Александр нащупал, что щегольские усики уступили место трехдневной щетине, а на матерчатых погончиках по-прежнему имеют место майорские звездочки.

«Вот ты и вернулся домой, солдат!..»

Майор Бежецкий перекинул «сидор» поудобнее и не торопясь зашагал по знакомой до последней выбоинки на асфальте дороге к одному из строений.

Домой…

^[1] «Железная леди» — прозвище, которое Маргарет Тэтчер, в 1979–1990 годах премьер-министр Великобритании, заслужила за жесткие и решительные действия во время англо-аргентинского вооруженного конфликта из-за Фолклендских островов в 1982 году.

^[2] Пластунскими ротами до 1917 года называлась армейская разведка.

^[3] Армейские, казачьи и военно-морские звания Императорской России.

^[4] Четыре Георгиевских креста — солдатских знака ордена Святого Георгия-Победоносца — составляли «полный Георгиевский бант».

^[5] Перефразированная строка из песни М. Танича и Я. Френкеля «Любовь — кольцо…».

^[6] Вайджампинг — прыжки без парашюта — получивший распространение в конце XX века в Британской Империи и САСШ экстремальный вид спорта, при котором прыжки с самолета осуществляются без каких-либо технических приспособлений, в воду или на специальные надувные маты.

^[7] Молитва «О путешествующих».

^[8] Дронт — нелетающая птица с острова Маврикий, истребленная в XIX веке. Стеллерова корова — вид морского млекопитающего — сирены или «морской коровы», — истребленный в XVIII веке.

^[9] Финляндия была отнята у Швеции, присоединена к Российской Империи в 1809 году и преобразована в Великое Княжество Финляндское.

^[10] Кондуктор — старший матросский чин в военно-морском флоте Российской Империи. Присваивался специалистам — минерам, сигнальщикам и т. д.

^[11] Макиавелли, Николо (1469–1527) — итальянский государственный деятель, политический мыслитель, историк и писатель эпохи Возрождения. Прославлен своим трудом «Государь».

^[12] Все свое ношу с собой (лат.).

^[13] Имеются в виду «Времена года» итальянского композитора Антонио Вивальди (1678–1741).

^[14] Або — старое название финского города Турку.

^[15] Сжатый воздух (англ.).

^[16] «Морской лев» (англ.).

^[17] База королевских ВМС в Шотландии.

^[18] Проливы Эресунн (Зунд), Каттегат и Скагеррак, соединяющие Балтийское море с Северным.

^[19] «Дыхательные приборы» (англ.).

^[20] Британский флот долгое время использовал в качестве сигнала о помощи аббревиатуру «CQD».

^[21] Мичман Российского Императорского флота соответствовал не прапорщику, как в СССР и России после 1991 года, а поручику, т. е. на погоне были три звездочки при одном просвете, а не две без просвета.

^[22] На территории Великого Княжества Финляндского обращалась особая валюта, привязанная к российскому рублю — финская марка.