Расколотый трон

- Ты даже не представляешь, как трудно добиться стабильного рунного канала, - продолжал азартно вещать Харус, не обращая никакого внимания на совершенно отсутствующий взгляд своей матери и старшего брата.

Оседлав любимую тему, Второй принц мог говорить без перерыва. Погружаясь в свой мир, он игнорировал окружающих, давно потерявших нить превращенной в монолог беседы.

- Хватит, Харус, - взмолилась Сейлан, пытаясь остановить этот словесный поток. – Прошу тебя! Больше никаких разговоров о магемах, рунных цепочках и големах… Иногда я жалею, что в нем нет частички безумства Тибера, – через силу улыбнулась она Тару. - Смешав их двоих, мы могли бы получить одного нормального принца.

- Нормальность в нашей «дружной» семье? Что за извращение? – фыркнул Харус, и обиженно замолчал, но Тар знал – надолго брата не хватит. Одна лишняя фраза или тем более простой вопрос вежливости - временная плотина будет прорвана. Он и в детстве был излишне увлекающимся.

Воспользовавшись наступившей паузой, Тар поспешил откланяться и отошел в свое излюбленное укрытие в тени одной из колонн, рядом с выходом на террасу, ведущую в сад.

Ему было скучно. Он и раньше не любил подобные приемы, считал их бесполезной тратой драгоценного времени, а теперь и вовсе просто ненавидел. Неподвижный воздух, отравленный человеческим дыханием. Слишком много людей! Взглядов! Шума! Запахов!

Последнее, его особенно раздражало. Ядовитая кровь дракона всему виной, подселенная сущность с нижних планов или все вместе, но его обоняние стало не хуже, чем у собаки. Иногда, как в саду у Харуса, это помогает, но сегодня не просто мешает – сводит с ума. Впрочем, его и так считают безумным.

«Смотри на своих врагов и представь, как будешь их убивать, - посоветовал проснувшийся демон. – Станет легче».

А может не демон и это его собственные мысли? Иногда, в минуты гнева или крайнего раздражения Тар переставал их различать. Поэтому и старался держать эмоции под жестким контролем разума и воли.

- Принц Тар.

Укрытие вышло плохим – его тут же нашли.

- Лаэри Унсан, - склонил голову Тар, обозначив поклон подошедшей астшанке. Он давно уже заметил ее в зале вместе с отцом, как и выразительные, приглашающие взгляды, которые девушка на него бросала. Но подходить не стал. О чем ему разговаривать с бывшими врагами, пусть и такими красивыми?

Надо признать, одетая по излишне открытой астшанской моде Эльгери выглядела по настоящему обольстительно. Высшие касты Астшана - прямые родственники древних родов империи Арвон, сбившихся в двухцветные кланы. Такие же наследники полумифической Первой империи, закончившей свое существование во времена Холодных Лет. А среди столь древних родов одаренных сложно найти уродов.

- Я хотела еще раз поблагодарить тебя за мое спасение, - сказала Эльгери, не найдя лучшего повода для начала беседы.

- Я сделал то, что должен был сделать.

Это прозвучало довольно холодно, но именно этого Тар и добивался. Интерес астшанки ему не нравился.

Но Эльгери его холодный тон нисколько не смутил, отступать она не собиралась.

- Слышала, в столице произошло странное убийство. Подозревают одержимого, - она многозначительно посмотрела на Тара, не добилась никакой реакции и продолжила: - Тебя что, совершенно не заботят все эти слухи? – брови ее пошли вверх, выражая крайнюю степень удивления.

- В столице империи слухи, что воздух, - отозвался Тар. - Ими дышат, без них - умирают. Ты обращаешь внимание на воздух или просто дышишь?

Эльгери сделала глубокий вдох, проверяя слова принца, а заодно ненавязчиво демонстрируя смелое декольте и идеальную форму груди, скрытую за невесомым шелком платья.

- Никогда об этом не думала, - признала она. – Но я удивлена, что ты так пренебрежительно ко всему относишься. Эта империя существует только благодаря тебе и твоей матери!

- Слишком громкие слова, - поморщился Тар. – Империя была до меня, будет и после.

- Не будь твоей матери, и астшанский Дом Сенхар давал бы в этом зале приемы. Те еще уроды были, если честно, - откровенно признала она. – А не будь ты на юге во время последней войны, нам бы удалось отнять у империи Эншай.

- Разве что на время, - не согласился Тар. – Подошедшие на помощь легионы…

- Уперлись бы в Старшую сестру, на противоположном берегу которой их бы уже встречала наша армия, - отмахнулась Эльгери. – Да и не было у вас свободных легионов из-за волнений на северной границе. Все что у тебя было - это один легион. Четвертый, если мне не изменяет память.

- Два легиона.

- Второй находился возле Велоста, - напомнила она. – И подошел, когда все уже закончилось. Это твоя победа. И какова благодарность? Такое отношение к герою… Не понимаю!

Герою?! Тару захотелось сплюнуть. Двенадцатилетней мальчишка, назначенный отцом Стратегом Юга. Хорошо, что у Старика хватило мозгов, послать с ним Нарта, который и выиграл ту короткую, но ожесточенную войну. Плюс находившаяся с Тибером и Харусом в Эншае Сейлан взяла на себя организацию снабжения. А из самого Тара в те времена стратег был еще тот.