Расколотый трон

Вставший на путь боевого мастерства чаще всего сосредотачивается на одной-двух школах. Но никогда на таких противоположных, как огонь и лед. Тут даже усиливающие артефакты не помогут. Не дружит огонь с водой, а тем более льдом.

- Уже что-то, - согласился Первый принц.

- Это часом не нас ждали? – спросил Одноглаз, перевернув носком ноги тело оного из разбойников.

- Не уверен, - нахмурился Тар, аккуратно осматривая тела нападавших и защитников повозки.

И тела эти ему не нравились. Во-первых, сами разбойники, хотя понятно, что никакие это не разбойники.

Тар встал над одним из тел и внимательно его изучил. Нарочито грязная, больше похожее на тряпье одежда и вместе с тем очень чистые руки, с довольно ухоженными ногтями. Костяшки сбиты. На ладонях мозоли, характерные для рукояти меча. Возможно, этот мертвый разбойник был редкостным чистюлей и очень любил тренировки, как с оружием, так и без. Но скорее всего это…

- Клановый боец, - вынес вердикт он. – Из слуг рода.

Картина нападения прояснялась. Два лаэра четвертой, пятой ступени и не меньше дести слуг рода от первой до третьей. Весьма приличный отряд! Кто-то явно не хотел, чтобы хозяин этой повозки добрался до места назначения.

Теперь пришло время узнать, на кого же они напали?

Охранники повозки не походили на одаренных. И вместе с тем назвать их простыми людьми сложно. Простой человек не сможет сражаться, если ему оторвало руку техникой. И это сразу навело Тара на неприятную мысль.

Только не они! – мысленно взмолился он, но небеса остались глухи к этим мольбам.

Помимо людей и лошадей на дороге валялись тела двух крупных животных. Подойдя к одному из них, Тар замер.

- Какой странный волк, - заметила Кэра.

- Это не волк, - брови принца сошлись на переносице. Давно он не видел этих существ. - А астшанский волкодав.

- Это что, собака? – удивилась девушка. Тело твари мало напоминало собачье, да и волчье, если подумать, тоже.

- Когда-то ею была, - кивнул Тар. Присев на корточки перед могучим телом, он с неожиданной нежностью провел ладонью по окровавленной шерсти. – До подселения в нее сущности с нижних планов. Перед тобой лежит результат работы касты призывающих – астшанская боевая химера. А среди мертвых стражников есть парочка измененных из касты воинов.

- Астшанцы!? Что они забыли в лесу в центре империи?

- А вот это хороший вопрос, моя дорогая ученица. Но ответа я не знаю… Одноглаз! Проверь повозку. Драгор посмотри вон там, возле леса.

Результат осмотра не заставил себя ждать.

- Тут два тела, - сообщил Драгор, стоило ему шагнуть к лесу. – Вроде бы два, - добавил он, с трудом удерживая в себе завтрак. – Их просто выпотрошили.

- Думаю, это наши одаренные, - протянул Тар, прикинув, откуда летели техники.

Нападавшие просчитались. Посланный отряд выполнил задание ценой своих жизней. Или именно на это и был расчет? С этими проклятыми кланами никогда не знаешь чего ждать! Послать парочку неугодных одаренных на верную смерть – это вполне в духе внутриклановой грызни.

Но кто уничтожил одаренных? Да еще и разделался с ними столь жестоко? Следы на земле наводили на неприятные мысли. Ни одно из существ этого мира таких не оставляет. А значит…

Из перевернутой повозки выбрался Одноглаз. Да не один, а с трофеем.

- Ух-х, твое величество. Ты смотри, какая девка! – он продемонстрировал принцу свою добычу, оказавшуюся молодой девушкой, немногим старше Кэры. - Чистенькая, ладная и сиськи ничего так. Жаль, что дохлая и на лбу татуировка. Только какая-то убогая, мои лучше.

- Красный треугольник с черными краями? – Вот и разгадка странных следов.

- Он самый. Ты ее знаешь?

- Призывающая! – выплюнул, словно выругался Первый принц. Представителей высшей касты Астшана он не любил.

- Эй, а астшанская сука еще жива! – заметил Одноглаз, шаря руками под платьем девушки. - Добить?

- Не искушай меня, Одноглаз, - сокрушенно покрутил головой Тар. В этот момент он ничуть не шутил. Еще недавно в списке его многочисленных врагов астшанцы высшей касты стояли на втором месте, уступая только двухцветным империи. С тех пор они сместились на одну ступеньку вниз, пропустив вперед Белых жрецов. Но исключать их из этого почетного списка совсем Тар не собирался.

- Это правильно – одобрил Одноглаз его решение, – такие сиськи не должны пропадать зря.

- Ты как младенец, - вздохнул принц, убрав меч в ножны, - все время тянешься к груди.

- Да ты сам посмотри, твое высочество! – обнажив объемную грудь астшанки, Одноглаз с удовольствием ее помял. – Тут есть к чему тянуться.

- Держи свои руки при себе, иначе быстро их лишишься. Девушка, которую ты столь беззастенчиво лапаешь, может сотворить с тобой такое, что смерть покажется благословеньем.

- Но твое высочество меня спасет? – с опаской уточнил пират.

- Неуверен. Единственной знакомой мне призывающей я всегда проигрывал.

- А кто это был?

- Моя мать.

- Понятно.

Нарочито аккуратно поправив помятую одежду девушки, Одноглаз огляделся, прикидывая куда можно положить свою опасную ношу.

- Неси ее в мою повозку, - вздохнул Тар. – Мы в ответе за тех, кого приручили.