Расколотый мир

– Вы ведь поможете удержать аппараты в воздухе, если что? – спросил он так, будто она была богиней, и Вики не смогла сказать «нет», хотя руки дрожали от усталости.

Но они опоздали. И увидели растерзанных солдат. Командира части с отрубленной головой – его опознал один из пилотов. Казненных офицеров на фонарных столбах и черных деревьях, превращенных в виселицы, и деловито располагающихся в части чужаков. Охонгов и тха-охонгов, согнанных в гаражи, как в стойла, и их кровавое пиршество – к гаражам стаскивали трупы инляндских военных.

Заполненный листолет тихо летел над гаражами, игнорируя нападающих стрекоз, эвакуированные смотрели на участь тех, кому повезло меньше, чем им, и второй пилот не выдержал, выругался, нажал на гашетку и с остервенением стал поливать пришельцев пулями. Те прятались в зданиях, а он все стрелял и стрелял, пока не кончились патроны.

Вики молчала и запоминала. Они снова пролетали над виселицами. К горлу подкатила тошнота: в личном составе части были не только мужчины. Несколько иномирян сейчас обшаривали трупы. В живых из инляндских военных не осталось никого.

– Прикажи отлететь метров на сто, – попросила Виктория сипло.

И, когда вся эскадрилья удалилась на безопасное расстояние, Вики, сжав очередной амулет-накопитель, с чудовищным усталым хладнокровием обрушила на занятые казармы широкий огненный столб, выжегший дотла все на земле и над землей. От стрекоз остались лишь хлопья пепла, опадающие на землю.

Когда они возвращались обратно во дворец, она еле удерживала щиты и ругала себя за трату сил. Но сумела дотянуть защиту до купола дворца – а там уже, опустившись под укрепленное Мартином плетение, смогла расслабиться.

Но ненадолго.

Оказалось, с середины дня начали выходить из строя телепорты, и в какой-то момент помощники Виктории не смогли стабилизировать их. Благо, эвакуация придворных почти закончилась.

– Нам придется оставить дворец, – сухо сообщил министр обороны, когда она, выжатая досуха, появилась в гудящем штабе с бутылкой молока. – Иначе нас блокируют здесь, и мы потеряем оперативную связь с внешним миром. Сейчас заряжают амулеты листолетов. Решено уйти в Кавеншир, на границу с Рудлогом. Туда враги доберутся еще не скоро, а мы сможем передислоцировать войска и организовать оборону.

– А запросить помощь у Рудлога? – поинтересовалась Виктория.

Министр обороны покачал головой.

– Напали не только на нас и Блакорию, леди Виктория. В Рибенштадте идут бои, но там ситуация немного удачнее. У них портал открылся на три часа позже, поэтому соседи смогли подготовиться. Рудлог не поможет. В Иоаннесбуржской области тоже открылся портал.

Вики кивнула, отпила еще молока.

– Я помогу вам вывести людей, лорд Отергейл, – сказала она. – И я готова помогать при необходимости. Но моя основная задача – сохранить Глоринтийский дворец и не дать короне Инландеров попасть в руки врагов, поэтому я вернусь сюда. Мне нужно еще заблокировать часовню, где хранится корона. Коронацию сейчас мы не сможем провести, но это нужно будет сделать при первой возможности, как только отобьем коронационный амфитеатр.

– Я понимаю, леди Виктория, – буркнул министр. – И согласен с вами. Как бы ни был нам в данный момент нужен инициированный король, но пытаться сейчас проводить церемонию – это самоубийство. Тем более теперь есть большие сомнения, что коронация состоится.

И в ответ на ее настороженный взгляд пояснил:

– В Блакории, пока нападающих удерживали на окраине, срочно собрали уцелевших аристократов. Его Священство провел коронационную службу, как полагается, в ритуальном амфитеатре. Корона Блакори не двинулась с места, леди Лыськова. То ли нет больше сильной крови в блакорийском высшем свете, то ли… боги оставили нас.

Блакория

Барон фон Съедентент тоже был плотно занят, и его помощники удивленно наблюдали, как веселый и немного безалаберный придворный маг превращается в собранного и рыкающего боевика. Впрочем, сейчас всем было не до смеха.

Мартин, запечатав после неудавшейся коронации семейную часовню Блакори со ждущей на алтаре своего часа короной, прошел по дворцу: его щиты и так были крепки, но запитать их на усиливающие амулеты было не лишним. Как и добавить плетений в купол под гулкую канонаду с восточной стороны Рибенштадта.

В центр враги еще не дошли – растущий перламутровый «пузырь» в заснеженном восточном пригороде Рибенштадта был замечен вовремя, чтобы срочно вывезти из поселка всех жителей, оцепить его, подогнать артиллерийские орудия, пусть их было немного, танки и самоходки и проинструктировать боевых магов. И объявить срочную эвакуацию столицы.

Жители четырехмиллионного города бежали, создавая многокилометровые пробки на западе столицы, покидая дома под громкие сигналы тревоги и призывы эвакуироваться. Впрочем, не все оказались сознательными – несмотря на военные сводки из Лаунвайта, часть народа привычно понадеялась на «авось пронесет», и спасательным службам пришлось обходить оставленные квартиры, выносить тех, кто не смог уйти сам, и предупреждать, уговаривать тех, кто не захотел.